за них молюсь, чтобы списать полученный результат на мои чисто религиозные отношения с богиней.

Типа — она ко мне крайне благосклонна, и если я Релти о чём-то попросил, то оно частенько сбывается. Едино, где я прилично подставился — это с получением навыка наставниками. Мужики они тёртые и в мою изумительную набожность и чрезвычайной расположение ко мне богини могут не поверить, но тут Знак Инквизитора мне в помощь. Не побегут же наставники в Инквизицию, чтобы делиться своими смутными сомнениями по поводу одного из членов этой грозной организации.

Я бы ещё над чем-то поразмышлял, но глаза слипаются. Спать. Завтра у нас выход.

* * *

Выход на этот раз будет коротким. Сбегаем до шестого форта. Пособираем цветы с грибами, проведём более плотную разведку и назад.

Такие скромные задачи стоят всего лишь потому, что мне надо будет вечером уйти телепортом домой. Новые маги сами себя не наймут. Так что, если я хочу, чтобы наш отряд до поздней осени просуществовал, то самое время готовить смену тем студентам, которые меньше, чем через месяц должны будут вернуться в Академию, кто для продолжения учёбы, а кто для получения дипломов и армейских контрактов.

Есть и другая причина — схватки с Тварями безусловно нужны и выгодны, но Зона наверняка не раскрыла всех своих тайн. Вот и попробуем заняться изучением. Но не рядом с границей, где всё уже неплохо изучено, а на уровне пятого и шестого форта. Нашли же мы неизвестные никому грибы. Глядишь, и ещё что-нибудь нароем, не менее занятное, а то и более прибыльное.

Так что порыскаем по лесам и долам, пособираем образцы растений, ягод и грибов.

— Ларри, почему меня ни в одну поисковую команду не взяли! — отвлекла меня Эмгана от наблюдения за окрестностями шестого форта.

Мысленно сплюнув и дав команду Вихрю продолжить наблюдение самостоятельно, я открыл глаза и посмотрел на разгневанную старосту.

— Эмга, прости, но я даже на этот выход тебя брать не хотел, — пожал я плечами, — Просто забыл об этом тебе сказать, и уже перед самым выходом заметил тебя в снаряге и решил не обламывать. Опять же, неужели ты считаешь, что сможешь найти что-нибудь такое, что егеря пропустят?

— Чтобы ты знал, я экзамен нашей травнице на «отлично» сдала и полтора года к ней на факультатив без единого пропуска ходила! Да я…

— Всё понял, — остановил я поток слов от разгневанной старосты сразу двумя поднятыми перед собой ладонями, — Дай мне пару минут.

Раз Эмга жаждет подвигов, она их получит. Ага, а вот и Балич.

— Найдёшь пару егерей, чтобы с Эмганой вокруг форта побродили? Недалеко, метров на двести — триста, не больше.

Если что, с Баличем мы как-то само собой не так давно на «ты» перешли. Началось это на небольшой дружеской пьянке вместе с наставниками, а потом закрепилось.

— Нет проблем. Сейчас сделаем. Куда им подойти?

— К лестнице, — махнул я рукой в нужную сторону.

— Так. Дальше трёхсот метров от стен не отходить. Времени на всё про всё полчаса. Девушку охранять и по сторонам смотреть, вдруг сами что интересное заметите. Увидите или услышите хлопок заклинания — все бегом к стенам, ни секунды не раздумывая. Маги Земли вам лесенку организуют, — подмигнул я егерям, когда Эмгана отвернулась.

А то, пусть девушка почувствует серьёзность своего первого, почти самостоятельного поиска в Зоне.

Вскоре поисковые отряды начали возвращаться. Находки были, но пока непонятные. Кто необычный мох притащил, кто цветы, а отряд Федра ещё и грибы новые нашёл.

Последней вернулась группа с донельзя чумазой Эмганой. В земле она была вымазана по локти, мордашка тоже чистотой не блистала, да и её колени были в грязи. Невзирая на свой внешний вид, староста светилась победной улыбкой.

— Эмгана, что-то нашла? — не стал я разочаровывать девушку, явно желающую при всех огласить свой успех.

— Вот! — вытащила она из рюкзачка какую-то грязную то ли луковицу, то ли светло — жёлтую репку, весьма небольших размеров, — И таких у меня восемь!

Хм, наше всеобщее молчание сказало ей больше, чем иные вопросы.

— Легендарный Корень Жизни! Старые трактаты приписывают ему разные свойства, — чуть сбавила староста тон, — Начиная от омоложения и заканчивая всеобщим глубоким оздоровлением организма на долгий период. А над землёй эти луковицы выглядят вот так, — вытащила она невзрачный букетик с едва заметными голубенькими цветами, — Насколько я знаю, последний раз Корень Жизни находили лет пятьдесят назад.

— Так и у нас такие цветочки есть, — тут же откликнулся один из егерей, из другого отряда, — Могу найти среди образцов, которые приказано было собирать.

— Вместе с корнями принесли? — тут же развернулась к нему Эмгана, сделав стойку, словно охотничья собака.

— Про корни нам никто не говорил, — почесал егерь коротко подстриженную бороду.

— Их там много было? — требовательно спросила староста.

— Да я не особо присматривался, но вроде бы были, — пожал тот в ответ плечами.

— Ларри, ты можешь изменить время выхода? — развернулась ко мне Эмгана.

— Чисто теоретически, могу дать ещё чуть меньше часа, но сразу же после второго форта я вас покину. За наблюдение с воздуха будут отвечать Элементали Федра и наставников.

Так-то я планировал уйти телепортом с погранзаставы, чтобы вовремя успеть в Белговорт, но раз такое дело, могу и со второго форта прыгнуть.

— Мы справимся, — за всех троих ответил лэр Мердок, на что Федр лишь кивнул.

— Эмгана, а оно точно того стоит? — спросил я у старосты.

— Даже за небольшой корешок нам заплатят не меньше пары тысяч золотых. А за такой, тысячи три, а то и четыре дадут, — ещё раз показала она нам свою слегка продолговатую репку.

— Тогда собираем три отряда. Эмга, выдай в каждый по цветку для образца, и берите с собой магов Земли. Они вам эти корешки за секунды выкопают, — отдал я команду, с намёком кивнув Баличу.

Буквально через пару минут на стенах форта остался только я с наставниками. Хитромудрый Балич не включил лэров ни в один из отрядов.

— Ларри, ты веришь в этот Корень Жизни? — подошёл ко мне Мердок.

— Пока не готов ответить честно, так как ничего про него не знаю. Это Эмгана у нас конченная заучка, и как оказалось, повёрнутая