будто погружалась в этот мир. Смотрела на него уже как-то по-другому. Будто теперь всё поняла. Не одна же я такая. Миллиарды людей посетили эту жизнь: они любили, мечтали и верили, смотрели на те же звёзды, любовались бескрайним закатом, восхищались рокотом прибоя. А потом ушли… тихо прикрыв за собой дверь.

Теперь ухожу и я. А всё останется, как и было. Шиноби как и прежде будут выполнять миссии, тренироваться, солнце как всегда будет светить, а времена года сменять друг друга. И всё дальше будет идти своим чередом, но уже без меня.

Как же мимолётна эта жизнь. Не успеваешь оглянуться, а уже подошла к концу.

Прошлого не вернуть, а будущего у меня нет, и кем я была — уже не важно.

Я ведь в самом начале искренне верила, что эту жизнь я проведу не как прошлую, что мне не о чем будет сожалеть, но я не смогла. Я множество раз лгала, сдавалась, говорила не то, что чувствую, слишком мало времени уделяла близким людям, предавала себя. Тренировалась столько лет, и всё равно не смогла спасти тех, кто мне был важен.

Если бы я могла всё исправить, повернуть время вспять… Но единственное теперь, на что я могу рассчитывать, — это на их прощение. Что они на том свете не будут сильно злиться.

«Ариза, завтра утром тебя казнят, это приказ феодала», — вновь повторяла я услышанное от Цунаде.

Порой я внезапно начинала радоваться, что наконец-то обрету свободу, такую желанную и недосягаемую. Которую я так долго искала. Ох… как же я устала. От всех этих сражений, смертей, миссий, от нескончаемой лжи, в которой правда уже захлебнулась. От всей этой ненависти, которой наполнен до краёв этот жестокий мир.

Представляя забвение, в котором не будет ни боли, ни страха, ни печали, ни радости, какое-то неведомое облегчение грело душу. Становилось так тепло и приятно.

Может, так и вправду будет лучше. И в чистом мире я обрету тот самый покой?

Или же я обманываю себя?

В глубине души я отчаянно надеялась, что всё обойдётся. Что какое-то неведомое чудо спасёт, что приказ отменят в последний момент или же феодал узнает обо всём случившемся и решит отпустить.

Внутри я ощущала частичку себя, которая не хотела умирать. Она хотела жить, увидеть, как Наруто станет Хокаге, выйти замуж за Саске, родить малышей, изобретать техники, путешествовать по миру и радоваться каждому светлому дню. Прожить долгую и счастливую жизнь.

Она была глубоко-глубоко, и вряд ли бы я дала ей шанс. Мне было очень больно и я устала. И даже думать о побеге не было ни единого желания.

За эту ночь я бесчисленное множество раз обдумывала произошедшее, и хоть история не терпит сослагательного наклонения, я назло представляла другие варианты развития событий. Что, если бы Система не дала сбой, и эмоции бы не вышли из-под контроля? Что, если бы я успела спасти Иоши-сан? А если бы я поддалась желанию и просто бы осталась в мире драконов, как и подсказывала мне интуиция?

Теперь, зная всё, что запланировал Данзо, — я не жалела о том, что сделала. Хоть и ненависти у меня уже не было.

Flashback

25 февраля 1057

Допрос

Я пришла в себя довольно быстро, будто бы просто моргнула на секунду. Только теперь все смотрели почему-то не в мою сторону, а в правый угол комнаты. Я перевела взгляд и увидела там шиноби, что протягивал Цунаде листок бумаги.

— Что там? — нахмурился Джирайя.

— Феодал завтра прибудет в Коноху. Ему доложили, что девочку схватили. Он приказывает, чтобы мы всё подготовили за сегодня, потому что уже завтра он хочет присутствовать на казни Аризы Саито, — произнесла Цунаде и я почуствовала, как её чакра стала темнее. Она злилась.

— Это хорошо, — проговорил один из членов АНБУ, и Цунаде резко к нему развернулась.

— Так ей и надо, — согласился шиноби, передавший послание.

— Она заслужила, — добавил Иноичи-сан, чем ещё сильней разозлил хокаге.

— Закрой дверь, Норио, я хочу поговорить, — резко приказала Цунаде, а потом, встав ко мне спиной, обернулась ко всем стоявшим в комнате. — Я не могу понять, что вы находите хорошего в том, что случится?! Вы радуетесь тому, что Аризу казнят? — обвела она всех взглядом, но все молчали, словно были согласны. — Вы же сами сейчас всё слышали. Мы единственные, кто знает правду.

— Я всё равно считаю, что эта девочка несёт зло нашей деревне, — хмуро протянула старейшина в чёрно-белом кимоно.

— Девочка всегда была на стороне Конохи! То, что Данзо замышлял и проворачивал за спиной долгие годы — это не только моя ответственность, он делал это ещё при Четвёртом, все мы это упустили! И, в отличие от нас, первой всё узнала Ариза — только выпустившийся генин, что вообще с политикой не связан! И она взяла на себя эту миссию. Она взяла на себя все риски! Если бы не её помощь, был бы переворот, неужели до вас не доходит?! Он бы убил не только меня, Джирайю и Какаши, а вообще всех, кто мешал бы ему.

— Не забывай, Цунаде, что это она устроила резню сегодня утром, — проговорил второй старейшина.

— То, что она сделала, без сомнения жестоко, но я вам напомню, что члены Корня не подчиняются хокаге, они подвластны только Данзо. Эта организация вышла из-под контроля, и не надо считать, что мы бы смогли их спокойно задержать без пролитой крови, — воспротивилась Сенджу.

— Я солидарен с Цунаде, Ариза просто всё взяла на себя. Самосуд — это бесспорно преступление, но не нужно считать её предателем. Она сделала это ради мира в Конохе, — подметил Джирайя и продолжил: — И если бы этого не произошло, последствия были бы неутешительными. Члены Корня всё равно за свои преступления отправились бы в тюрьму. Они помогли Суне при нападении, убили моего ученика и учителя, организовали покушение на Цунаде, самовольно пытали людей, убили жену Даймё. Не нужно думать, что Саито сошла с ума и убила много невинных людей — они не были невинными.

— Я же вас предупреждала, я говорила вам, что Данзо не отправляет никого на миссии и накапливает боевую мощь в своём подземелье, но вы тогда были слишком обеспокоены поиском Аризы Саито, — добавила Цунаде.

— Если бы ты не умолчала о том, что она намеренно