а когда машина трогается с места и уезжает, не спеша бреду вдоль дороги.

– Привет! – погрузившись в свои мысли, подпрыгнула от неожиданности. Рядом медленно катилась незнакомая мне машина. А водитель был очень знаком.

– Привет!

– Я давно тебя жду, – говорит Гари, останавливается и распахивает пассажирскую дверь. – Поехали? - лукаво смотрит.

– Куда? - забираюсь в салон новенького «форда». Вероятно, Гари  всё-таки купил себе другую машину.

– Можно перекусить, погулять, покататься, - перечисляет и улыбается. Потом неожиданно замолкает, быстро наклоняется и слегка преподает к моим губам. - Я соскучился, - тихо шепчет.

– Я тоже… и очень рада, что ты приехал, - облизываю губы и не моргая смотрю в его голубые глаза.

– Ну так куда? – спрашивает меня.

– Я согласна и погулять, и поесть, и покататься, - отвечаю я парню, и он нехотя отводит взгляд, переключая всё своё внимание на дорогу.

Любуюсь его профилем, особо сильное внимание уделяю красивому телу. Сегодня Коэн в голубых джинсах, таких же голубых, как его глаза. Белая обтягивающая футболка подчеркивает все рельефы мышц и прекрасно контрастирует с бронзовым загаром парня. Он хорош! Просто до дрожи хорош!

Быстро доезжаем до небольшого, с виду уютного ресторанчика и Коэн галантно открывает мне дверь машины, а потом и дверь ресторана. Αдминистратор провожает нас к маленькому столику, укромно упрятанному от чужих глаз за лёгкой занавесью кабинки.

– Вроде ничего местечко!? - спрашивает меня Гари, выкладывая на стол бумажник и ключи от машины. Мы сидим напротив друг друга, в тесном, плoхо освещенном пространстве, и атмосфера никак не располагает  к еде.

– Или тебе не нравится? – вопрос выводит меня из задумчивости. Нервно опускаю глаза, потому что ими уже начала раздевать парня.

– Мне нравится, – не спеша оглядываю кабинку и открываю меню. Долго его изучаю в надежде найти что-нибудь простое из всего списка разнообразных блюд. - Я буду салат, - наконец выбираю, что хочу.

– Салат? И всё? - удивляется мой спутник.

– Ну да – салат!

– Α я готов быка съесть, – гладит себя по плоскому животу.

– Проголодался? - как-то уж больно сексуально шепчу ему, и Гари сразу краснеет.

Приходит официант, принимает наш заказ, а через полчаса ставит на стол мой салат и порцию быка для Коэна, ну или огромный стейк. В непринуждённой беседе поглощаем наш ужин и строим планы, куда дальше отправимся. Меня это очень радует, потому что совершенно не готова расставаться с парнем.

– Мы можем просто погулять. Или в кино сходить, - предлагает Гари.

– Когда ты уезжаешь? – вдруг задаю вопрос не по теме. Меня и вправду это тревожит.

– В пятницу.

– В пятницу, - повторяю сама себе. Осознаю, что сегодня вторник, и сердце  щемит от тоски, причиняя жгучую боль.

– А потом я приеду на Ρождество, – словно подбадривает, только нас обоих.

– Это хорошо, – достаточно сухо говорю ему и мысленно себя ругаю. А что я хотела? Конечно, у него есть своя жизнь.

– Не грусти, Кэсси, - умоляет меня, а у самого всё на лице написано. Ему тоже грустно.

Изо всех сил стараюсь не быть занудой, и остаток вечера и половина ночи проходят на положительной ноте. Местами даже на очень положительной. Это поцелуи на последнем ряду кинотеатра, жаркие объятья в темном салоне автомобиля и то вчерашнее место на пляже, которое уже успело стать нашим. Там мы тоже целуемся, очень много. Домой возвращаюсь почти под утро, разгоряченная, с опухшими губами, но довольная и счастливая. На прощанье даём друг другу обещание повторить всё это и повторяем. На следующий день Гари также встречает меня после работы и отвозит по тем же маршрутам, что были вчера.

– Как тебе фильм? – спрашивает меня с лукавой улыбкой, когда уже покидаем кинозал.

– Мне понравился, - нагло вру, ведь я ничего, кроме титров, не видела. – А мы вчера разве не его смотрели?

– Ты думаешь? - пожимает плечами с наигранно серьезным лицом.

– А! – восклицаю  и в шутку ударяю  по его руке. – Вот ты нахал.

– Эй, - поднимает руки в жесте сдаюсь, - вчера я ничего не понял, думал, может, сегодня удастся посмотреть, а тут такое, – смотри на мои губы пристальным взглядом, отчего мурашки бегут по коже.

– Дважды нахал, - от души смеюсь, надеясь, что он не заметит мои красные щёки. Уже не знаю, куда деть  мысли, потому что в них я и Коэн обнаженные…

– Коэн? - доносится голос за спиной. Этот голос, словно удар из прошлого, бьёт под дых, отчего хочется согнуться пополам и судорожно втянуть воздух. – Привет! Давно не виделись! Питер тоже здесь?

– Нет, – коротко отвечает Гари, пропуская слова приветствия мимо ушей. Перед нами стоит никто иной, как Джозеф Бигсли. Лучший дружок и прихвостень Питера. Один из тех, кто ввалился в ту комнату. Тот, кто намеревался изнасиловать меня в ту злополучную ночь. Ночь, когда я превратилась в шлюху.

– Ο, кто тут у нас? – обращает свой взор в мою сторону. Под его пристальным изучающим взглядом  хочется съежиться или убежать куда глаза глядят. Но я  гигантскими усилиями расправляю плечи и отвечаю ему не менее тяжёлым взглядом, даже скользкую улыбку пытаюсь натянуть на лицо. - Неужели это маленькая Кэсси Брайт?! – усмехается Джозеф, неторопливо пробегая глазами от макушки до самых пят. - А ты стала ещё горячее, детка!!!

Парень так быстро поднимает руку, что я совершенно не успеваю среагировать. Его пальцы неуловимым движением скользят по моей щеке и шее  и прежде чем доходят до груди, отшатываюсь. Но это только благодаря быстрой реакции Γари. Плечом он вытесняет меня в сторону и отталкивает Джозефа. Сканирует его долгим, гневным взглядом, на что прихвостень Питера отвечает тем же.

– Было приятно поболтать, - сквозь зубы  выплевывает слова Коэн. – Пойдём, Кэсси, - протягивает мне руку, с готовностью хватаюсь за неё.

– Спишь с врагом, друган? - говорит нашим спинам Джозеф и неприятно так цокает.

Гари замирает, оборачивается. Одаривает парня холодом голубых глаз, которые, как никогда сейчас похожи на глаза Питера. И бросает с угрозой в голосе:

- Ты мне не друг!

Потом шагает дальше, утаскивая меня за собой, словно тряпичную куклу.

– Гари! – зову его, едва перебирая ногами, пока почти бежим по парковке