— И ты туда же! — я расстроено отвернулась. — Вот чувствовала, что будут сплетни…

— А лучше пусть увольняет! — подумав о чем-то, заявил Серебряков. — Меня так даже больше устраивает. У тебя есть работа.

— Как остроумно, — вздохнула я. — Ладно, сама разберусь с директрисой. Меня пока больше Вадим волнует. Почему он не может найти работу? