Тут же в огромный зал ночного клуба ворвались с десяток полицейских и, наставив оружия, окружили незваных гостей.

Пришлых нисколько не смутило, что их взяла в кольцо дюжина представителей закона и угрожающе целилась в них дулами пистолетов.

-Так-так, кто тут у нас?- произнес Килгрэйв, все так же стоя на балконе.- Джессика, ты так быстро отыскала это место. Похоже, я недооценил твои навыки сыщика, ты очень хороша. Право, я удивлен,- сказал мужчина вслух, хотя был он скорее не удивлен, а доволен.- Все вышло несколько не так, как я планировал… Но, это уже не важно. Так или иначе, я подготовил все, что мне было нужно. Финальный раунд, Джесс? Кстати, кто это с тобой? Что за чудик?

Личность в белой маске, слегка наклонив голову в сторону и мирно улыбаясь, смотрел вверх на мужчину.

-Позвольте представиться,- сказал он так же мирно,- Интеллектуал.

На голове Интеллектуала в тот же миг материализовалась шляпа. Он приподнял головной убор и подобно джентльмену сделал легкий поклон.

-Интеллектуал? Ну и имечко,- буркнул мужчина, не придав должного внимания трюку со шляпой.- Зачем ты выбрал себе такое глупое прозвище?

-Потому что я стремлюсь быть таковым,- терпеливо ответил ему человек в маске.- Будучи героем, что карает злодеев, я…

-Злодеев? Ты про меня?- ткнул мужчина пальцем себя в грудь.- Джессика, это ты наговорила ему всякого нехорошего?- обратился он к девушке.- Да ладно, это так низко. То есть я злой, а ты добрая? Чушь! Да, я не сожалею о том, что те люди умерли из-за меня, но и удовольствия не получаю… В отличие от истинных злодеев, я просто избавляюсь от неудобств, помогаю обществу. Но ты,- в этот раз он ткнул пальцем в сторону девушки.- Уверен, на твою смерть я впервые посмотрю с удовольствием.

Несмотря на поток откровенных душеизлияний, девушка так ничего и не ответила Килгрэйву.

-Мистер злобный злодей, позвольте спросить?- обратил на себя внимание Интеллектуал, снова оставшийся без шляпы.- Вот вы говорите, что помогаете обществу, но ведь оно вас об этом не просило. Да и потом, сколько людей вы должны убить, чтобы это и в самом деле помогло воцарению мира?

-Ха-ха-ха, да этому миру уже вряд ли что-то поможет. Я никогда не хотел быть героем, но в отличие от добряков, я хоть что-то делаю. Знаете, быть злодеем — значит серьезно, плотно и внимательно заниматься людьми, размышлять: как к ним подобраться, как с ними поступить, куда их направить. А вот быть добрым, кротким — значит никого не трогать, да и самому на рожон не лезть. Кротость — это самооправдание для равнодушных.

-Эх, грубый век, грубые нравы. Романтизьму нет. Не дают человеку спокойно… жить,- покачал головой герой, досадуя на мировую несправедливость.- Так еще и такие, как ты, портят и без того неспокойную в мире обстановку.

-Вот как? Даже если это плохо, почему меня подобное должно волновать? Мир итак скатился на самое дно, я лишь хочу, чтобы со мной, в самый низ отправилось как можно больше людей. Джессика, будь уверена, для тебя у меня есть персональный билет… Да сними ты уже этот капюшон и покажи мне свое лицо!- разгневался злодей, явно немало раздраженный безучастностью девушки.

Но она по-прежнему отказывалась показывать лицо, словно и вовсе не слышала Килгрэйва.

-Вот как значит… Ладно. Ты, Интеллектуал, покажи мне ее лицо!- попытался злодей взять под контроль своих феромонов героя в маске.

Его попытка не увенчалась успехом. Как и девушка, герой не стал исполнять требование мужчины, при том улыбка на его маске стала еще шире и лукавей.

Пурпурный человек смотрел на этих двоих с нескрываемым недоумением: не только Джессика не попала под воздействие его сил, но и новоявленный герой оказал сопротивление.

Его гнев лишь нарастал, но внезапно его голову посетила страшная мысль.

«Это не Джессика».

Стоило ему только подумать об этом, как он заметил на перилах лестницы, ведущей на второй этаж, тень человека. Он тут же распознал в ней Джессику Джонс.

Девушка в кожаной курке, скрывающая до этого свое лицо, наконец сняла капюшон. Злодей узнал ее. Это была сестра Джессики — Триш, которая надела парик с черными волосами.

Он понял, что пока самозванка отвлекала его внимание, настоящая почти вплотную сумела подобраться к нему. Ей оставалось всего лишь прыгнуть — и она настигнет его.

-Стреляйте по ней! Остановите ее!- приказал он полицейским открыть огонь по Джессике.

Они незамедлительно подчинились приказу и пустили очередь.

Интеллектуал тут же схватил блондинку, которая уже успела расстаться с париком, и с недосягаемой для человека скоростью, унес ее подальше в сторону. Они больше не находились в кольце — марионетки Килгрэйва были заняты попытками убить Джессику Джонс.

Будучи простым человеком без суперсил, Триш Уокер находилась здесь в крайне уязвимом положении, а потому Интеллектуал первым делом нашел для нее безопасное место.

-Оставайся здесь. Скоро все закончится, так что можешь особо не переживать,- человек в маске достал из инвентаря металлический диск и вручил его девушке.- Возьми, этот щит очень легкий, и он способен полностью поглотить импульс любой входящей атаки. С ним ты будешь в безопасности.

Алекс Рит передал ей щит из вибраниума, который для него выковали в мастерской Нидавеллира. Он был очень легок в использовании, а потому даже такая слабая девушка, как Патриция, вполне могла воспользоваться им.

Рит обещал Джессике, что защитит ее сестру, а потому он не мог броситься в атаку, пока не был полностью убежден в безопасности Триш. Во время сражения в девушку могла попасть шальная пуля, а это был бы крайне печальный ход событий.

Алекс, конечно, спас бы девушку от смерти, ведь у него с собой находилось универсальное лекарство. Но в любом случае доверие Джонс к нему упало бы до нуля, да и его репутация как героя была бы сильно подпорчена.

И вот теперь, когда он был убежден, что девушке ничего не угрожало, Интеллектуал вступил в битву.

***

Я одним рывком преодолел расстояние в десять метров, схватил за руку ближайшего полицейского, который перезаряжал пистолет, и нанес ему легкий удар в живот.

Мужчина скривился, схватился за живот и упал, потеряв сознание.

Сейчас я был практически вдвое сильнее простого суперсолдата, а уж про обычного