– Не должны, мы ведь выиграли много времени, пройдя через перевал, – отозвался второй.

Унылый вид безлюдной дороги начинал действовать на нервы и тянул в сон и без того уставших десантников. Батяня перевалился на другой бок и принялся растирать начинавшую неметь ногу. Кожа стала слегка покалывать, кровообращение было восстановлено. В очередной раз взглянув в бинокль, майор оживился – на горизонте показалось сразу несколько машин. Лавров разглядел, что это были грузовики с открытым кузовом. Он сосредоточенно всматривался в движущуюся мини-колонну. Грузовики подъехали совсем близко, и десантники увидели, что они доверху набиты мебелью. Составленные тесно, столы и стулья были перетянуты веревками. Тут же, впритирку с бортом, лежал громадных размеров шкаф, и на нем были закреплены еще какие-то доски, настолько длинные, что торчали за границей кузова. Несколько мужчин сидели, прижавшись к бортам, и следили за всем этим грузом.

Батяня с интересом наблюдал за этой картиной. Он разглядывал новенькие парты и невольно вспоминал о своих школьных годах. Тогда он «давал жару» педагогам. Лавров не числился в примерных учениках и часто бывал в кабинете директора. Учителя говорили, что он – парень способный, но вот дисциплины ему не хватает. Майор невольно усмехнулся. А вот что в результате – спустя столько лет он и сам воспитывает молодых десантников и говорит им о той же дисциплине. Затем Батяня перевел взгляд на Давида. Как все-таки странно складывается судьба! Словно и не было этих лет – его старый товарищ с ним…

Какая-то надоедливая оса стала виться у самого лица, и Лавров, чертыхнувшись, принялся отмахиваться от вредного насекомого. Грузовики тем временем проследовали в город, оставляя за собой огромный шлейф пыли. Не успели они скрыться из виду, как на горизонте вновь показалась пара автомашин. Теперь это были уже небольшие легковушки, которые на большой скорости промчались мимо, но и на этот раз в салоне были дети. Десантники проводили их взглядами.

– С такими темпами скоро и пробки образуются, – послышался голос Мирзояна, который смеялся над собственной шуткой.

В ответ с разных сторон послышались такие же сдавленные звуки – десантники, видимо, оценили чувство юмора проводника. Батяня осторожно повернулся в сторону веселящихся солдат и угрожающе произнес:

– Отставить разговорчики, вы тут не в цирке. Не расслабляться!

Вновь воцарилась тишина. Но и в этот раз она была недолгой – на дороге снова возникло какое-то оживление. Рассекая пыль, мимо десантников пронеслись «уазики» с характерными синими маячками на крыше.

– Наши грузинские коллеги, – произнес Батяня. – А, Давид?

– Точно, – кивнул тот.

«Уазики» проехали вперед, а за ними показался дорогой черный внедорожник, который своим шикарным видом явно выделялся на фоне остальных транспортных средств, проезжающих по этой дороге. Позади него следовал еще один «уазик».

– А вот и Лачин. Мчится на помощь бедным детишкам, словно Дед Мороз. Да еще и с сопровождением, – Лавров говорил с нескрываемым отвращением, глядя сквозь прицел на шикарное транспортное средство с тонированными стеклами.

Десантники тоже оживились.

– Эх, жаль, что его нельзя вот так сразу пристрелить, – проговорил кто-то.

– Да уж, – откликнулся еще один солдат, вытирая пот со лба и поглаживая автомат.

Батяня, который и сам не прочь был воплотить все сказанное в жизнь, молчал и не сводил взгляда с кортежа, уносящегося вдаль. Джабелия лишь многозначительно поцокал языком.

После этого наступило затишье и около часа ничего подозрительного не наблюдалось. Солдаты отчаянно боролись со сном. Батяня нервно поглядывал на часы. Уже прошло около четырех часов, как они тут торчат, но ничего не происходило. «А может, все-таки где-то просчитались?» – витала одна и та же мысль в головах у всех.

Внизу показались двое подростков на велосипедах. Они, весело переговариваясь и обгоняя друг друга, проехали по самому краю дороги. Вслед за ними на дороге показался очередной фургон. Это был старый рефрижератор. Никаких подозрений эта еле ползшая развалина не вызывала. Давид посмотрел в сторону майора. Тот лежал и пристальным взглядом провожал фургон. Когда дорога вновь опустела, грузин услышал громкий голос Батяни:

– Послушай, а что, здесь где-то есть мясокомбинат? – В его интонации слышалась легкая тревога.

Давид растерянно пожал плечами:

– Не знаю, может, и есть.

– В этих местах никогда не было мясокомбинатов. Уж я-то знаю, – влез в разговор Мирзоян. – А что?

Он удивленно уставился на Батяню, который резко изменился в лице. Вдруг майор резко подскочил, хватаясь за автомат.

Солдаты были в замешательстве.

– А вот что, – уже на ходу прокричал Лавров, – бегом за фургоном!

И он что было духу принялся спускаться со склона.

Джабелия дал команду своим людям, и все дружно помчались вниз. Десантники выскочили на дорогу и рванули вслед за удаляющимся автомобилем. Но время было упущено, и тот уже находился на приличном расстоянии, заметно прибавив скорость. Батяня громко матерился. Он с досадой посмотрел на Давида. Тот ничего не от-ветил, лишь с силой пнул ногой небольшой камень.

Фургон медленно исчезал за горизонтом. До города оставалось несколько километров.

Музыка разносилась над безоблачным небом. Пульсируя и звеня, она поддерживала праздничное настроение, царившее на школьном стадионе, окруженном со всех сторон деревьями. Ритмы перемешивались с криками и песнями детей, резвящихся на школьном дворе. Праздник был в самом разгаре. На беговых дорожках суетилось огромное количество народа. Тут можно было заметить детей разного возраста. Самые маленькие бегали с мячом и пытались изобразить что-то наподобие футбола, а школьники постарше на поле сражались по-настоящему. Лица детей светились от счастья. Ведущие комментировали в микрофон происходившее, оглашая дальнейшую программу. Порядок и безопасность в этот день поддерживала грузинская полиция. Несколько стражей порядка сновали туда-сюда. Работы, по всей видимости, у них не находилось. Они лениво шагали, беседуя друг с другом и учителями. Праздник проходил совершенно мирно. Да и кому тут вносить беспокойство, когда все свои?

Неподалеку, прямо на открытом воздухе, были накрыты столы. Несколько ребятишек столпились у одного из них. Печенье, конфеты и прочие вкусные мелочи, способные сделать детей счастливыми, – все это имелось здесь благодаря щедрому Виктору Сергеевичу Лачину. Мальчишки, весело шумя, играли во что-то военное. Девчонки прыгали через скакалки, но тоже не забывали про угощение.

Взрослые радовались не меньше малышей. Ведь еще недавно будущее их детей представлялось в довольно мрачных и суровых красках. Переживания были отнюдь не беспочвенными, поскольку ситуация в регионе была нестабильной, школа фактически лежала в руинах, да и денег катастрофически не хватало. И вот сейчас люди увидели, что о них не забыли. И этот праздник, организованный на деньги Лачина, был ярким тому подтверждением. Поэтому на лицах у людей читалась надежда на лучшее будущее. Они стояли, разбившись на небольшие группы, и непринужденно общались.