а вот Ника с Толей крутили головами вовсю. По их словам в мире СССР такого изобилия и близко не было, парк выглядел гораздо скромнее.

А когда вся компания вышла в город, парень и девушка из Союза и вовсе разинули рты и чуть не свернули себе шеи, оглядываясь вокруг и постоянно задавая вопросы. Их интересовало все: машины, люди, трамваи, автобусы, гигантские многоэтажки ЖК «Светлый остров» на берегу Кубани. Около стеклянного многоэтажного здания торгового центра они и вовсе замерли на пару минут, рассматривая его во все глаза и делясь впечатлениями. В таком обалделом состоянии они и пребывали, пока Илья не свернул в ресторан «Купец», вывеску которого заметил за углом улицы.

— Не, я не пойду! — заартачился Толя, когда Илья уверенно подошел к дверям заведения.

— Почему?

— Стыдно... Это же ресторан! — покраснел парень. — У меня денег нет с собой, и я не в галстуке.

— А причем здесь галстук?

— Так без него в ресторан не пустят! Да еще в таких штанах как у меня, да без костюма...

— Давайте мы лучше на улице пирожков каких-нибудь поищем, — поддержала парня Ника. — Толя прав, ну, кто нас таких в ресторан пустит? Лучше булку с молоком в магазине возьмем. У вас ведь продаются булки?

— Глупости! Никаких пирожков и булок покупать не будем! Имеем право себя побаловать. Деньги у меня есть, и я вас всех угощаю! — решительно возразил Илья. — Пускают в рестораны у нас всех и на галстуки не смотрят, лишь бы человек выглядел более-менее прилично. Заведению нужны клиенты и их деньги, а не их галстуки. Впрочем, ладно, внутрь не пойдем. Я смотрю, тут собственный внутренний дворик есть. Сядем на улице, в отдельной беседке. Так еще лучше.

Выходцы из СССР явно чувствовали себя не в своей тарелке. Прятали глаза в пол, вжавшись в стулья, когда официантка раскладывала перед гостями меню, шептались между собой. Зато Леха нисколько не стеснялся.

— Говоришь, за твой счет банкет, шеф? Тогда давай возьмем тосты с красной икрой, тарелку с соленьями, капрезе, домашнее сальце с чесноком, сыр, овощи и порезанный лаваш на всех. Мне еще вот этот салатик с семгой и тигровыми креветками понравился, плюс суп харчо и шашлык. Вдобавок пива пшеничного нефильтрованного и… давай что-ли графинчик беленькой, граммов на пятьсот. Ну, а потом посмотрим, что еще заказать…

— А ты не лопнешь, деточка? Не многовато водочки?

— А тебе жалко фронтовых ста грамм товарищам, чтобы стресс снять?

— Ты нажраться решил? Нам еще гостиницу искать, да и разговор за столом будет серьезный. Раз сто грамм фронтовых, то графинчик пусть будет на триста. С пивом на троих — вполне достаточно для аппетита и снятия стресса. А девушке лучше бокал вина возьмем. Ты какое предпочитаешь, Ника?

— Я не знаю…я не пью. Мне бы кофе. Можно? Только настоящий, не ячменный.

— Хорошо, будет тебе кофе. И вино тоже, немного. Тебе сегодня досталось, надо слегка переключиться. А из еды чего-нибудь выбрала?

— Того же что и всем… я в ресторанах еще никогда не была, — нервно теребила край блузки Ника.

— А я был. Один раз, с отцом, давно, — сказал Анатолий. — Так что тоже решайте за меня.

— Хорошо. Тогда кроме закусок, всем харчо и шашлык, парням по пиву и графинчик. Никто не возражает? Принято.

После того как принесли закуски и напитки, парни выпили по стопке, а Ника пригубила вина, они с Толей немного расслабились. Наемники из Союза перестали стесняться, включившись в общий разговор, да и Илья почувствовал, как его потихоньку отпускает напряжение этого бесконечного дня. А когда дошло дело до супа и шашлыка, атмосфера за столом стала самой задушевной. Все четверо наперебой вспоминали события в «пузыре», Катю и ее выбор в конце, обсуждали сегодняшний бой за мосты. Выпившая Ника сбивчиво оправдывалась за свое поведение в конце боя:

— Понимаете парни, я ведь не такая уж трусиха! Просто надо мной раньше в школе девчонки издевались. У них главная была Галька Лушко с ее компанией, почему-то они меня невзлюбили… Дергали за волосы, царапались, бывало били в женском туалете… не слишком сильно, просто чтобы покуражиться. С тех пор меня как начнут колотить, я вся сжимаюсь в комок и закрываю глаза — жду когда эти стервы отстанут. И сегодня с твейсами — я держалась как могла, помогала вам, стреляла в них — ну вы видели! Но когда до меня чистильщик дотянулся… меня как накрыло. Так же как в детстве — ничего не могу сделать, только сжимаюсь и жду, когда перестанут бить. Простите, я подвела вас в конце. Спасибо, что не бросили!

— Бывает, — вальяжно кивал ей в ответ Леха. — Тем более, что у тебя был первый бой. Но больше постарайся так не делать.

— Ты-то сам тот еще ветеран, — хмыкнул Илья, вспомнив, как они убегали от «чистильщика». — Все были хороши, однако же справились. Слава Богу, что живы остались и сидим здесь, а не сгорели в «пузыре». Давайте о другом поговорим. Что мы дальше делать будем? Не вообще, а конкретно?

— Так понятно же все, — отодвинул от себя тарелку с супом Анатолий, и взялся за шашлык. Ты командир, ты и решай. Мы с Никой в этом мире новенькие, нашего совета сейчас спрашивать бесполезно. Пусть будет все как в армии — командир думает и приказывает, бойцы исполняют. Конечно, грабить или воровать я не стану, но так ведь ты ничего такого и не прикажешь, верно? Не такой ты человек, это сразу видно. Я тебе доверяю.

— Присоединяюсь, — кивнул Леха.

— Хорошо. Я сначала думал, что вы с Никой останетесь в Краснодаре. Поступите в мед и будете жить спокойно. Тем более, что вы в некотором смысле местные. Краснодар у нас город хороший — миллионник со всеми удобствами и теплым климатом. Многие хотели бы в нем жить, да не могут.

— Запрещено? — удивилась Ника.

— Нет. Просто для того, чтобы тут остаться человеку со стороны, надо быть или настолько богатым, чтобы плевать на работу и жить в свое удовольствие, или уникальным специалистом, или иметь связи. Кумовство в городе страшнейшее, обычному приезжему все пути закрыты, кроме черновой работы за минимальные деньги. Да и чужих здесь не любят, кубанский менталитет, скажем так, специфичный.