поток энергии, горе-бандит вскрикнул и выпустил его из рук.

— Никогда не прикоснусь больше к этой адской машине! — крикнул он уже в истерике, обхватил голову руками и побежал прочь в неизвестном направлении.

По довольному лицу Эда Милли поняла, что Травеллатор работает, и весьма успешно.

Остальные бандиты подозрительного глядели друг на друга, но оружие пока не бросали. Нужно ещё потянуть время.

— Так вы отведете нас к вашему Феликсу? — напомнила о себе Милли. — Уверяю, ваш глава будет рад гостям.

— Нечего здесь командовать! — рявкнул один из бандитов.

— Если их ждут, то нужно отвести, — возразил другой.

— Это почему ты всем указываешь? — докапывался до него первый.

— Потому что я лучше и умнее тебя! — огрызнулся второй. — Ты всегда мне завидовал!

Казалось, они вот-вот сцепятся друг другу в глотку… Но вместо этого у них начали трястись руки и они тоже бросили ружья и убежали.

— Так нас кто-нибудь отведёт к Феликсу? — ещё раз поинтересовалась Милли. — Или вы нас отпускаете?

Оставшиеся бандиты заметно нервничали. Тревога надёжно поселилась в их сознании.

— Идите за мной, — скомандовал в итоге один из бандитов, и Милли с Эдом наконец-то направились в сторону здания Звёздного вокзала.

Шли они довольно странно. Бандит, который их вёл, ступал впереди. Ружье его просто висело на ремне. Повстанец постоянно косился по сторонам и пытался унять дрожь в руках. На пленников он уже обращал мало внимания. Просто шёл вперёд, спотыкаясь и оборачиваясь.

Путь оказался не близкий. По дороге им встретились несколько трясущихся бандитов, которые куда-то пытались уйти. И чем ближе группа приближалась к вокзалу, тем больше людей выбегало. Времени с прибытия на Септимус прошло уже много, и пружинки успели нарастить мощь, перемещаясь от человека к человеку, орудуя на закрытой территории Звёздного комплекса.

Когда путешественники дошли до здания, бандит, который вёл пленников, схватился за голову, отбросил от себя ружьё и убежал прочь. Ну наконец-то!

— Как результат? Достаточно эффективно? — поинтересовалась Милли у Эда.

— Неплохо. — Эд вызвал панель и проверил данные, — Нужно дождаться, чтобы на всех подействовало.

И они вошли внутрь вокзала. Паника распространялась в геометрической прогрессии. Милли и Эд бродили по зданию. Бандиты один за другим бросали ружья и убегали. Некоторые, правда, оставались в здании и старались спрятаться. Таких нужно было находить и пугать. Тогда они тоже выбегали. Именно этим и стали заниматься Милли и Эд. Они бродили по залам ожидания, по разным этажам, по камерам хранения, по пустынным коридорам и техническим помещениям. Проверив всё, им казалось, что вокзал очистился от бандитов.

Внезапно в одном из коридоров им на встречу вышел довольно крупный мужчина. Брюнет с копной грязных растрепанных волос с проседью. Крепкая мускулистая фигура. Одет чуть лучше, чем поубегавшие бандиты. В кобуре на поясе световой пистолет. Отличительная черта, которая сразу бросалась в глаза, это чёрная повязка-наглазник, закрывающая левый глаз. Мужчина шёл ровно. Никаких признаков паники не подавал.

— Милли, похоже, у нас проблема, — Эд озабочено смотрел в выплывающие окна.

— А? — не поняла она.

— Этот человек не поддался волнам. — Эд кивнул в сторону одноглазого.

— А так может быть?

— Выходит, да.

Милли и Эд остановились. Девушка пыталась оценить обстановку. Как назло в шаговой доступности не валялось брошенных ружей. А одноглазый с пистолетом. Вот о чем она думала!

Тем временем одноглазый тоже остановился на некотором расстоянии от путешественников. Нависшее молчание начало напрягать.

— Это всё ваших рук дело! — прогремел сквозь зубы повстанец и злобно глянул своим единственным глазом.

— Уверяю вас, сэр, мы ничего не делали! — попытался оправляться Эд.

— Вы те, кто прилетел недавно в шатле. — догадался бандит, — После вашего прилетает всё началось. Аристократ и его шлюха!

— Полегче! — не выдержала Милли. — Я, к вашему сведению, гражданка Империи. А у нас люди свободны и носят то, что хотят.

— Мне всё равно, откуда ты, — налился злобой его единственный глаз. — Меня только интересует, чтобы ты попала в нужное место! — и он потянулся за пистолетом.

— Подождите, подождите! — вытянул вперёд руки Эд, как бы отгораживаясь от бандита, — Мы ничего вам не сделали! Почему вы хотите нас убить? За что?

— За что? — одноглазый подбочинился и чуть выставил корпус тела вперёд. Однако руку от пистолета убрал. — За то, что ты и твоя шлюха — правящие ублюдки. Зажравшиеся твари. Пресыщенные и недалекие. Вы пируете, пока простой народ голодает. Шикуете, пока люди не могут рубашонку себе позволить. Вон, посмотри на свою шлюху. — он ткнул пальцем в Милли, точнее на её голову, — её причёска, небось, стоит как дом бедняка.

— Чем тебе не угодила моя причёска? — Милли инстинктивно поднесла руку к высокому сооружению на голове из лака и накладных прядей. — Я, между прочим, сама её сделала и нисколько не платила! Но насчёт шика ты прав. Мои шорты из последней коллекции ведущего бренда! Майкла, правда, попроще. Но она тоже фирменная! — гордо заявила она.

— Милли! — шикнул ей Эд.

— А что? — не поняла она, — Я не собираюсь ходить как бомжара. Я сама всё заработала. Да, мистер одноглазый, — обратилась Милли к бандиту. — я, в отличии от вас, работала, а не разбоем занималась. И имею полное право выглядеть хорошо, а не как вы — в обноски рядиться.

Милли и сама не понимала, откуда в ней эта смелость. Ведь она ясно отдавала себе отчёт, что её слова злят бандита. Но ей очень хотелось его потролить. Сильнее всего на свете. Воздух Септимуса пьянил и будоражил сознание.

— По твоему, шлюха, я не работал?! — перешёл бандит на эмоции. Только это была не та эмоция, что требовалась. Страха одноглазый явно не испытывал. Травеллатор на него так и не действовал. — Посмотри на мои руки. — он протянул вперёд огромные кисти и повернул их тыльной стороной. — Видишь эти мозоли? Мои шрамы? А эту въевшуюся грязь видишь? Чёрную копоть от работы в шахте теперь ни одно мыло не отмоет. Смены по четырнадцать часов под землёй. Отдых только по праздникам. Жизнь в бараках. Из еды лишь жалкая баланда. И всё это из года в год без всякой надежды.