Эрин, несмотря на гнев и вновь подскочившую планку бешенства, осталась внешне спокойной, не отреагировав на подначку. Взяв в руки меч, она впервые за время передышки отвела взгляд от мага и посмотрела на покрытое небольшими выщерблинами лезвие.

— Так дело не пойдет, — холодно констатировала она.

«Эрин, вместе мы сильнее, я... »

«Не вмешивайся. Это мой бой», — снова хлестнула она меня пропитанным бараньим упрямством мыслеобразом.

Ага, конечно. Это все равно, что говорить, мол на гонках «Формулы-1» победил гонщик. Люди, спроектировавшие его болид, обслуживавшие, построившие его, в конце концов! Они не красуются на пьедестале, но благодаря им, ставший на острие этого копья из общей работы гонщик и смог победить. Это победа команды. И сейчас, пользуясь моей работой, Эрин заявляет, что это «её бой» и «не вмешивайся». Ладно, ладно, это уже точно просто ворчание... Она права. Ульдред наглядно показал проблемы в самой стратегии развития Эрин. Здесь не только моя вина, что не обеспечил преимуществом, но и не меньшая заслуга остановившейся в собственном развитии Эрин. Не всех можно одолеть превосходством характеристик, нужны и подходящие умения. Я вот не совсем уверен, что Алистер выступил бы здесь хуже, чем Кусланд, при том, что стабильно проигрывает ей каждый тренировочный поединок. Он просто приспособлен для боя с магом. Морриган? Вообще не уверен ни в чем. Для Эрин же Ульдред чрезвычайно неудобен.

Будто вторя моим мыслям, аура Эрин и энергия в ней активно забурлили. Жизненная сила, ки, мана, даже скверна, ускорили свой бег, напитываясь Волей Эрин. Более осмысленно, не на одних инстинктах, Кусланд что-то пыталась сделать со своим телом. Ей сильно не хватало навыков, да и сама Воля была слаба, но она будто шла по проторенным рельсам и её тело отзывалось. Я не мог пока понять, что она хочет сделать, да и совокупной энергии не хватало, пускай она и пыталась задействовать всё, что есть, выскребая себя до донышка, даже начиная использовать неприкосновенный запас жизненной силы в крови. Опасно! Очень опасно! Её хоть и много у неё, но исчерпав силы, она умрет, а механизма стопора на истощение жизни просто не предусмотрено! Нет, так дело не пойдет.

Направив свою Волю по связующему нас каналу, я неожиданно наткнулся на сопротивление. Впервые она противилась мне. Я никогда не сталкивался с борьбой на таком уровне, никогда не требовалось мне захватывать контроль силой, а саму Эрин уже нельзя было назвать простой смертной, ибо у них нет зачатков Воли демонов и частичного перехода на энергетический способ существования. Это настолько меня ошарашило, что я замер.

— Я сказала — НЕ ЛЕЗЬ! — яростный крик Эрин отвлек от энергетического восприятия, заставляя посмотреть на сон вокруг. Рыжая девушка прожигала меня двумя яркими угольками вместо глаз, её скулы заострились от потери жизни, а вокруг тела постепенно начали проступать контуры бурлящих концентрированных потоков энергии в ауре.

Ульдред непонимающе переводил взор с моей удивленной рожи на скинувшую маску безразличия Эрин. Он чувствовал, что происходит нечто значимое, но не мог понять, что именно, и его это злило. Кусланд же продолжала меняться. Сначала побелели кончики прежде рыжих волос, затем смена пигментации коснулась и кожи. Обращаясь белым мрамором с едва заметными трещинами, белоснежными волосами, она будто выцветала, выделяясь лишь ярко горящими алыми глазами и испаряющейся дымкой из них того же цвета. Сейчас она испытывает адскую боль, бросая свою жизнь в топку для выработки маны.

Сила побери, Эрин самостоятельно входит в шикай! Да как так-то?! Неполноценный, ибо без меня, соответственно, без поддержки Воли высшего демона, без точности и контроля Воплощений, без сенсорики, бледное подобие, но входила! Прочность тела, сила, скорость возрастали в разы по сравнению с обычным состоянием и где-то процентов на 60 от форсажа. Да, в таком формате она задавит Ульдреда, взяв превосходством голой мощи, но...

— Если ты не прекратишь использовать собственную жизнь, этот бой закончится, — над полем боя прозвучал уже мой, надеюсь, спокойный голос, хотя я и не уверен в отсутствии в нем ноток злости на Эрин. Просто Эрин, без всяких прилагательных, ибо хочется крыть матом.

Кусланд сверлила меня взглядом, буквально истекающим кровью и жизненной энергией завершая постепенный переход в шикай, а я, видя, что мои слова не восприняли, хмурился все больше. Ладно, не пускаешь меня через нашу связь, я ломиться в закрытые двери не буду.

На местами сожжённую до тла, промороженную, вспаханную, спекшуюся равнину опустилась тишина, с далеким, едва слышимым гулом. Всё ещё не проявляя открыто своей Воли, начинаю насыщать фигуру бородатого эльфа маной. С учетом того, что ранее мои силы из-за маскировки нельзя было ощутить, опасения Ульдреда и его бездействие в мою сторону было понятно, но теперь, все изменилось. Сначала сотня УВ, потом пять сотен, тысяча, полторы, три, шесть... Воздух трещит, искажается, земля под ногами начинает распадаться на хлопья чистой маны, сон заходил ходуном. Эта энергия скапливается, но в ней нет направляющей воли, нет точки приложения, она просто есть. И Ульдред понимает, насколько быстро это можно изменить. В точно выверенный момент, пока мы с Эрин бодаемся взглядами, он слегка бьет посохом по земле, порождая резонансное заклинание. Сон, что ранее зашатался от прилива чужеродной энергии, натурально завибрировал, стремясь разорваться на части. Сам маг сконцентрировался на пробое из собственного сна, ставшей ловушкой в реальность.

Цепи артефактов-якорей зазвенели и натянулись, словно струна. Четыре Администратора-футанари вцепились в сферы в Содоме, напрягаясь до предела, вкладывая доступные им резервы и Волю, однако Архитектора сна и сам участок временно стабильной материи Тени удалось удержать и без моей помощи. Ульдред сплюнул вязкий комок красноватой слюны и молча продолжил лечить тушку, поняв, что так просто ему отсюда не вырваться. Однако какие-то дополнительные сенсорные конструкции продолжал плести и использовать. Изучает ловушку? Или что? Пока недосуг, мне бы с внезапно найденным бараном женского пола разобраться.

Эрин закончила переход, но теперь тратилась на поддержание режима, не собираясь останавливаться. Ладно, попробуем вразумить.

Вся вылитая вовне мана мгновенно собралась обратно в моё тело. Медленно подняв правую руку вверх, ладонью к затянутым грозовыми тучами небесам, быстро переворачиваю и резко, с силой, будто через сопротивление опускаю вниз, искажая пространство по пути. Одновременно с этим, Эрин вбивает гравитацией в поверхность равнины, а затем и сама земля продавливается на пару сантиметров вглубь вокруг распростертой ничком Кусланд.

— Ты думаешь, я шучу? — давление возрастает ещё немного, — Я на