на фасаде. Здесь каждую ночь одни открывали худшие стороны своей личности, а другие, надевая на себя маски моралистов или весельчаков, пытались хоть ненадолго сбежать от той унылой реальности, в которой жили.

Моя интуиция подобно навигатору привела нас в это место. И я нисколько не сомневался, что Пурпурный человек находился в клубе, о чем и поведал девушкам.

-Ты решил, что он здесь, только на основании своего мистического шестого чувства? Я правильно понимаю?- снова спросила Джессика Джонс.

-Фух, да, все верно,- устало выдохнул я, уже в сотый раз убеждая героиню в силе своей интуиции.

-Джесс, может уже хватит нудить? Скоро мы выясним, здесь Килгрэйв или нет,- осадила Патриция свою сестру и виновато на меня покосилась. Девушке было неловко, и она пыталась извиниться за надменный характер Джессики.

Эх, она просто чудо…

Я улыбнулся ей в ответ, а на детектива посмотрел с укоризной. Джонс важно вздернула нос, но промолчала. В ее напряженных глазах читалось: «Да, вот такая я!»

Девушка пыталась сохранить самообладание, но веко на левом глазу предательски задергалось. Да уж, с нервами у дамочки явно не все в порядке.

Я проигнорировал нервный тик и вновь сосредоточил свое внимание на обворожительной блондинке, продолжая одаривать ее улыбкой. Триш хоть и смущалась, но была вовсе не против проявлений внимания.

-Так, голубки, а ну слушать сюда,- холодно позвала нас Джессика.- Прекращаем строить друг другу глазки и возвращаемся к насущной проблеме. Если Килгрэйв находится внутри, то это может стать большой проблемой. Похоже, в последнее время он активно повышал свои силы и, по всей видимости, неплохо в этом преуспел… Я видела запись в интернете, где он взял под контроль толпу из сотен человек. Раньше сил у него хватало лишь на несколько. Не уверена, сработает ли его сила на мне теперь, но риск остается… К тому же, я не знаю, насколько эффективна твоя ментальная защита, которую ты так нахваливаешь,- ее слова были адресованы мне.- Быть может, с возросшей силой он и тебя сможет подчинить.

-Это невозможно,- опроверг я пессимистические прогнозы детектива.- Будь он хоть в сотню, хоть тысячу раз сильнее, результат от этого не изменится. Мой разум остается непробиваемой крепостью.

-Надеюсь, это не просто самодовольное бахвальство…

Что ж, опасения героини вполне имели место быть. Я имею ввиду не то, что Пурпурный злодей может взять меня под контроль, — этого не может произойти в принципе — а то, что он способен контролировать огромную толпу. Все же будет хлопотно, если придется разбираться с кучей зомбированных мирных жителей. Ну ничего, прорвемся…

Кстати, стоит упомянуть о своеобразном способе повышения силы, к которому прибегнул Килгрэйв. Этот способ мне до ужаса противен. Использовать плод своего нерожденного ребенка, чтобы совершить скачок в могуществе — даже звучит мерзко.

Прежде я упустил одну деталь: девушка, которую злодей насиловал, а после заставил застрелить своих родителей, осталась беременна. Не желая рожать ребенка от человека, который полностью разрушил ей жизнь, она совершила аборт. Но после операции плод не уничтожили, а сохранили, дабы провести несколько экспериментов.

В итоге нерожденный ребенок попал в руки Килгрэйва. И он, вознамерившись усилить свои телепатические силы, заставил своего отца-ученого на основе плода создать сыворотку.

Я все это время называл злодея телепатом, но это, пожалуй, не совсем корректно. Все дело в том, что возможности Пурпурного человека несколько отличаются от той же Эммы Фрост, которая и в самом деле способна силой собственного разума подчинять себе волю других.

Для того чтобы подчинить себе других, Килгрэйв использует некий вирус, я бы даже сказал феромоны, воздействующие на разум и заставляющие зараженных выполнять все действия, им приказанные. Мне это несколько напоминает силу Ядовитого Плюща, которая также благодаря феромонам могла очаровать любого и заставить его выполнить приказ.

Должно быть, после усиления масштаб и радиус испускаемого злодеем вируса возрос в разы. И, пожалуй, именно это изрядно беспокоило Джессику, ведь несмотря на то, что он уже был не в состоянии взять под контроль ее разум, так как у Джесс выявился иммунитет к его силе, просто подойти к нему для нее все еще оставалось большой проблемой.

Но не для меня, а потому давайте нагрянем к нему в гости и попросим сдаться. Может быть в злодее проснется совесть и он сам решит, что заслуживает наказания.

-Итак, готовы, девочки?- обратился я к напарницам.

Последовал незамедлительный кивок. Джессика так и рвалась в бой.

Я решил выступить в полном боевом облачении. Подобно магического трюку, униформа сама материализовалась на мне: длинный черный плащ прямого кроя, боевые черные перчатки и белая маска с темными глазницами, что скрывала лицо. Сейчас маска улыбалась тонкой натянутой улыбкой — мое эмоциональное состояние в данный момент.

-Это как?! Что ты сделал?- приподняла брови Джесс, удивленная моим небольшим фокусом.

Ее сестра была поражена не меньше, но в отличие от детектива закидывать вопросами не стала.

-Надел боевой костюм. Ты же не думала, что я буду биться с Килгрэйвом как Алекс Рит? Я хоть и известен как Светлый Рыцарь Готэма, но я по-прежнему обычный человек. В отличие от личности в этой маске…

Что ж, настало время появиться моему светлому альтер-эго. Выходи, Интеллектуал…

***

В клубе вовсю играла музыка, хотя внутри не было ни единой души, а на улице вообще стоял день — не время для ночных гуляний.

В это пустое помещение с главного входа зашли двое: женщина с длинными темными волосами, которая была одета в кожаную куртку и узкие джинсы, а накинутый на голову капюшон скрывал ей лицо; и неизвестная личность в темном плаще и в кипенно-белой маске, на которой застыла широкая тонкая улыбка.

Они медленным шагом двигались к центру и неторопливо крутили головой во все стороны, словно выискивая что-то или кого-то. Как только они достигли центра, нужда в поиске отпала — тот, кто был им нужен, явился сам.

Музыка стихла, и на краю VIP-балкона показался высокий худощавый мужчина средних лет, внешне совершенно спокойный и даже благодушный. Он острым взглядом окинул стоящих внизу и вдруг ехидно ухмыльнулся. Его недавно спокойное лицо оживилось, а глаза засверкали почти безумным