Вообще, он давно заметил, что некоторые умения, гораздо лучше поддаются манипуляциям, чем другие. Но с чем это связано, доподлинно не знал. Возможно, все дело в настройке на конкретный навык, а может вариативность зависит от частоты применения. Хотя некоторые умения, которые постоянно используются — давно застыли на одном месте. Взять, например, Воронку — навык постоянно работает, фактически заменил дыхание, стал инстинктом, но что-то не заметно, чтобы Воронка менялась по его желанию.

«Интересно, где можно копнуть теории? И собирает ли кто такие знания?» — задумался землянин.

В городе встречались лавки, торгующие книгами, но там продавалась развлекательная литература — еще один вид досуга. А вот знания об устройстве матриц ему на глаза не попадались. И вряд ли все дело в секретности, наверняка, есть исследователи, готовые поделиться наработками ради славы и почета. Больше похоже на то, что вездесущие корпорации отжали себе этот кусок бизнеса и препятствуют распространению информации. А если хочешь узнать, как работают матрицы, то нужно лететь в развитый мир или отвалить кучу денег. Жалко, что земные ученые находятся только в начале пути.

Чертов бизнес! Алекс хмыкнул. Он не особо любил торговцев и корпорации, но был вынужден признать, что и от бизнеса был толк — торговля объединяла все расы и культуры. Даже ольды, можно сказать, занимались бизнесом. Жутким, но бизнесом, иначе они бы просто так резали всех подряд.

Время идет, а матрицы сами собою не разовьются. Но чтобы куда-то дойти, надо хотя бы наметить направление. Алекс заполнил Доменом комнату и вспомнил, как эволюционировал навык. Все началось с простой плоскости, которая помогала сдерживать аномалии. Тогда умение еще назвалось Лабиринтом.

Затем плоскость приобрела объем, и возник первый пространственный коридор. Алекс научился создавать сначала кокон, а потом, когда пространственный туннель раздвоился, продвинутую версию кокона — карман. Оба режима не раз спасали его жизнь.

Домен — эволюция работы с пространством, переплетение пространственных коридоров. Сейчас Алекс может заполнить комнату десятками, а то и сотнями туннелей. Особого смысла в этом нет, но это показывает, что его мозг научился работать с аномалиями, теперь они для него — не бессмысленный хаос, в них виден порядок и логика. Благодаря этому он понимает, как функционируют все аналогичные явления. Например, вскрыть пространственное хранилище, даже защищенное для него — пустяк!

Но и это не все! Еще на Земле Алекс сумел «выключить» Домен из общего пространства. Получился эффект пространства-в-пространстве. Оба занимали один и тот же объем, но существовали как бы параллельно друг другу. Благодаря этому навык хорошо сопротивлялся внешнему воздействию и великолепно проводил через себя энергетические атаки. Собственно, когда в Алекса пуляли дистанционными умениями, ему не нужно было бороться с ними. Условный файербол летел в своем пространстве, а он находился в своем.

Угрозой оставались лишь площадные навыки, типа вибраций или чего-то подобного. Поскольку Домен не полностью выпадал из «нормального» пространства, то они его задевали. Угрозой были и атаки, заряженные огромным количеством энергии — такие могли достать Алекса, несмотря на все уловки.

Однако он столкнулся с другой проблемой — все, что делалось раньше, было направлено на подавление внешней угрозы. А сейчас требуется справиться с внутренней. Когда Надир погиб, жетон подал импульс и тот легко вылетел наружу. И это был не какой-то отдельный сигнал, летящий к далекому источнику. Скорее импульс напоминал круги на воде, от брошенного камня, с поправкой на то, что круги расходились не в одной плоскости, а в пространстве. При этом хитрый сигнал переносил крупицы информации, благодаря этому распространялся очень далеко.

Второй вопрос, который нужно обязательно решить — следы самого Алекса. Пусть он научился блокировать звуки, запахи, свет и тому подобное, но Домен не мог убрать самые тонкие вибрации. Они просачивались через его границу. В конце концов, несмотря на все уловки, Домен — это не мини-червь и не Другая Сторона, которые существуют параллельно физическому миру, а расширенная аномалия, хитрая манипуляция с пространством. Не более того.

Понятно, что легко могут найтись достаточно чувствительные адепты типа Амарота и ольдов или продвинутые устройства, которые обнаружат присутствие Алекса, именно поэтому он опасался ходить по улицам под маскировкой. Ему сложно даже понять, какие сигналы и следы он оставляет — эти следы были ниже уровня Восприятия, оттого невозможно было на них настроится и погасить.

Что же делать? Создавать Домен внутри Домена? Даже если это и осуществимо, то потребует массу энергии, а еще нужно будет отвлекаться на управления всем этим хозяйством. Слишком сложная конструкция получается. Нет уж! Алексу нужно, чтобы навык не требовал постоянного контроля…

Для начала он начал с просто теста — поставил в углу комнаты простую сферу, наполнил ее энергий и принялся пулять по ней слабенькими импульсами Шиворота-Навыворот, одновременно следя, как Домен справляется с блокировкой вылетающих искр.

Искры попадали в сферу и та понемногу развеивалась. Убедившись, что обратная связь налажена, он стал менять пространственные ходы внутри Домена. Туннели всячески изворачивались и, в общем-то, блокировали импульс, закольцовывали его, но это занимало все внимание.

Так дело не пойдет! Алекс остановился и решил зайти с другой стороны. Если Домен — это пространство-в-пространстве, то есть ли тут иерархия? На первый взгляд Домен — меньше, чем окружающее пространство. А что если сделать хитрый финт ушами…

Если бы посторонний увидел Алекса со стороны, то догадался бы, что землянин впал в состояние, которое можно назвать творческим экстазом, когда приходит интересная идея и руки чешутся, чтобы ее проверить. В таком состоянии не хочется ни есть, ни пить, ни спать, а только работать и работать.

Алекс даже забыл зачем, собственно, все это начал. Его захватила идея «перевернуть» домен, защищать не себя от «большого» пространства, а его от себя.

Однако эта была такая работа, которую нельзя понять, как сделать. Не было четкой инструкции, только смутная идея, образ. Еще неизвестно сработает ли идея или нет. Поэтому он по всякому представлял, как Домен переворачивается, выворачивается наизнанку, трансформируется… но ничего не происходило.

А что если….

С горящими от возбуждения глазами землянин развеял Домен и создал кокон — одним пространственным туннелем легче манипулировать, чем группой. Стало веселее. Неведомо как, матрица начала отзываться на его попытки вывернуть туннель наизнанку. Большая часть работы происходила в сознании, собственно, все что он делал — это удерживал в голове образ и намерение и посылал сигнал на матрицу Домена.

Картинка перед глазами менялась самым причудливым образом. Комната постоянно деформировалась, стены то отдалялись, то приближались, но Алексу не было дело до зрительных галлюцинаций, у него давно развилось ощущение пространства, на которое он сейчас и ориентировался.