любопытства тут же припали к решётке и уставились на меня насмешливыми и похотливыми взглядами.

— Её ведут на казнь! Только гляньте! — начали они в голос хохотать.

— Какая цыпочка!

— А-ха-ха-ха!

— И кто же тут у нас! О-о-о! Сильнейший шиноби Листа!

— Ну, чё, доигралась, милочка?!

Они были как пчёлы, только жалили словами:

— Я надеюсь, тебя трахнули в жопу перед казнью! — крикнул кто-то сверху, и я, подняв взгляд, увидела знакомого мне шиноби, которого когда-то задержала. Ещё полгода назад мне Цунаде дала миссию найти преступника и схватить его. Кто бы знал, что я его ещё увижу.

— Смертник! Смертник! Смертник! Смертник! — начал кто-то кричать во весь голос, а потом и все остальные подхватили. Спустя мгновение из всех камер доносилось только это слово. Во весь голос они орали мне «Смертник!», а я лишь тоскливо опустила взгляд. Мне даже стало капельку приятно, что меня сейчас убьют. Ведь больше я не буду чувствовать всю эту людскую ненависть, которая сочится через край.

Несколько раз на меня пытались плюнуть, но они промахивались.

Вскоре этот отсек тюремных камер закончился, и мы вышли в просторный коридор, в конце которого стояла Цунаде с Какаши и Джираей. По их объёму чакры я поняла, что это клоны.

— Подождите за дверью, — грубо попросила их хокаге, и они, повиновавшись приказу, покинули нас.

— Кто тебя так? — сочувственно спросил Джирайя, увидев моё избитое до фиолетовых отёков лицо.

— Вчера Даймё заходил вечером со старейшинами, он и намекнул охранникам, — кратко ответила я и облизала разбитые губы, не став упоминать как долго и сильно меня били.

У Цунаде лицо перекосилось от злости, и она подошла ко мне:

— Вот ублюдки! Ариза, — сложив печати для техники мистической ладони, женщина положила руку на мою грудную клетку.

— Не лечите, не надо, сенсей, — сделала я шаг назад. — Феодал будет не рад, если увидит меня здоровой, а я не хочу, чтобы у вас были проблемы. Да и к тому же, мне осталось не долго.

— Ясно, — протянул Какаши-сенсей, и я увидела, как сильно он сжал кулаки. — Они тебя не кормили?

— Я лучше умру, чем буду есть и пить с пола, да и к тому же гнилое, — тихо ответила я, и Хатаке, вытащив свиток, распечатал флягу воды. Он поднёс её к моим губам и помог попить по-человечески, а не как животное.

Мне сразу же стало легче, и я покачнулась, чуть ли не теряя сознание. Но упасть мне не дали. Я обессиленно уткнулась в чью-то грудь и, разлепив глаза, увидела, что Какаши удержал меня от падения, а потом обнял. Так бережно и легонько, будто я была его любимым другом, которого он вот-вот потеряет.

— Спасибо, сенсей… мне так больно, и я устала, — с трудом выдавила я и закашляла, вытирая кровь об плечо. — Но я ведь это заслужила…

— Не говори так. Это я была слаба. Прости, что допустила всё это, — протянула осторожно Цунаде. Никогда раньше в её лице не читалось столько сожаления.

— Берегите деревню, сенсей. Мы сделали всё, что могли, и кто бы что не говорил, вы отличный хокаге.

— Обязательно.

— Передать что-то Наруто и Саске? — спросил Какаши-сенсей.

— Мне кажется, что Даймё думает, что я оригинал, иначе бы не приходил ко мне. Не знаю, что напишут в газетах, но умоляю — расскажите Саске и Наруто, что я клон, — тяжело выдохнула я. — Нельзя, чтобы Саске когда-нибудь узнал правду. Я его слишком хорошо знаю, ничем хорошим это не закончится. И пусть Наруто тоже не рассказывает ему. Я написала ему записку, что я его бросила. Пускай ненавидит меня, ему будет легче.

— Хорошо, Ари.

— Джирайя-сенсей, я в доме Наруто оставила целый список техник, которые он может изучить. Помогите ему в этом. Какаши, у вас дома я оставила те, которые может изучить Саске с подробной инструкцией. Скоро Акацуки начнут активно действовать. Я хочу, чтобы они стали сильными и могли за себя постоять.

— Я планирую отправиться с ним в путешествие. Года на три. Думаю, он обрадуется, — хмыкнул Джирайя, грустно улыбнувшись.

— Ему будет лучше. И Саске бы тоже отправиться куда-нибудь тренироваться. Я боюсь, селение может начать презирать его за то, что он был связан со мной и Итачи, — продолжила я.

— Мы что-нибудь придумаем, — медленно проговорил Какаши-сенсей.

— Уже пора… — скрепя сердце протянула Цунаде, и все с какой-то скорбью на меня посмотрели.

— Я вас всех очень люблю, вы столько для меня сделали, и я очень рада, что с вами всё в порядке. Не знаю, как бы я пережила, если бы и вас убили, — с тоской произнесла я.

— Мы будем очень скучать, — тихо сказал сенсей. — Надеюсь, ты обретёшь покой.

— Всё в порядке… я готова.

Меня вывели в какой-то просторный двор, окружённый домами из тёмных каменных блоков со всех сторон. Это был с виду вполне приличный и ухоженный тюремный дворик, но я почувствовала в нём немало различных барьеров.

Мороз сразу начал щипать кожу, и с каждым шагом я ощущала, как тепло покидает организм. Хотя чего ещё ожидать, ведь я иду босиком по холодному февральскому снегу.

Осмотрев двор, я устремила свой взгляд на сооружение впереди. Этакая деревянная возвышенная сцена для лучшей видимости. Кто бы думал, что у них тут эшафот есть. Неужели из-за визита Даймё возвели?

Меня толкнули, заставив идти вперёд. И с каждым шагом я чувствовала, как сердце начинало стучать чаще. Голова так раскалывалась, будто бы осколки стекла застряли в висках и начали углубляться в мозг.

Чем ближе я была к месту своей смерти, тем тяжелее было дышать. Несмотря на трескучий мороз, мне стало невыносимо жарко, настолько, что даже капли пота стекали по лбу. Мне внезапно захотелось идти медленней, лишь бы растянуть время, но я понимала — перед смертью не надышишься. Всё кончено. Выбраться из мрака уже не выйдет.

Седое небо будто бы давило на плечи, и я ощущала себя живым покойником, о котором вскоре все забудут. Да и к чему… жизнь Наруто и Саске только начинается, и даже если у клонов всё получится, про меня через пятнадцать лет уже и не вспомнят, будут свои дела взрослые, семьи.

Справятся ли оставшиеся в