В какой-то момент возникло смутное чувство, что он смотрит на мир как бы со стороны, из-за закрытого окна. Алекс попытался усилить чувство, пока образ не укрепился настолько, что перерос в четкое ощущение границ. Тогда он стал добавлять туннель за туннелем, пока не воссоздал Домен полностью.

Он чувствовал, что хотя сидит на полу в комнате, в то же время он не в ней, а снаружи. При этом себя Алекс ощущал большим, а комнату — маленькой. Словно она — нечто вроде стеклянного шара в его руках, аналог игрушки, что продавались в его родном мире — стоит их потрясти и пойдет снег. Вот только этот шар окружает его, а не наоборот, но при этом кажется маленьким и далеким — очень странное ощущение.

Но если он снаружи, то где это «снаружи» расположено? В каком пространстве? Ответа не было, да и не могло быть. В таких вещах главное не понимание, а результат. Не все вещи предназначены для понимания и дело не в интеллектуальных способностях, а в самом принципе существования подобных явлений. Но хотя разум пасовал и не мог объяснить, как такое вообще может быть, это не мешало управлять Доменом.

Странным образом, находясь в таком состоянии, Алекс четче воспринимал далекий источник силы, словно смотрел на него раньше через мутное стекло, а теперь по этому стеклу прошлись тряпкой. Сильно чище стекло не стало, но связь с источником однозначно укрепилась. Его статус Носителя силы не поменялся, но откуда-то он знал, что стал немного сильнее.

На улице уже разгоралось утро, однако экспериментатор этого не видел. Все его внимание заняли тесты. Очнулся только часа через три. За это время выяснил несколько моментов. Первое — импульсы изнутри никуда не улетали, а оставались в Домене. Отлично, теперь уничтожение владельца жетона не сможет привлечь стражников.

Второй момент — чисто практический. В таком состоянии можно ходить и даже тянуть энергию снаружи. Но вот дистанционные атаки извне — легко доберутся до него. Значит, режим можно использовать только для маскировки, ну, или перед тем, как драться с кем-то, надо затащить его внутрь.

Алекс не сильно переживал по этому поводу, ему нужна была маскировка, и он ее получил, осталось только выйти и проверить, как на нее среагируют стражники. Опасно — да! Но он был уверен, теперь никто его не заметит.

Машинально он посмотрел на часы, что купил на базаре. Аккаранский циферблат, настроенный на шедарский день, показывал, что если он не поторопится, то опоздает на встречу с тренером и пропустит оплаченное занятие. Что-то подсказывало, что деньги в этом случае не вернутся.

Быстро умывшись, Алекс накинул куртку и выбежал из комнаты. Проверить действие нового режима, можно и по пути к полигону.

По пути к полигону встречалось немало хорошо охраняемых заданий, но проверить режим «перевернутого» Домена не удалось. Как-то не лежала душа посреди дня заниматься шпионскими штучками. Вместо этого Алекс решил сегодня сосредоточиться на тренировке, а проверку обновленной маскировки отложил на потом.

В этот раз он выбрал новый маршрут. Шел напрямик, и к зданию Защитников Карна добрался раньше назначенного срока. Однако дорога вся равно заняла два часа.

Казалось бы, зачем убивать время на такое банальное занятие, как перемещение из точки «А» в точку «В»? Почему бы не перебраться поближе. Но ситуация была крайне простой — чем ближе к центру, тем дороже жилье. Кроме того Алекс не считал дорогу потерей времени, ведь для адепта время — не препятствие, а союзник, поскольку внутреннюю практику можно вести хоть ежесекундно лишь бы энергии хватало, а с этим у него проблем не было.

Примечательно, что он не один так думал — по сосредоточенному взгляду пешеходов было понятно, что многие горожане не пренебрегали практикой. В том был ключ к успеху, если ты хочешь постоянно развиваться, то практика должна стать привычкой. Ты не должен без нее представлять свою жизнь.

Разумеется, не все жители Нижнего города, придерживались подобных взглядов, «лентяев» выдавали потухшие глаза и шаркающая походка. Но чем ближе к центру, тем меньше встречалось подобных субъектов.

Алекс не так долго прожил в городе, но даже такой нечуткий до чужих эмоций человек как он, замечал разницу между двумя группами. Похоже, что ольдам было не так уж и сложно отличать потенциальных изгоев от тех, кто еще планировал побарахтаться.

В этом отношении мир адептов был не столько миром, где правят суперспособности, а миром, где успеха достигают упорные. Упорство и постоянная внутренняя работа значили больше, чем исходный талант.

Однако землянин не винил изгоев. Пусть они сдались, но многие пережили гибель своего мира и смерть близких. Катастрофа такого масштаба не может не оставить в душе разумного тяжелой раны. Глядя в лицо монстрам гораздо легче оставаться смелым и сильным, чем бродить по пепелищу родного дома и найти силы жить дальше. Алекс не знал, как он поступил бы в случае гибели Земли, но в отличие от себя прежнего сегодня ему уже хватало сил не отгонять эти мысли, а рассматривать смерть человечества как один из вариантов будущего.

«Я сделаю все, что смогу», — в очередной раз мысленно пообещал он.

Но даже с таким отношением к жизни и готовностью трудиться он все равно оставался в крайне невыгодном положении. У Алекса есть несколько сильных, можно сказать, уникальных навыков, но есть большое «НО»! Сколько он там занимается практикой? Память быстро выдала ответ — чуть больше года! К счастью, Насос, а потом Воронка выгадали немного времени, за счет того, что позволили вести почти непрекращающуюся тренировку, но по сравнению с окружающими, он, можно сказать, младенец. Почти все население Шедара, из тех, кто не опустил руки, ведут практику десятилетиями. При этом на стадии Синтез, у адептов нет проблем с энергией для постоянной тренировки, пусть на Шедаре с этим дела обстоят не так хорошо, как в других мирах.

Что это значит? А то, что любой из адептов, обходит его либо в количестве умений, либо в степени их развития. Более того, они давно путешествуют по более-менее развитым мирам, где собрать эффективную цепочку способностей гораздо проще. Алекс хорошо помнил, как выжившие, под предводительством Рауля, достигли большего, чем любая правительственная база и все это посредством паршивой книжки передачи навыков…

Поэтому надо постоянно держать в уме, что любой из врагов может обладать десятками прокаченных навыков.

Может и ему пойти по этому пути? Эта мысль возвращалась снова и снова. Корпорации, школы и гильдии — все торговали навыками. На парочку не шибко мощных умений ему должно хватить. Но стоит ли это делать? Хотелось с кем-нибудь посоветоваться.

Вот Марах твердил, что лучше следовать за силой, прислушиваться к ее источнику, а не перенимать навыки. Мол, Алексу повезло стать сначала Коснувшимся, а затем Носителем, возможно, чем черт не шутит, и до Проводника дорастет, но это только если он пойдет своим путем. Правда, почему так надо делать синекожий не знал.

Алекс подозревал, что первоначальная связь с источником Силы — полностью его заслуга, но углубления этой связки — результат работы матриц плюс, разумеется, особые условия. Он мыслил так, что матрицы — канал связи с источником и если он будет «инвестировать» свое время и силы в нечто другое, то этот канал будет размываться. Наверняка он этого не знал и, изучив местный рынок, сомневался, что найдет подобную информацию в открытом доступе.