Попытался, конечно, вызвать Крокодила, но тот или не слышал, или старательно игнорировал…

А за пределами астероидного облака уже вовсю шел бой. Сразу три корабля, подозрительно похожих на наши, уничтожили нескольких моих коллег и быстро приближались к рудовозу, видимо намереваясь расстрелять неподвижный транспорт.

Вот наперерез им я и направил свое судно, сразу же беря на прицел первого пирата…

С выстрелом торопиться не стал, стараясь прицелиться поточнее. Благо, на меня пока никто не обращал внимания, считая обычным безоружным шахтером… А потому, я быстренько отработал маневровыми двигателями гася скорость, и увеличив картинку на экране, тщательно прицелился, так, чтобы не попасть при этом в союзный грузовоз и злорадно прищурившись, утопил клавишу открытия огня. А потом еще раз, и еще…

И ничего не произошло. Пушка, так выручившая меня в прошлом бою, просто отказалась стрелять, а я, мягко говоря, офигел от такого проявления пацифизма…

— Ну екарный бабай! — Вздохнул я, оставив попытки прожать клавишу, и вывернув штурвал, дернул рукоятку подачи топлива — Крутим педали, пока люлей не дали….

Но толи воображаемые педали оказались бракованными, толи кто-то меня нехило так подставил, но вместо рывка вперед, мой корабль только вяло дернулся, крутанувшись на месте, и не спеша поплыл в сторону грузовоза… А на одном из экранов полыхнуло и исчезло огненное облако, там, где раньше чернели дюзы.

— Трындец… — Пощелкав тумблерами, подвел итог я, понимая, что почти все связанное с управлением кораблем вдруг отключилось и я вдруг остался висеть в пустоте нелепым наблюдателем.

А наблюдать было что. Недалеко от меня из прыжка выходили новые корабли, и не задерживаясь ныряли в астероидное облако, и через некоторое время вытаскивали оттуда разбитые корабли участников рейда. Не трогая при этом мой корабль…

— Крокодил, ответь, сука! — Рявкнул я в микрофон, но заметив на экране проплывающую мимо корабля антенну, скривился и швырнул ненужный больше гаджет об стену — Урод!

Пока я сидел и злобно ругался, пираты уже долетели до рудовоза, и двое из них, оставив третьего наблюдать, пристыковались к кораблю рядом со шлюзом.

Приблизив изображение на экране, я хмуро наблюдал, как сверкнуло и осело пламя, и в стене корабля появилось неровное отверстие, из которого в космос выплеснулся белесый туман, вперемешку с мелкими предметами. А потом в это же отверстие из открытого космоса полезли пассажиры пиратов…

— Охренеть, абордаж! — Покачал головой я, всматриваясь во все глаза. На роботов абордажники похожи не были, но это если забыть о моем знакомстве с той куклой, что чуть не угробила нас на станции. Тоже ведь от человека внешне не отличалась…

К счастью, особой зрелищностью захват грузовоза не отличался, и закончился он довольно быстро. Но страшно при этом. Просто в какой-то момент из пробоины вылетели и закувыркались в воздухе тела людей в скафандрах, а потом пираты взялись заделывать отверстие листами метала, видимо вырезанного где-то на корабле из переборок.

— Ну все, приехали… — Вздохнул я, откинувшись в кресле — Сейчас лишнего свидетеля зачистят, и спокойно свалят в туман…

Вот только время шло, а я все еще оставался жив, находясь прямо посреди событий, словно невидимка.

Пираты, устроившие охоту за шахтерами, собрали вместе шесть разбитых кораблей, которые за это время вытащили из облака, и зачем-то взорвали их ракетами, растерзав на куски, медленно разлетающиеся по округе. А потом окружили захваченный грузовоз, и буднично взяли разгон, стремительно удалившись из системы…

А я сидел и пытался осознать, что это было. То, что мне повредили двигатель и систему управления пушками, было понятно, причем если в двигатель могли вогнать болванку прямо здесь, то с пушками явно поработали на станции, и теперь у меня есть масса вопросов к братьям техникам.

— Или это сделали во время ремонта в прошлом рейде. — Тут же пришла в голову мысль, оправдывающая братьев — Возможность покопаться во внутренностях корабля явно была… Вызов к капитану грузовоза еще, непонятно зачем…

Как на зло, совсем не далеко от камер моего корабля, проплыл заледеневший труп с разбитым шлемом на голове, и меня аж передернуло от этого зрелища, а заодно выбив из задумчивости.

Если я правильно понимал, как это все работает, то совсем скоро в систему должны были нагрянуть стервятники, которым не понравится то, что рейд, с которым они явно дружат, разобрали на запчасти пираты, а меня при этом оставили в живых. Доказать в такой ситуации свою непричастность, явно не получится, никто не поверит. Или не захотят поверить, учитывая сколько можно выручить за одну только пушку, установленную на моем корабле. А то, что это мой корабль, будет понятно сразу, такая надстройка на кабине была только у меня.

Поэтому я отбросил рефлексии, и врубив маневровые двигатели на носу, заставил корабль пятиться в сторону астероидов, рассчитывая выиграть время.

Была, конечно, мысль выйти из корабля в скафандре и подобрать болтающуюся неподалеку антенну, но подумав, я рассудил, что оно того не стоит. Связываться тут не с кем, а за пределы системы сигнал будет идти десятилетия. Или вообще не дойдет? Признаться, в подобных вопросах я не сильно разбирался. Но в том, что антенна мне не поможет, был уверен.

И как неоднократно случалось сегодня, ошибся…

Стоило моему кораблю доковылять до астероидного облака, как рядом появились сразу несколько целых и невредимых шахтеров, которые замерли чуть в стороне от меня и, по видимому, пытались выйти на связь.

— Угу… — Буркнул я раздраженно — Давайте еще языком жестов попробуем…

А потом развернул корабль разбитыми дюзами к новым знакомым, показывая, что случилось. Тот же самый язык жестов, ага…

— Надеюсь, они не подумают, что я им задницу показал? — Нервно хохотнул я, и заметив, как ко мне начал приближаться один из кораблей, напрягся ожидая что же будет.

Но, видимо, судьбе надоело в этот день удивлять меня, и через несколько минут, мой корабль зацепили захватами, и понесли к выходу из системы. А из астероидного облака, убедившись что опасность миновала, вылетали все новые и новые корабли… И к концу дня, к станции вернулись ровно два десятка шахтеров. Из трех.

Мой корабль на посадочный стол заволокли на буксире, предоставив автоматике внести технику в ангар, где он и рухнул на платформу, куском помятого металла. А я выбрался из кабины, и шагнув к Чипу, спокойно посмотрел технику в глаза, ожидая реакции. Вот только