Лазарев настоятельно рекомендовал сначала понаблюдать за Тимуром, а уж потом все рассказывать. Тим у меня уже чуть больше недели, ведет себя вроде нормально. По крайней мере, проблем с ним нет никаких. Наблюдала ли я за ним? В принципе да, правда, без особого рвения. Три раза по двадцать минут во время завтрака, обеда и ужина, пару раз выходила к гаражу и так несколько раз пересекались. Мда, не густо. По хорошему, надо было более тщательно присматриваться к нему, чтобы составить профессиональное мнение, но мне постоянно было не до него. Это во-первых, а во-вторых не было особого желания проводить с ним больше времени. Наверное, это моя ошибка…

Хотя почему ошибка? Я никому ничего не должна! И время свое провожу так, как мне нравится. И если мне не хочется тратить его на внезапно свалившегося на голову подарочка, то это мое личное дело.

Все правильно, но внутри что-то тихонько шевельнулось.

Наверно все-таки совесть.

Я боролась с ней весь остаток дня, до самого вечера. Меняя свое мнение сотню раз. То я была полностью согласна с Ником, то целиком поддерживала Таисию. От этих метаний вконец разболелась голова. Я ходила по своей комнате взад вперед, так ни на минуту и не присев. Доктор сегодня мог мной гордиться, я точно не меньше километра накрутила, пытаясь найти выход из этой ситуации.

В конце концов, уже ближе к девяти вечера я смогла придти к более-менее осознанному решению. Ник советовал понаблюдать, прежде чем сообщать? Что ж я понаблюдала, как смогла. Претензий к нему не возникло, значит можно рассказать о скором освобождении.

Все-таки женская эмоциональная составляющая победила, и я, приняв решение, направилась в гостиную, намереваясь прямо сегодня все ему и выложить. А чего медлить? Если я еще ночь проведу в раздумьях по этому вопросу, то опять окажусь на перепутье, пытаясь решить, что же лучше, хранить молчание или все рассказать. Нет, пока есть уверенность, надо действовать.

Вперед, Василиса!

– Тим! – позвала я его, с трудом устроившись на диване. Металлические ребра впивались в бока, вызывая тупую ноющую боль.

Он не торопился вылезать из своей комнаты, а я и не дергала его, наслаждаясь долгожданной встречей с диваном. Я бы с удовольствием вообще весь день лежала, не вставая, но добрый врач приказал двигаться. Наконец дверь тихонько скрипнула, и в коридоре появилось мое взлохмаченное чудо. Мой леший. Мой Барсик драный. Еле сдержала смешок. Правда, потом резко одернула себя. Парню и так не сладко, а еще я тут со своим убогим чувством юмора. Ладно, ползи сюда горемычный, не обижу. Наоборот радовать буду. У тебя сегодня праздник, день надежды, день свободы.

Я так и эдак прогоняла в голове свою торжественную речь, не зная как сделать лучше. Хотя, собственно говоря, что я тут страдаю? Я ему не диагноз смертельный объявить хочу, а благую весть, что через три с половиной месяца он станет вольным человеком. Так что, нечего тут изгаляться в словесности, пусть и так радуется.

Он тем временем опустился передо мной на колени, уткнувшись взглядом в пол:

– Что пожелаете?

С досадой скрипнула зубами. Я его уже сто раз просила избавить меня от этих раболепных вопросов! Неужели так трудно запомнить? Чего уж проще, взять и обратиться по имени, ну или промолчать на худой конец! Нет, каждый раз, одно и тоже: упал на колени, сжался в комочек и что-то там бубнит, упорно пряча глаза.

Это как надо было парня зашугать, чтоб он в такое нечто превратился.

Отчитывать его не стала, не для этого позвала. Может после моих приятных вестей, он воспрянет духом и перестанет вести себя как какой-нибудь раб. Тьфу ты! Все забываю, что он и есть самый настоящий раб, потомственный, затравленный, рожденный в рабстве. А вдруг новость, что собираюсь сообщить, не обрадует его, а наоборот напугает? Что мне тогда делать? Ведь он же, как животное, которое вырастили в неволе. О свободе мечтает, а что с ней делать вряд ли знает. Мысленно выругалась. Эх, я и бестолковая. Его же надо пристроить куда-то. Существуют же специальные центры по адаптации таких людей. Ведь существуют? Должны существовать, не я же одна на всем белом свете решила раба отпустить. Ладно, времени у меня предостаточно, разберусь. Может работенку какую ему найду, руки у него правильные и растут из нужного места.

Пока я ковырялась в своих мыслях, он так и стоял на коленях, не смея повернуться. Почему-то мне было сложно начать с ним этот разговор. Как обычно, в его присутствии мне стало неудобно. Вот почему так? Я хозяйка, он раб. Это ему должно быть неудобно, а не мне. Мне должно быть вообще фиолетово, есть он тут или нет. Хреновая из меня рабовладелица, как ни крути.

Парень, терпеливо стоял в неудобной позе, склонив голову к полу, и ждал моих приказов. Поза, по-видимому, была совсем неудобной, потому что он еле заметно пошевелил плечами, разминая мышцы, и несколько раз склонил шею из стороны в сторону. От этого жеста мне стало еще больше не по себе. Странный жест, почему-то показавшийся мне неуместным. Было в нем что-то непонятное, настораживающее, как будто угрожающее.

И тут меня словно громом поразило. Вот в чем причина моего постоянного дискомфорта в его присутствии! Я не верю ему! И это не то недоверие, которое испытываешь к малознакомому человеку, внезапно посилившемуся под твоей крышей. Нет. Это то чувство, которое возникает, если тебе врут. Врут нагло, некрасиво, прямо в глаза.

Я, нахмурившись, уставилась на него. В чем он может мне врать? Пробежала взглядом по лохматым волосам, скрюченной тощей спине. А ну-ка стоп! И где это тут тощая спина? Впилась взглядом в его тело. Нормальная спина, широкая, ребра через рубашку не проступают как раньше. Похоже, моя миссия по его откармливанию достигла успеха. Хотя, моей заслуги то и нет, он сам себя откормил, поваренок хр*нов. А вот костяк мать природа закладывала. И, судя по всему, она постаралась. Взглянула на плечи. Хороший такой разворот, но точно так же сжаты, словно он пытался казаться меньше и слабее. Взгляд на запястье заставил меня просто закипеть. Широкое, крепкое мужское запястье. Такого не бывает у чахлых хлюпиков. Твою ж мать! Васька, совсем профессиональную хватку потеряла! Этот наглый черт бессовестно притворялся задохликом! Зачем? Что бы я его работай не грузила? Так, вроде и не злоупотребляю, не думаю, что приготовить еду на двух человек, один из которых ты сам, а второй замученная полудохлая девица, большой труд! Домашние дела? И что такого? Ах, да, еще крышу он кроет. Так я его не дергаю, работай и работай спокойно. Поганец!

– А ну-ка встань, мой дорогой дружок, – елейным голосом произнесла я. Спина напряглась, и он весь подобрался. Потом медленно поднялся на ноги.

С глаз словно пелена спала. У забитого, перепуганного раба не может быть настолько плавных и четких движений, они характерны для человека хорошо контролирующего свое тело. Что там у него в личном деле было записано? Побеги, драки, нападения на предыдущих хозяев, после последнего из которых заработал он себе браслет самого высокого уровня контроля? Ой, чует мое сердце не зря!

Неудобно было в его присутствии все это время?! Так это интуиция моя вопила, пытаясь достучаться до здравого смысла. А я от нее легкомысленно отмахивалась, дура!