Стоит сойти с ровной дорожки, ступить в трясину, и она засасывает. Не прошло и года, как темнокожий друг уже использовал Сьюзен по полной. Но если раньше он довольствовался только голой информацией, то в случае с отдыхом Баумана потребовалось ее деятельное участие. Вот это и напугало Сьюзен, ведь раньше она старалась не думать, на кого именно работают ее новые «друзья».

Впервые девушка решилась на самостоятельный шаг.

«Приеду внезапно и потребую от них объяснений»...

... Сьюзен оставила машину у ближайшего кемпинга и пешком отправилась к стоянке афроамериканцев. В голове она не раз прокручивала будущий разговор. В мечтах она заходила далеко, мол, откажусь и пошлю их к черту. Однако реальность обычно не совпадает с тем, к чему готовит себя человек.

Палатка афроамериканцев оказалась пуста. Вся решительность, приготовленная для разговора, перешла в действие. Девушка нырнула под полог и принялась аккуратно копаться в вещах.

«На кого же они работают? Хотя, почему они? Теперь получается, что и я работаю...» – твердила себе Сьюзен, копаясь в чужих вещах.

Набор оказался впечатляющим. Кроме обычного инвентаря туристов-рыболовов обнаружились боеприпасы к стрелковому оружию, пистолеты, разобранная снайперская винтовка, какие-то блестящие баллончики с надписями по-арабски, пара исламистских брошюр.

«Еще не хватало, чтобы это все здесь нашел кто-нибудь другой, а не я».

Сьюзен побросала оружие и весь компромат в сумку, оттащила ее в кусты и забросала валежником.

«Так, ничего не забыла?» – она вернулась в палатку.

Сьюзен вскинула голову – под куполом палатки висело что-то вроде радиоприемника с подсоединенными к нему наушниками. Вспомнив о том, как приятель подставил ее, записав разговоры в гостиничном номере, девушка, ни минуты не сомневаясь, приложила наушник к голове и вдавила кнопочку «on». Устройство оказалось никаким не радиоприемником. В наушнике зазвучали далекие голоса, уловленные чувствительным микрофоном. Сьюзен сразу узнала голос своего бойфренда. Судя по интонациям, он явно попал в переплет, то оправдывался, то пытался на кого-то наезжать. И тут кто-то из тех, кого подслушивали, предложил вызвать полицию.

Перспектива приезда копов, которые обнаружат ее в палатке врагов Соединенных Штатов, Сьюзен совсем не улыбалась. Она даже забыла выключить подслушивающее устройство. Опрометью бросилась вон из палатки.

Она бежала так быстро, что когда вскочила за руль своей машины, то наушники в палатке, свисающие с подслушивающего устройства, еще не успели успокоиться – раскачивались.

С момента звонка в службу спасения прошло всего десять минут, а на серпантинке, петляющей по склону горы, уже показались два джипа с включенными мигалками и завывающими сиренами. Оперативность, с которой отреагировала полиция, впечатляла – ведь на дворе стояла глубокая ночь, да и стоянка ученого находилась вдалеке от поселка, в так называемой «глухой зоне».

Машины съехали с асфальта и припарковались у невысокого деревянного ограждения. Из головного джипа, на капоте и дверцах которого красовалась золотистая звезда, вышел высокий брюнет в ковбойской шляпе, с винчестером в руках. Следом за ним из машин выбрались и другие полицейские.

– Доброй ночи! – шериф окинул взглядом столпившихся на стоянке людей. – От кого поступил звонок?

Лигалайф неохотно подошел к полицейскому и рассказал ему все как было, не преминув упомянуть о своем метком броске. Его показания подтвердили и несколько человек из съемочной группы. Шериф нахмурился, почесал прикладом винчестера затылок:

– Где они?

– Нет проблем. Сейчас отведу.

Рэпер подвел шерифа к беседке. На бревенчатом настиле лежали, связанные по рукам и ногам толстой веревкой, худощавый Мухаммед и коренастый Абдурахман. Оба что-то мычали, так как их рты были заклеены прозрачным скотчем.

– Ловко вы их, однако... – удивился шериф. – Только зачем рты заклеили?

– Ругались сильно. Боялся, что не выдержу и отвечу.

– Не часто люди оказывают сопротивление грабителям.

– Не поить же мне их виски, – усмехнулся Лигалайф.

Шериф некоторое время стоял в задумчивости, молча рассматривая плененных преступников.

Затем пришло время составления протокола, который подписали участники и свидетели нападения. После чего шериф устало вздохнул и махнул рукой. Бауман мужественно выдержал беседу, потом поплелся к палатке.

– Тяжелый денек выдался... ну да ладно, – шериф подозвал к себе своих помощников, – Барни, Эд, Майкл, зачитайте этим двум их права и грузите в машину. – Затем брюнет в ковбойской шляпе повернулся к рэперу: – Спасибо за звонок и участие. Вы сделали нашу работу. Вызовем вас после того, как хорошенько допросим этих двух. Всего доброго!

– И вам всего, – обрадовался рэпер такому быстрому разрешению проблемы.

Затащив афроамериканцев в машину, шериф и его помощники тут же уехали. Но вернуться к столу сразу не получилось. Буквально через полминуты после полицейской машины у изгороди остановилась другая, с эмблемой Национального парка на дверце.

Два егеря, судя по всему, никуда пока не торопились. Сначала они стояли у своего джипа, переговариваясь с кем-то по мобильному телефону, а затем подошли к Лигалайфу.

– Ну, что вам еще от меня надо? – развел руками рэпер. – Все, что знал, я уже рассказал. Сейчас в участок не поеду. Протрезвею, тогда.

– То была полиция, а мы – охрана Национального парка, – пояснил один из них, – нас интересует другой аспект – цель вашего пребывания и всей этой компании на стоянке для отдыха?

Поняв, что имеет дело не с полицейскими, а с простыми егерями, рэпер немного обнаглел, не став ограничивать себя в выражениях.

– Как вы меня задолбали, – повысил голос Лигалайф, – я вообще могу подать на вас в суд за то, что вы пропустили на территорию парка этих двух бандитов, которые нанесли не только моральный, но и физический ущерб моим друзьям.

Егеря переглянулись.

– Мистер, спокойнее. Мы всего лишь хотим узнать цель вашего пребывания на этой стоянке.

На помощь рэперу пришел его продюсер. В отличие от своего протеже, он умел вести разговор по-деловому.

– Цель? Пожалуйста, – продюсер предоставил егерям документ со всеми необходимыми печатями и подписями, – у нас есть разрешение на съемки клипа, этим и занимаемся в здешних местах. Есть еще вопросы?

– Разрешение на съемки клипа выданы вам с условием проведения их в бухте Игл, а это значит, на воде, – указал пальцем строчку в тексте документа один из егерей, – здесь же, на этой стоянке – место для спортивной ловли рыбы. По нашим данным, его арендует некий мистер Бауман.

Неожиданно из палатки высунулась перебинтованная голова ученого: