Болезни, вызывающие дегенерацию мозга, поражают миллионы людей во всем мире, и их число растет. Одна только болезнь Альцгеймера, самая распространенная из этих заболеваний, приносит астрономические потери. По некоторым оценкам, в Соединенных Штатах насчитывается 5,7 миллиона человек,2 включая каждого десятого человека в возрасте 65 лет и старше, страдающих этой распространенной формой деменции, и, по данным Ассоциации Альцгеймера, к 2020 году это число, как ожидается, подскочит до почти 14 миллионов человек.3 Во всем мире 50 миллионов человек страдают той или иной формой деменции, включая болезнь Альцгеймера.4 Добавьте к этому другие нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Паркинсона и РС, и вы начнете осознавать масштабы проблемы. И в довершение картины ученым известно мало эффективных методов лечения этих разрушительных неврологических расстройств, они часто очень дороги и имеют серьезные побочные эффекты. Как следствие, кетогенная диета представляет собой доступный вариант, который может быть полезен как для мозга, так и для любой другой системы в организме, и потенциально может стать благословением для сотен миллионов людей.

Нарушения, которые влияют на головной и спинной мозг, хорошо реагируют на кетогенный подход, потому что мозг работает более эффективно на кетоновых телах, чем на глюкозе – сахаристом веществе, проникающем в вашу кровь, когда вы едите углеводы. Это основная причина, по которой вы получаете «кето-мозг» – уровень когнитивной обработки, который заставляет вас чувствовать, что вы «готовите на всех четырех конфорках». Но эффект от данной диеты еще глубже. Исследования показывают, что она фактически настраивает организм на молекулярном уровне таким образом, что он значительно улучшает неврологическое функционирование.

Вот что открыли передовые научные исследования о конкретных способах, с помощью которых кетоз защищает организм.

Каждый кусочек пищи, который вы кладете в рот, питает как ваше тело, так и ваш мозг – и ваш мозг голоден. Это поразительно, но мозг потребляет 20 % вашей ежедневной энергии. А ведь большинство из нас питает мозг не тем, чем нужно. Внушающие тревогу новые исследования показывают, что глюкоза – топливо, на котором работает мозг каждого из питающихся углеводами, – может повредить этот драгоценный орган. Десятилетнее исследование более чем пяти тысяч здоровых людей показало, что у тех, кого отличал высокий уровень сахара в крови, снижение когнитивных способностей происходило быстрее, чем у людей с нормальным уровнем сахара в крови,5 и это снижение происходило даже у тех, чей уровень сахара в крови был недостаточно высоким, чтобы соответствовать клиническому диагнозу диабета.

Высокий уровень глюкозы может быть особенно опасен для людей, уже страдающих деменцией. Исследование, проведенное при поддержке Национального института по проблемам старения, выявило связь между повышенным уровнем глюкозы в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера и тяжестью ее симптомов, а также количеством амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков, являющихся отличительными маркерами этой болезни.6

Учитывая изложенное, не удивляешься исследованиям, начинающим показывать, что кетогенная диета, которая поставляет мозгу кетоны, а не глюкозу, может поддерживать и защищать когнитивное здоровье. Исследование на мышах с болезнью Альцгеймера показало, что у тех, кого кормили кетогенным рационом в течение сорока трех дней, уровень амилоидных бляшек в мозгу снизился на 25 %.7 А в первом исследовании на человеке ученые из Канзасского университета посадили пациентов с легкой формой болезни Альцгеймера на классическую кето-диету, включающую высокие дозы масляных добавок MCT. По прошествии трех месяцев результаты участников по итогам стандартного теста на память, язык и внимание улучшились в среднем более чем на 5 пунктов, а это лучший результат, чем достигнутый на любом доступном лекарстве от болезни Альцгеймера.8 Когда исследователи снова протестировали участников через четыре месяца после того, как они перестали соблюдать диету, их оценки упали до того уровня, на котором они находились в начале исследования, и это подтверждает, что именно диета ответственна за замечательное улучшение состояния участников эксперимента.

Подпитка мозга кетонами вместо глюкозы может помочь предотвратить болезнь Альцгеймера. Одно обширное исследование показало, что люди с наиболее низким потреблением углеводов в рационе питания были на 80 % менее подвержены развитию легких когнитивных нарушений (стадии на пути к полноценной деменции), чем те, кто употреблял максимальное количество углеводов.9

И снова объяснение заключается, в частности, в способности кетогенной диеты уменьшать воспалительные процессы. Существуют доказательства того, что уменьшение воспалительных процессов может быть защитой от возрастного когнитивного спада. Например, одно исследование показало, что люди, принимавшие нестероидные противовоспалительные препараты, такие как ибупрофен и напроксен, в течение двух или более лет имели 40-процентный сниженный риск развития этих разрушающих функции памяти недугов.10

Окислительный вред, наносимый свободными радикалами, также играет роль в развитии деменции, а кетогенная диета является одним из наиболее эффективных способов запуска врожденных защитных механизмов организма от повреждения этими агрессивными вредными частицами. Ваши клетки обладают способностью создавать антиоксидантные ферменты, аналогичные тем, что вы получаете с пищей, богатой антиоксидантами, например черникой, но обладающие гораздо большей силой. Система активируется белком в ядре клетки, называемым Nrf2, и исследования показывают, что как потребление незаменимых жирных кислот Омега-3, так и сама кетогенная диета могут привести к тому, что Nrf2 перейдет в действие. Кетоз поворачивает переключатель, который пробуждает внутри вашего организма силы, контролирующие защиту от повреждений.

Большинство испытаний кетогенной диеты для РС проводилось на животных, но исследование в Германии показало, что положительные результаты, достигнутые моей пациенткой Шерил, могут быть типичными. В шестимесячном выборочном контролируемом исследовании пациентов, которым был поставлен диагноз РС, немецкие ученые разделили участников на три группы. Выделенные в одну группу продолжили употреблять их обычный рацион, вторая группа голодала в течение семи дней, прежде чем вернуться к обычному рациону, а третья соблюдала кетогенную диету в течение всего срока исследования.11 Участники как в группе голодания, так и в кетогенной группе продемонстрировали значительное ослабление симптомов. Все улучшилось: от уровня энергии и физического функционирования до когнитивных способностей и эмоционального благополучия. Позитивные изменения в группе голодания достигли своего максимума за три месяца. Но вот что действительно может вас порадовать: соблюдавшие кето-диету продолжали добиваться стабильных значительных улучшений в течение шести месяцев исследования. И кетогенная диета, и длительное голодание облегчили симптомы больных РС, потому что оба варианта приводили к вхождению организма в состояние кетоза. Но кетогенная диета обеспечила наибольшее улучшение.