цепочка экскрементов дальше никуда не шла.

Рассуждая логически — Стая сейчас спряталась в овраге, дожидаясь то ли какой-то команды, то ли прихода подкрепления. Но вот я её не вижу. И Вихрь не замечает.

Насколько это было возможно, мы с питомцем обследовали стены оврага. Никаких нор или входа в пещеру мы с ним не обнаружили.

Что могу сказать — сюрпрайз от Зоны…

Вроде бы Твари вот они, а их нет.

Скажу честно — создавая отряд, на подобные кунштюки от Тварей я никак не рассчитывал.

Было предположение, что они станут чуть сильней, или увеличат количество особей в Стае, но такие радикальные изменения в тактике я и представить себе не мог.

Тем не менее, горячиться я не стал, хоть ручонки и чесались.

Дождался, когда все проснуться и позавтракают, и лишь потом собрал совещание.

— Как мне кажется, я нашёл пропавшую Стаю, но она невидима, — начал я с главного сообщения, чтобы стряхнуть со всех утреннюю одурь.

— Быть того не может! — тут же отозвался лэр Трикси.

— Мы все знаем о способности Огненных Фино становиться невидимыми. Полагаю, что и в этот раз без них не обошлось, но скрыли они не только самих себя, но на этот раз и целую Стаю Тварей.

— Такого не может быть! — снова не сдержался Трикси, повторяясь.

— Именно этот момент я и собираюсь проверить. Однако вовсе не исключено, что обнаруженная Стая кинется на нас. Опять же, оставлять её в такой близости от нас никак нельзя. Если мы сейчас надумаем вернуться к седьмому форту, то Твари запросто перехватят нас на марше. Хотя, если мы будем поторапливаться, то мост может и успеем проскочить, а в узком месте с ними можно будет легко расправиться. Все позиции я обозначил на карте и теперь готов выслушать ваши предложения, — дал я волю фантазиям нашего руководства, чтобы ещё раз оценить — кто есть кто.

На самом деле план у меня разработан, и вроде, выглядит неплохо. Но я помню, что лучшее — враг хорошего. Оттого и не выпячиваю своё мнение, надеясь его отполировать, если услышу что-то полезное, из того, что я упустил.

И я не ошибся.

Мой штаб стоило выслушать, даже ради предложения того же лэра Трикси.

Именно он сумел оттолкнуться от обратного, а именно, задался вопросом — каким же путём пойдут Твари, чтобы нас догнать.

Хех, а дорога-то у них и вправду всего лишь одна. По лесу, да через густой колючий кустарник, они точно никак за нами не успевают. Только по руслу высохшей реки могут успеть.

А что это значит?

Всего лишь то, что сегодня нам предстоит изрядно поработать.

Понятное дело, что мой первый порыв — возбудить притаившуюся Стаю, а потом принять её в штыки, претерпел серьёзные изменения.

Вот недавно же сам Федру пенял, рассказывая про ненужный героизм, а тут на тебе. Чуть было не опростоволосился.

Если головой чуть подумать, а тем более — применить мозговой штурм целой командой, то куда как более рациональный вариант тактики вырисовывается.

Короче, упирались мы до обеда. Я потом даже домой сгонял телепортом, чтобы притащить три десятка новеньких ловушек и ещё пару накопителей.

Маги Земли, тем временем, сверлили лунки в земле, а егеря их маскировали.

Хех, я даже догадываюсь, какое обязательное заклинание скоро предстоит показывать в Академии Белговорт магам Земли, заканчивающим третий курс. Это будут Лунки, причём, сразу не меньше шестнадцати штук, расположенных в шахматном порядке. Этого заклинания пока в учебниках нет, но оно просто просится в разработку. Простенькие Лунки и против Тварей отлично работают, ломая им лапы, и на конях степняков себя замечательно покажут.

А пока эта мысль мной вписана в памятный блокнот. Там у меня уже много чего заготовлено, о чём стоит с ректором поговорить. К его и моей пользе.

Если что — я ярый патриот Академии Белговорт, особенно, когда мой патриотизм сопровождается достойной зарплатой.

Через пару часов после обеда мы были готовы.

До ближайшего к нам конца оврага километра три с половиной, а до дальнего от нас — все пять.

Феникс сначала парой своих коронных заклинаний заткнёт ближайший выход, а затем и дальний. Потом врежет пару раз посредине и уйдёт на перезарядку. Очень уж энергоёмкие эти пары — Огненное Поле и Волчки. Пока на пять пар таких заклинаний его резерва Силы не хватает, и даже наш с ним канал не успевает быстро восполнить то, что мой Элементаль выплёскивает практически разом, за несколько секунд.

— Есть! Они пошли!

— Они там были! В овраге прятались!

Практически дуэтом озвучили мы с Федром выплеск Стаи Тварей из оврага, наблюдая за территорией глазами наших питомцев.

Как по мне — Гончие там чуть ли не по вертикальным склонам оврага бежали, лишь бы в огонь не попасть.

Теперь пришла наша очередь. И мы помчались к седьмому форту.

Это был самый непредсказуемый момент, о котором на совещании мы до хрипоты спорили.

Бросятся Твари вслед за нами, ведомые инстинктом, или поступят иначе?

Этого никто не был готов предсказать.

Но они побежали. И лично у меня сразу же возник вопрос — а откуда они узнали о нашем марше?

К мосту Тварей выскочило около сотни, но к ним постоянно подтягивались подранки.

Регенерация у Тварей просто бешеная, но, как мы уже выяснили — она не бесконечна.

Если первый перелом лапы та же Адская Гончая зарастит минуты за три — четыре, то на следующий ей уже минут десять — пятнадцать потребуется, и то она потом будет хромать, так и не восстановившись полностью.

Очерёдность среди магов установить удалось далеко не сразу. Я орал, чуть не до хрипоты.

Первых Тварей, вступивших на мост, сбивали сразу добрых полтора десятка заклинаний, если не больше, что было явно избыточно.

В итоге на подстраховке стоял я и оба моих наставника, а наших магов мы вызывали поимённо.

Если они мазали, или оставляли подранка, то наступал черёд кого-то из нас троих.

Мы добивали, а то и попросту убивали ту Тварь, которая выжила, дойдя до середины моста.

Результативно получалось.

Вот только я уже вскоре почувствовал себя мясником…

Хотя, если выбирать между мясником и мясом, то я выберу кожаный фартук мясника.

Рано мне на мясо.

Жизнь только начинается.

Глава 15

Глава 15

— Как-то слишком легко мы в этот раз с Тварями