Улучив момент, порнозвезда вскочила на ноги и с истошным визгом побежала по тропинке. Павлов переступил через распластавшегося на ветках ученого и приблизился к замершему в боевой стойке Абдурахману. Теперь афроамериканца и русского разделяло каких-то два метра.

Первым напал Абдурахман – размахивая кулаками, он двинулся на Полундру. Павлов удачно блокировал первых три удара и тут же перешел в контратаку. Поднырнув под афроамериканца, он впечатал ему кулак в солнечное сплетение. Коренастый захрипел и попятился назад. Старший лейтенант рванулся вперед и, сцепив руки в ключ, наотмашь двинул Абдурахмана в подбородок. Афроамериканец в одночасье рухнул.

– Стоять! Двинешься – пристрелю, – прогремело как гром среди ясного неба.

Полундра медленно повернулся и замер. Выползший из-под кабинки биотуалета Мухаммед стоял на одном колене и держал в вытянутой руке пистолет.

«У него был припрятан второй ствол. Запасливый. Вот, блин... Как же я не подумал...», – корил себя за невнимательность Павлов.

– Ты кто такой, черт побери? – худощавый сверлил взглядом старлея.

Полундра молчал, наблюдая за тем, как медленно приходит в себя валяющийся на земле коренастый.

– А в принципе, какая мне разница? – Мухаммед прицелился старлею в грудь.

Внезапно перед самым носом Павлова просвистела пустая бутылка из-под шампанского. А через мгновение она уже опустилась прямо на голову худощавого. Афроамериканец закатил глаза и упал лицом в лужу нечистот, вылившихся из биотуалета. Из темноты вышел рэпер. А следом за ним подтянулось и с десяток человек из съемочной группы. Некоторые из них держали в руках палки и камни. Но колотить ими было уже некого – оба афроамериканца лежали на земле без сознания.

Лигалайф подошел к худощавому и тут же расплылся в широкой улыбке, похвалив себя за меткий бросок. Затем рэпер, боясь испачкать обувь в мутной зловонной жиже, осторожно выбил носком ботинка из-под руки афроамериканца пистолет. Оружие отлетело к обрыву, покачалось, балансируя на самом краю скалистого выступа, и сорвалось вниз.

– Все негры – либо отменные рэперы, либо отъявленные бандиты. Третьего не дано, – вслух поделился с окружающими своими соображениями Лигалайф.

– А как же президент? – возразил ему оператор.

– Он их, а не наш. К тому же и не негр, а мулат, – парировал рэпер и тут же повернулся к Павлову. – Ты как, брат?

– Я нормально, а твоему другу немного досталось, – кивнул на ученого Полундра.

– Не беда. Сейчас оклемается. Сука, пистолет достал.

– Это не пистолет был, а зажигалка в виде пистолета, – Полундра понимал, что сейчас кто-нибудь догадается вызвать полицию, и переводить дело в плоскость покушения на убийство не стоит, лучше представить дело как хулиганство, меньше будет к нему внимания.

Лигалайф достал из бокового кармана джинсов плоскую фляжку, отвинтил пробку, наполнил ее до краев спиртным и поднес к носу Баумана. Запах виски подействовал не хуже нашатырного спирта. Ученый закашлялся, заворочался и разлепил веки.

– Что произошло? – прозвучало тихо и вяло.

– Грабители. Да, тебе, чувак, отдых нужен, – рэпер подозвал к себе двух осветителей и попросил их отнести Баумана в его палатку.

Рослые парни подняли ученого с земли, натянули штаны и, взяв под руки, понесли по тропинке. Полундра хмуро смотрел на удаляющиеся фигуры. Он понимал, что такого удобного момента для похищения, как сегодня, в дальнейшем уже может и не представиться.

– Алло! – лицо Лигалайфа осветила синяя подсветка мобильного телефона. – Это 911? У нас произошло...

