блокировку из бытия в не-бытиё. Вероятность успеха — много! Девяносто семь процентов! Вы пробьете канал в свои миры и спасетесь. Я разорву печать на последнем переходе и буду жить».

— Ты все-таки смог повредить один из резонаторов, — хмыкнул Илья. — Так я и знал.

«Догадка верна. Но печать все равно прочна. Принесите капсулу и включите ее у моста. Остальное сделаю я».

— Надо тащить капсулу, вейга, — повернулся Илья к Кате. — Другого пути нет.

Катя, опустив голову, упрямо молчала и Илье это очень не понравилось. Он сделал пару глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться. Так… похоже, девочка решила стать героиней посмертно. И это плохо, просто очень плохо, без нее ничего не получится. Но шанс выжить есть. С фанатиками надо говорить ровно, спокойно, убедительно. Хорошо хоть, что «эльф» заткнулся, до него дошло, наконец, что сейчас лучше не отсвечивать.

— Катя, надо тащить капсулу к мосту, — ласковым голосом снова сказал парень. — Пойдем за ней в купол.

Пионерка лишь молча помотала головой из стороны в сторону.

— Нет, не пойдем? У нас с этим проблемы? Какие? Расскажи мне, — Илья представил себе, что обращается к маленькой девочке, которая не хочет утром идти в садик.

— Приказ был уничтожить пузырь. Он очень опасен. Верить ему нельзя… Илюш, извини, но… нам лучше всем остаться здесь…до конца, — упрямо глядя вниз, негромко пробормотала пионерка. — Так надо, понимаешь?

— А какое мы к этому имеем отношение? К твоему приказу? — негромко произнес наемник. — Кать, мы на спасение миров не подписывались. Мы наняты сделать свою работу, и мы ее сделали. Расчет произведен. Если хочешь — оставайся здесь. А нам будь добра открыть эвакуационный канал.

— Если меня выключили извне…, — плечи девушки вздрогнули, — значит, Коммунистическому Союзу так надо. Никаких каналов открывать нельзя. Мы должны доделать свое дело.

— Что ему надо? Повтори-ка… Убить невинных и непричастных? То есть нас четверых?

— Мы не можем рисковать миллионами жизней в наших мирах. Раз нас отключили, то наш долг пожертвовать собой и уничтожить аномалию.

Твейс вдруг басовито загудел, как огромный шмель, а когда Илья с Катей перевели на него взгляд, то на его поверхности вновь стали появляться буквы.

«Не ложь. Не стану расширяться. Обещание! Не хочу этого делать. Не могу. Я не опасен. Очень слаб, энергии почти нет. Резонаторы…душат меня. Дайте жить. Живите сами».

— Это верно, Кать? — спросил Илья. — Ты ведь знаешь, как работает запечатывающая переходы аппаратура?

— Верно. Скорее всего, он не врет. Но точно сказать не могу. Мы должны исполнить свой долг и остаться.

Илье хотелось вовсю кричать матом, как только что это делал Леха. Топать ногами, отвесить Кате пощечину. Но это было бесполезно. Убедить самурая не делать харакири, когда он уже обнажил живот и взял танто, та еще задачка. Насилием ничего не добиться, пионерка их просто вырубит инъекцией и все. Кроме того, с ее оборудованием они сами не справятся. Надо ее переубедить! Но как, какие найти слова?

— Катя, слушай меня внимательно. Что именно тебе приказали? — снова начал говорить парень. — Был ли непременный приказ уничтожить пузырь?

— Нет, — почти прошептала пионерка. — Но это ясно подразумевалось. Был приказ закрыть все переходы и эвакуироваться до гибели аномалии.

— Мало ли, что и кто подразумевал! — не выдержав, чуть не закричал наемник -Какого хрена ты берешь на себя лишнюю ответственность, вейга!? Ты точно выполнила все приказы, переходы запечатаны! Теперь выполняй последний из них — эвакуацию.

— Но…

— Никаких но! Оборудование может не работать по независящим от вашего центра причинам. Мало ли что могло пойти не так? Прямого приказа уничтожать аномалию любой ценой у тебя не было. Не считай себя умнее начальства и не решай за него — хочет ли оно, чтобы мы спаслись, или нет, действуй в рамках своей компетенции и последнего приказа! Кроме того — ситуация изменилась. Мы сейчас работаем не с бездушной аномалией, а с живым существом непонятной природы, которое настроено с нами сотрудничать. Убийство пузыря может быть вредным для науки, а его сохранение быть полезным для человечества, и дать вашему КСН огромные возможности! Ну, же, соображай!

— Нет. Извини… нет. Коммунист должен исполнять свой долг до конца.

— Твою за ногу, Катька! — выдохнул Илья. — Что это за коммунизм-то у вас такой, людоедский?! На чужом горбу в рай хотите въехать?! Кто-то мне недавно про добровольность выбора говорил. Выходит, все это было тупое вранье, да?!! Грош цена твоему коммунизму, если он заставляет умирать за себя других!!! — все же сорвался на крик парень. Он понимал, что его доводы не логичны, что его все же накрывает истерика, но сдержаться уже не мог. — Если ты отказываешь нам в спасении, и мы для тебя не веймы, а что-то вроде морских свинок, то не строй из себя целку! Не жди, когда мы все схлопнемся или нас сожжет, действуй! Если ты такая правильная, убей нас всех своими руками! Вкалывай смертельную инъекцию, прояви гуманизм! Чтоб вас всех вместе с вашим КСН разорвало и шлепнуло! Давай, убивай! Ну, чего ты медлишь, глазами хлопаешь?! В праве на жизнь людям отказываешь, а в крови лапки испачкать боишься?! Тьфу на тебя, вейга! Илья и в самом деле сплюнул в траву и сел на землю, прикрыв глаза и ожидая последнего укола в шею. Негромко гудящий невдалеке твейс, казалось, внимательно прислушивается к их разговору, но Илье было уже все равно…

Но инъекции не случилось. Более того, через пару минут кто-то ощутимо толкнул его в спину. Подняв голову, Илья увидел стоявшую над собой Катю. Лицо ее было почти таким же серым, как сразу после «чистильщика», да еще со злобной гримасой впридачу, но голос звучал почти спокойно.

— Чего расселся, лентяй? Вставай! Пойдем.

— Куда?

— За эвакуационной капсулой, мля! — впервые на памяти Ильи пионерка выругалась матом. — Считай, что ты меня убедил, но лучше помолчи, пока я не передумала! А то и правда прибью!

— Как скажешь…

Катя с натугой выволокла по полу из купола здоровенный металлический прямоугольник камуфляжной серо-зеленой расцветки, с ремнями для переноски на спине, похожий на древнюю переносную рацию. Илья надел его