– Да, не кричи, – грустно усмехнувшись, он снова привлек девушку к себе. – И как только ты могла сойтись с таким типом, как я.

– Потому что я знаю, что на самом деле ты самый лучший человек на свете, – прошептала она, плотнее прижимаясь к нему и наслаждаясь его близостью.

– Спасибо, – прошептал он, целуя ее в макушку.

Слезы выступили у Саманты на глазах, но она не смахивала их, потому что не хотела, чтобы Скотт заметил, что она плачет. Однако она не учла одного момента – его рубашка почти сразу же намокла, выдавая ее.

– Не надо слез… – Он отодвинул ее, с нежностью вгляделся в любимые черты. – У нас все будет хорошо.

– Я знаю это, – тихо проговорила девушка, – я это знаю.

И он снова обнял ее.

Они еще долго стояли так, не говоря ни слова.

Лишь немного успокоившись, Саманта произнесла:

– Через два дня начнется слушание. Я думаю, самое время сменить адвоката. Они не успеют ничего предпринять. А у нас на руках теперь есть доказательство виновности Тринити. Конечно, оно не имеет юридической силы, но… мы сделаем так, что повернем эту ситуацию в нашу сторону. Главное, чтобы она пришла давать показания.

– Она придет, – произнес Скотт. – Она поклялась, что засадит меня за решетку.

– Что ж, ее мстительность нам только на руку, – заметила Саманта.

Они немного помолчали.

– Я знаю, что тебе будет очень тяжело, – проговорила Саманта через некоторое время, – но ты должен знать, что все кончится хорошо. Завтра я встречаюсь за ланчем с твоим новым адвокатом, и все обговорю с ним. Ничего не бойся. Единственное: я бы хотела, чтобы Алан на несколько недель, пока будет длиться процесс, куда-нибудь уехал. Может быть, предложить миссис Барнс свозить его в путешествие?

– Во всяком случае, это будет лучше, чем если бы он остался здесь, – кивнул Скотт, соглашаясь с ней. – Я подумаю, что можно сделать.

– Надеюсь, миссис Барнс не будет слишком возражать.

– Думаю, она все поймет. Она уже много лет работает в этом доме, и хорошо относится ко всем нам.

– Да, это я заметила, – улыбнулась Саманта и зевнула. – Я уже засыпаю. Пойду лягу, а то утром Алан поднимет меня ни свет, ни заря.

– До завтра, – попрощался с ней Скотт.

– До завтра…

Он не поцеловал ее на прощание, как это всегда делал. И девушке было немного грустно сознавать, что надвигающиеся трудности так отдаляют их… Но одно она теперь знала точно. С той записью, что сделал Скотт, они выиграют процесс, а значит, со временем все наладится…

Приближалось Рождество.

Венера уехала к себе домой. Она всегда отмечала Рождество и Новый год с родителями, в семейном гнезде. Подруги договорились, что встретятся после праздников и обязательно куда-нибудь сходят…

Саманта осталась в Сан-Франциско.

Снега в городе не было, и Саманта с Аланом попытались хоть дома создать новогоднюю атмосферу. Они вырезали снежинки и крепили их везде, где только можно, украсили елку пушистыми кусочками ваты, и та красиво смотрелась в сочетании с игрушками и гирляндами.

Конечно, времени у Саманты почти ни на что не хватало.

После процесса над Броуди, когда им с Итоном Стонбергом удалось одержать верх и реабилитировать имя Скотта, Итон предложил Саманте работу в своей конторе по свободному графику. Это означало, что Саманта могла вести те дела, которые хотела. Она также могла консультировать юристов компании по разным вопросам, так как Итон сразу же разглядел у нее аналитический склад ума, благодаря которому Саманта почти сразу выявляла все шероховатости того или иного дела, за которые можно было уцепиться…

Саманте очень понравился такой подход, и она приняла предложение. Ей удавалось совмещать должность няни и свою профессиональную деятельность. Конечно, порой она очень уставала, но общение с Аланом доставляло ей такую радость, что она не могла провести без него ни дня.

Скотт погрузился в работу. Их отношения с Самантой были теперь странными. Иногда Броуди был нежным и ласковым, и она просто таяла от его внимания. А иногда он замыкался в себе, окутывая всех арктическим холодом, исходящим от него, и тогда невозможно было достучаться до его сердца.

Несколько раз Саманта порывалась разорвать эту непонятную связь и уйти работать к Стонбергу. Но Алан останавливал ее. Мальчик так привязался к ней, а она полюбила его так сильно, что просто не могла оставить одного.

И все это длилось уже несколько недель.

После суда над Скоттом, когда всплыла вся правда, отец Лоры так и не извинился перед Броуди. Зато он сразу же вознамерился засадить Тринити за решетку.

Итон звонил Саманте и предлагал взять на себя дело Тринити, которая обратилась в их контору в поисках адвоката, но Саманта отказалась.

– Я смогу проконсультировать, если возникнут вопросы, а так… Извините, мистер Стонберг, защищать эту женщину просто выше моих сил.

– Я все понимаю, – ответил в трубке приятный мужской голос. – Просто, зная вас, мисс Уитт, я предположил, что этот процесс вас заинтересует.

– При других обстоятельствах, без сомнения, – подтвердила Саманта. – Но, как вы уже поняли, не в этот раз.

– Хорошо, – согласился Итон. – Я свяжусь с вами, если что.

– Спасибо, мистер Стонберг. И спасибо за то, что терпите меня такую, какая есть.

– Я наслышан о вашей деятельности, – произнес собеседник после непродолжительного молчания. – И мне импонируют ваши принципиальность и неподкупность. Люди, на которых можно рассчитывать, редки в наше время. И я умею их ценить, мисс Уитт.

– Это я уже поняла, – тихо проговорила девушка, польщенная его похвалой.

Попрощавшись, она положила трубку.

Тринити. Она сама вырыла яму, в которую угодила. Ей еще повезло, что Стонберг занялся ее делом.

Процесс начнется после Рождества, и Саманта знала, что будет следить за ним…

Послышался шум открывающейся двери.

– Ура! Папа пришел! – Алан вскочил с пола, на котором вырезал снежинки, и помчался в холл.

Поднявшись с пушистого ковра, Саманта последовала за ним.

Мальчишка уже висел на шее отца, а тот кружил его по просторному холлу.

– Ты такой холодный! – констатировал Алан, прижимаясь разгоряченным лицом к щеке Скотта.

– Ничего удивительного, за окном все-таки вечер, и довольно прохладно. – Скотт чмокнул ребенка в кончик носа и поставил на пол, после чего перевел взгляд на девушку, стоявшую неподалеку. – Добрый вечер, Саманта.

– Здравствуй, – тихо ответила она.

Некоторое время они молчали.