– Это мои друзья. Я их пригласил. У нас пикник.

– А вот, кстати, и мистер Бауман, – ехидно улыбнулся продюсер, – сейчас он вам все объяснит.

Завязался нешуточный спор. Егеря уверяли Лигалайфа и продюсера, что те не имеют права здесь находиться, так как лицензия для отдыха выдана на одного только ученого. Что в течение получаса они должны собрать всю свою компанию и переместиться на борт яхты. В свою очередь Майкл Бауман, чуть ли не с пеной у рта, втолковывал охранникам парка обратное, мол, он здесь хозяин и волен приглашать в гости всех, кого заблагорассудится.

– Ну, все, достали вы меня, – ученый схватился за ноющую голову, – думаете, вы здесь главные? А вот, нет. Сейчас я сделаю один телефонный звонок, и вас на хрен построят. Будете еще прощения у меня и у моих друзей просить.

Бауман дотянулся до спутникового телефона и набрал длинный номер. Егеря, Лигалайф и его продюсер смолкли. В России подобный способ выяснения отношений с представителями власти никому бы не показался экзотическим, но в Америке все же другие порядки.

– Генерал? Да... отдыхаю... тут у меня одна проблема возникла – егеря появились. Да... требуют, чтобы мои новые знакомые убрались восвояси... Что? – лицо ученого вмиг побагровело. – Я отдыхаю, как хочу. Если эти козлы не уберутся, я на вас больше не работаю, – сказал, как отрезал, Майкл и выключил телефон.

Не прошло и полминуты, как в кармане одного из егерей зазвонил сотовый. Смотритель сначала посмотрел на высветившийся на экранчике телефонный номер, а затем отошел в сторонку. Его разговор по мобильному был недолгим и скупым на слова. До слуха рэпера, продюсера и ученого долетали только короткие: «да», «понял», «сделаем».

– Извините, – бесцветно произнес вернувшийся егерь, – мы ошиблись. Счастливого вам отдыха.

Смотрители парка запрыгнули в машину. Заревел мотор, задние колеса подняли облако пыли. Джип буквально рванул с места, накормив ухмыляющегося Баумана выхлопами газа.

– А ты крут, чувак. Вот это по-русски! Так этих егерей построил, – восхищался поступком ученого Лигалайф. – Интересно, а кому ты позвонил?

Бауман смущенно отвел взгляд:

– Есть у меня один друг. Очень влиятельный.

– Респект тебе. Давай снова бухать, больше нам вроде и мешать-то некому, – рэпер помог Бауману встать на ноги, – вижу, что ты уже ожил.

Полицейские на Аляске не очень напоминают своих собратьев с юга Штатов. В здешних местах еще не до конца выветрился дух первопроходцев, а потому и нравы более жесткие, но и справедливые.

Мухаммед и его приятель Абдурахман сидели в кабинете шерифа на низких табуретах. Руки за спинами надежно сковывали наручники.

Шериф восседал за письменным столом и вел предварительный допрос.

– Значит, ты по-прежнему утверждаешь, будто все свидетели состоят в сговоре и оклеветали тебя с товарищем?

– Мы оба утверждаем.

– И что драка началась из-за того, будто польский турист назвал тебя «нигером»?

Последнее слово шериф произнес с удовольствием. На службе, да и в обычной жизни, произносить его было чревато – пресловутая политкорректность добралась и до здешних девственных мест, но теперь шериф просто цитировал протокол и потому ничем не рисковал.

– Да, я подошел к нему, хотел спросить дорогу, а он назвал меня нигером, а когда я заметил ему, что за это слово надо извиниться, то он ударил меня.

– Вот же не повезло, – шериф подмигнул своему заместителю, – только дело в том, что пять свидетелей в один голос утверждают, что все было не так.

– А я утверждаю, что именно так и было. Я требую адвоката, – проговорил Мухаммед.

– Ты не понимаешь, куда приехал. Если нужен адвокат, так тебе его предоставят. Но запомни, на Аляске настоящие мужчины извиняются только перед женщинами. Назвал бы поляка тем же нехорошим словом, и разошлись бы.

– Так он же белый, – изумился Мухаммед.

– Я же и говорю, настоящие мужчины не извиняются, а на просьбу извиниться от таких, как ты, сразу же бьют наотмашь…

– Это противозаконно.

Абдурахман скосил глаза. Мол, какого черта вытворяет Мухаммед? Тут надо думать, как убежать, а не разводить юридическую казуистику. Он попытался подняться, но помощник шерифа тут же выбил из-под него табурет. Африканец рухнул на пол.

– Извини, приятель, не надо было качаться на двух ножках. Мебель у нас неустойчивая, – и помощник шерифа мгновенно выбил табурет и из-под Мухаммеда.

– И этому не повезло, эквилибристы нам с тобой попались, – вытирал катящиеся из глаз от смеха слезы шериф.

– А ну, нечего валяться, поднимайтесь, продолжим…

Неизвестно, чем бы кончилась экзекуция, но возле полицейского участка остановился микроавтобус с тонированными стеклами. От него к зданию направились люди в штатском. Их лица излучали предельную серьезность. Так могли выглядеть только представители спецслужб.

– Молитесь Богу, ребята. Кажется, за вами прибыли серьезные парни, – вздохнул шериф, – а то бы вы у меня еще не раз на полу оказались… Наверное, вы не просто грабители. Или на важную птицу попали.

Шериф не обманулся в своих предчувствиях. Представители спецслужб лишь объяснили, что не вправе разглашать причины, по которым вынуждены забрать с собой задержанных.

– И все же я должен знать, – настаивал шериф.

– … в интересах безопасности Соединенных Штатов, – прозвучало вполне ожидаемое и предельно расплывчатое.

Правда, все документы на передачу задержанных и получение копий протоколов предварительных допросов были оформлены в соответствии с местным законодательством и оперативно.

Вскоре оба афроамериканца уже сидели в комнате на военной базе. Перед ними расположился вполне симпатичный дознаватель, если только может быть симпатичным человек, чей взгляд подобен взгляду удава. Две стены комнаты для допросов были зеркальными. И задержанные нервно посматривали на них, справедливо полагая, что за допросом следит еще как минимум одна пара глаз.

Они не ошибались. Отделенные от них односторонней зеркальной перегородкой, сидели генерал Хаутауэр с помощником.

Грамотному дознавателю хватило всего полутора часов, чтобы выдавить из афроамериканцев всю правду. Он не кричал, не выбивал из-под них стулья, просто методично «давил клопов». Он не знал и сотой доли того, на что намекал. Но намекал так убедительно, что задержанные оставались в уверенности, будто уже «раскрыты» по всем статьям. Связь с мусульманскими фундаменталистами на Ближнем Востоке, задумавшими выкрасть Баумана, стала очевидной. А вот то, что помогала им в этом девушка из личной обслуги генерала, явилось сюрпризом, хотя и до этого существовало подозрение, что существует канал утечки информации из ближайшего окружения.