Аделина. По идее, асуре здесь нечего было делать, но след от ее своеобразной магии медленно таял, оставляя послевкусие, хорошо знакомое вампиру... Странно...

Сандриэль почувствовал на деснах солоноватый привкус выступившей крови, что-то происходило с челюстью. Он никогда еще не чувствовал в себе столько осознанной злости, какая-то посторонняя, ранее невиданная Сила, просыпалась в нем, изменяя его настоящую сущность. Она была и новой, и, вместе с тем, уже знакомой...

Он догнал Аньку и Азалекса, потребовав объяснений, с какой это радости Темный позволяет так себя вести.

- Хочешь выяснить это, остроухий? Желаешь продолжить? Я к Вашим услугам! - Азель оттолкнул человечку и с вызовом уставился на однокурсника...

- Может, не стоит? - попробовала встрять Анька, но ребята не обратили на нее внимание, поглощенные мрачным созерцанием друг друга.

- Да и хрен с вами! - в сердцах сказала девушка, одергивая немного сбившуюся на одну сторону юбку. На улице было ощутимо прохладно. Разгоряченное тело, прикрытое сверху лишь тоненьким узким топиком, стремительно остывало.

Из темноты вынырнул Артур:

- Ань, ты как?

- Отлично! Ты решил меня спасти?

- Ага, - ухмыльнулся вампир, смерив нахохлившуюся девушку и взбешенных ребят оценивающим взглядом. - Ну, раз тебя от эльфов спасать не надо, спасу тебя хотя бы от простуды! Замерзнешь совсем, Цыпленок, пошли обратно, - Артур быстро скинул свой плащ и завернул в него человечку.

Она благодарно кивнула.

- А что, собственно, произошло?

- Да фиг их разберет! Смотри, как коты - ща выгнут спины и начнут подвывать, шипеть и фыркать...

Вампир уже видел, что конфликт здесь гораздо глубже и серьезнее, но промолчал, улыбнувшись Аниной шутке.

Позади них Темный и Светлый собирались осуществить поединок. Аня уже было повернула обратно, но Артур оглянулся, и она оглянулась тоже.

Ребята посмотрели на преобразившиеся лицо и руки эльфа. Вампир с недоумением уставился на необычный щит, закрывающий дуэлянтов от остального пространства: прозрачный, но словно подрагивающий в раскаленном уплотнившемся воздухе возвысившейся вдруг круглой стены.

Откуда у эльфа взялись эти клыки, огромные перламутровые когти и затягивающиеся синевой, почти чернотой зрачки? С обычными эльфами такого не происходило...

Темный сделал первый выпад. Светлый легко ушел от атаки и тут же атаковал сам. Темный также, шутя, ускользнул. Анька рядом хмыкнула:

- Ну точно, коты... или петухи бойцовые...

Противники двигались, словно две тени, не уступая сопернику, и все еще не успев нанести друг другу серьезных ран. У них были короткие мечи, которые оба выхватили из личных подпространственных карманов. Обычные, а вовсе не боевые, но от этого оружие в руках этих двух сумасшедших было не менее смертоносным.

До человечки, кажется, стало доходить, что все всерьез. Она сдавленно охнула.

- Как остановить их? - прошептала Анька, холодея от нехороших предчувствий.

- Не знаю, - задумчиво покачал головой Артур. - Я не в силах пробить этот щит, он какой-то неправильный... к тому же двойной.

- Почему я этого не вижу? - недоверчиво покосилась Аня на Артура.

- Это риторический вопрос? - смерил пятикурсник девушку насмешливым взглядом («Учись лучше, детка!»).

Она уже не улыбалась.

- Пойдем, они без нас разберутся, - приобнял Артур Аню за плечи. - Все будет нормально, расслабься...

Она позволила увлечь себя обратно в Беседку, где молодежь продолжала веселиться на Вероникином Дне рожденья.

Девушка остановилась в дверях. В помещении было душно.

Вик заметил, что Аня с Артуром возвратились одни, и что-то шепнул Роволкону. Тот подошел:

- Ань, все нормально? - Волк хмуро посмотрел на сопровождающего девушку вампира. - Где эти «петухи»?

- Отношения выясняют, - небрежно бросила подруга, махнув рукой назад.

- Из-за тебя, между прочим, - заметил Вик, подходя к ним вместе с Вероникой.

Аня презрительно пожала плечами:

- Не фига меня хватать за разные места, как свою собственность. Тоже мне, блюстители нравственности нашлись...

- Была б ты моей девушкой, - сухо произнес Вик, - я бы тебя еще и не так хватал.

- За что? - почти искренне удивилась Аня.

- Было б за что - вообще убил бы, - усмехнулся оборотень. - Не знаю, как Волк разрешает Веронике такие танцы...

Он выразительно качнул бедрами, передразнивая подруг. Вышло как-то и впрямь пошловато-непристойно.

- Потому что - смотреть можно, а руками трогать - нет! - весело рассмеялась Вероника, обвивая шею любимого. Роволкон тут же растаял и чмокнул девушку в подставленную щеку.

- А что вообще-то произошло, из-за чего весь сыр-бор? Я даже не заметила, что ты куда-то делась? - вопросительно уставилась Ника на подругу.

- Сама не ожидала...

Вампир снисходительно смотрел на эти препирательства. Что-то есть в этой Анхель (может, смелый чувственный танец, из-за которого сейчас сцепились Азалекс с Сандриэлем, так подействовал?), из-за чего ему очень захотелось пообщаться с забавной человечкой поближе. И это было совсем не то же самое чувство, что он испытал в танцевальном зале, когда Аделина так некстати подставила его, приоткрыв ищущему Аню Натан»ниэлю щель в его Куполе Забвения.

На миг Артур представил роскошную асурку, и в паху сладко заныло. Аделина очень нравилась ему, хотя немного пугала. Но, видимо, он по ней соскучился, раз ее присутствие ему уже начало мерещиться. Да уж, с той дьяволицей скучать ему не приходилось. Вообще-то, секса как такового было не так уж много. Просто одно ее присутствие будоражило, пробуждая невероятную бурю различных эмоций, которые были слаще вкуса крови...

- Ну ладно, хватит здесь торчать, пошли, там выпивка осталась, - Роволкон кивнул друзьям, увлекая Веронику за собой.

Аня скинула с плеч плащ Артура и обернулась к парню, чтобы убедиться, что он его подхватил.

Взметнувшийся широкий луч за деревьями, вспыхнувший белым слепящим светом, заставил Артура отвлечься от мечтаний. Аня тоже его заметила. Сердечко девушки екнуло, а ноги сами двинулись в сторону оставшихся на поляне эльфа и демона.

Что там произошло? Аня провела рукой по волосам (А, черт! Она сегодня без Бабочки!). Вампир пытался ее удержать, но Анька вырвалась, и он поспешно пошел за ней следом...

Кажется, больше никто не обратил внимания на это «лазерное шоу»...

...- Ну, попробуй сломать! - взмолилась девушка, повиснув у Артура на руке. - Они уже ранили друг друга! У них кровь!

- А-а, царапины, - отмахнулся пятикурсник.

- Артур, миленький, прошу тебя!

- Ты шутишь? - болезненно скривился вампир. - Это магия асуров, не эльфов, не дроу...

- Асуров? - словно сама с собой, пробормотала Аня.

- Азалекс - наполовину асур.