Когда работаешь сразу на двух хозяев, поневоле становишься нервным. Любые двусмысленные слова, услышанные от коллег, приобретают зловещий смысл. Постоянно кажется, что тебя «раскусили», а теперь «ведут», чтобы выявить связи.

Девушка, служившая на побегушках у генерала Хаутауэра, не была исключением. Она и сама не могла бы толком ответить, зачем согласилась сотрудничать с исламистами. Единственным объяснением, которое она придумала сама себе, было: так получилось... В жизни Сьюзен Марлоу многое именно так и получалось. Без задней мысли, без сомнений, без колебаний и даже без выбора. Просто однажды она приглянулась генералу, когда ей пришлось обслуживать вечеринку его племянницы. Расторопная, скромная, умеет оставаться незамеченной, и поступило предложение, от которого нельзя было отказаться. Войти в круг обслуги генерала – это тебе не работать официанткой по вызову. Стабильный заработок, страховая карточка и в далекой перспективе неплохая пенсия. Вроде бы жизнь расписана до самого конца. И конец этот вполне счастливый, как в голливудских фильмах. Девушка в армии неизменно пользуется успехом. Главное, не пропустить, когда появится принц – «блондин мечты», и не разменяться на простых коллекционеров женских сердец. Пойдешь по рукам, и репутация скромной невесты будет загублена бесповоротно.

Умение быть незаметной и повлияло, главным образом, на решение генерала пригласить девушку на службу. Сьюзен умудрялась подавать кофе именно тогда, когда генералу этого хотелось. Стоило протянуть руку, и чашка с горячим свежесваренным напитком уже оказывалась на столе. Даже не желая этого, Сьюзен Манроу становилась свидетелем того, как генерал и его помощники планировали операции. А хорошая фотографическая память позволяла запоминать документы – достаточно было бросить на них взгляд. До поры до времени вся эта бесценная для врагов Соединенных Штатов информация оставалась невостребованной. Да у Сьюзен и не было намерения ею торговать. Но однажды...

Генерал был сам виноват – в том, что, взглянув на уставшую Сьюзен, поинтересовался, все ли хорошо у нее со здоровьем. Вместо дежурного ответа, мол, все о'кей, девушка имела неосторожность пожаловаться на то, что давно уже не отдыхала. И сердобольный Хаутауэр сделал так, что Сьюзен направили в военный госпиталь на обследование.

Ну, а после, вновь же за счет военного ведомства, Сьюзен поехала на отдых – «подлечить нервы». Впервые в жизни выросшая в провинции девушка увидела, что такое настоящий океанический пляж: пальмы, вечерние кафешки с зажигающей музыкой. И она поддалась их магии. Казалось, можно безболезненно «оторваться». Пройдет десять дней, и вновь строгой скромницей она войдет с подносом в генеральский кабинет. Но блондин ее мечты, принц оказался темнокожим. Он банально подошел к ней на променаде и пригласил в кафе. Для молчаливой Сьюзен он оказался находкой, сам болтал без умолку. О том, что он мусульманин, она узнала лишь следующей ночью, оказавшись в постели в его номере. Но и это ее не насторожило. Мало ли кто какую религию исповедует, главное, что парень не жадный и умеет учтиво обходиться с девушкой.

А потом, в последний день отдыха, когда Сьюзен зашла к своему бой-френду с единственным желанием попрощаться навсегда, хоть и не хотелось расставаться, тот поставил ее перед фактом. Вместо последней ночи любви он продемонстрировал ей фотографии и видеозапись, на которых девушка вдохновенно принимала наркотики. А такое и в самом деле было! Затем в ход пошли аудиозаписи. Сьюзен сама диву далась, сколько лишнего, доступного ей исключительно по службе, наговорила она темнокожему мусульманину. Добил ее бойфренд тем, что заплатил ей пять тысяч долларов за «ценную информацию». Назад пути уже не было. Даже если во всем повиниться генералу, то со службы ее бы выгнали. А то и начали бы служебное расследование.