Боги, что я делаю, зачем говорю это?!

Шенар тоже чуть повернул голову в сторону двери и, втянув в себя воздух, прикрыв ресницы, вернул взгляд на меня.

— С чего ты решила, что она там?

— С того, что среди дня вы… вы заперлись у себя в покоях.

Принц хмыкнул.

— Я устал и решил отдохнуть, а ты, между прочим, меня разбудила, ворвавшись без позволения.

— Я… я…

— Ну так что скажешь, Тиана де Вир? По-прежнему хочешь увидеть сестру?

Я сомкнула губы, ища в себе остатки воли, призывая холодный расчёт. Хотелось ответить по достоинству, и так, чтобы Его Высочество запомнил мой ответ… Боги, и чего я так распалилась? Это ведь всего лишь три поцелуя! А я всполошилась как ребёнок.

— Не знаю, в какую игру вы играете… — начала я, заметавшись в сомнениях.

— Значит, ты соглашаешься?

— Когда я могу увидеться с Дэми? — спросила, ловя себя на мысли, что лицо Шенара становится ближе, настолько, что я чувствую его лёгкое дыхание.

— После того, как отдашь мне первый поцелуй.

Сердце забилось так быстро и горячо, что перед глазами резко поплыло. Волнение от того, что я могу увидеть Дэми прямо сегодня, вскружило голову. Как и ладонь Шенара, которая внезапно легла мне на затылок желанной тяжестью. Волна жара разлилась по всему телу, а живот сжался от предвкушения. Именно предвкушения, томительного и невыносимого, и глупо было спорить об этом с самой собой.

Я опустила взгляд на губы принца, они чуть улыбались, так хитро и нагло, что ладони у меня вновь зачесались. Но они не слушались, как и всё моё тело, ставшее вдруг густым сиропом. Призывно прикрыла ресницы, давая понять его светлости, что я согласна на очередную рискованную и сомнительную сделку. Будь он неладен!

Я ждала, но ничего не последовало. Чуть приоткрыла глаз, потом второй. Его Высочество стоял и смотрел на меня с таким выражением лица, будто рассматривал товар в лавке.

— Ну как хотите, — я развернулась, чтобы уйти.

Я уже была согласна пойти на этот дурной поступок, а он ещё думает. Но не тут-то было, я даже шага не сделала, как моё запястье было сковано цепкой пятернёй. Шенар с силой дёрнул меня назад и, обхватив затылок, накрыл мои губы своим ртом, да так жадно, что я потеряла опору, и всё, что мне оставалось, это ответить на поцелуй. Он был похож на тот, который случился у озера: ненасытный, требовательный. Его губы настойчиво скользили по моим, и я чувствовала его вкус, такой же сладко-терпкий, который смешивался с моим, заставляя в голове помутиться и забыть обо всём.

Я закрыла глаза, предаваясь этому безрассудному порыву.

— Не так, — прохрипел Его Высочество в мои губы.

— Что «не так»? — не поняла я, едва возвращаясь откуда-то с облаков.

Он — даже не ожидала — облизнул мои губы и, не сдержавшись, укусил нижнюю, заставляя тех самых бабочек поднять меня в воздух, щекоча уже пятки. Поцелуй перешёл из требовательного в упоительный, будто принц пробовал редкое изысканное вино, проникая горячим языком мне в рот, углубляя поцелуй, заставляя стаю бабочек порхать и сжиматься в животе. Моё дыхание стало сбивчивым, а тело будто ватным. Я ощутила тепло рук принца на своей шее, его пальцы погладили кожу лёгким прикосновением. Я чувствовала его тело и гладкость халата, который был слишком тонким. И становящиеся ощутимо твёрдыми мышцы. И то, что явственно упиралось теперь мне живот, заставляя кровь шуметь. Дыхание принца стало волнующе тяжёлым, когда я почувствовала, как его тело напрягается всё сильнее.

Когда в легких совсем не осталось воздуха, он вдруг резко остановился и отстранился, глядя на меня сквозь тень ресниц каким-то затуманенным взглядом. Плавно опустил его на мои губы, и меня обдало всепоглощающим жаром жуткое смущение. Уж лучше бы я злилась, но нет, ничего похожего не было внутри меня: ни гнева, ни досады, более того, я хотела продолжить ощущать его прикосновения, эту звенящую близость и какое-то необоримое притяжение.

— Я отдала первый, Ваше Высочество, — напомнила я, переходя к делу, понимая, что всё заходит слишком далеко. Все эти скользкие игры, глубокие взгляды, нежные прикосновения. Зачем? Для чего? Одно я знала точно — из этого сладко-мучительного плена мне всё сложнее выбраться, но я хочу увидеть Дэми и знать, что с ней всё хорошо! И это главное.

— Да, — проговорил он низким голосом и с шумом втянул в себя воздух. — Увидишь свою сестру сегодня, можешь идти. Я пошлю за тобой Клеменса, — добавил он, когда я попыталась возразить. — Иди.

Я на миг опешила от такой внезапной перемены. То притягивает рывками, то прогоняет. Как его можно понять? Я отступила, видя, как Шенар судорожно глотнул, стискивая челюсти, опустила глаза и поспешила к двери. Что-то мне подсказывало, что лучше сейчас действительно уйти.

Едва я оказалась за дверью, как бросилась по коридору едва ли не бегом, коря себя за то, что уже случилось. Наверное, я действительно опустилась в глазах Шенара. Я упрямо подняла подбородок и замедлила шаг. Какая мне разница, что он обо мне подумает? Это его должна грызть совесть, что пользуется моей безвыходностью и беззащитностью.

В груди совсем с запозданием поднялся целый шквал чувств, теперь к внутренней лихорадке присоединились злость и негодование.

Когда же это всё закончится? Когда я смогу вернуться домой?! И забыть всю эту неразбериху, что перевернула мою жизнь вверх тормашками.

Только вот что будет потом? Смогу ли я жить как и прежде, не вспоминая беспощадных льдистых глаз Его горделивого Высочества, которые незаметно завладели моим… сердцем?

Ничего, я смогу отогреться.

Смогу, ведь так?..

Дождусь когда придёт Клеменс. Яскоро увижусь с сестрой. Стиснула конверт в руках и ещё раз пробежала взглядом по строчкам. Дэми как она могла уехать молча, ни о чём не предупредив, ни сказав и слово, а точнее оставив такое жуткое послание, неужели ей всё равно что я тут переживаю, места себе не нахожу. Аможет принц ошибается... Скоро увижу сама своими глазами.

***

Я провёл большим пальцем по нижней губе и посмотрел на дверь, за которой скрылась эта… хитрая лисица, которая раздразнила и сбежала. Нет, это я сказал ей идти, потому что если бы она задержалась ещё на миг, то за себя я уже не отвечал бы.

Я нахмурился, чувствуя, как ткань штанов неприятно давит на плоть. Кажется, сделал я хуже только себе, а ведь хотел просто прилечь и отключиться от всего этого водоворота ужасно сложившегося дня! И что в итоге? Душащее желание и разгорячённая кровь. И самое скверное, что хотел я только одну. Догнать, перехватить за пояс и вернуть на место, бросить на постель, сорвать этот раздражающий халат и…

Я чертыхнулся, готовый послать всех в бездну. Три поцелуя, теперь уже два… Как могло мне это прийти на ум? Будто только и мечтал об этом. Хотел рассмеяться, но было не смешно, а горько и досадно, что птичка по имени Тиана де Вир вновь упорхнула.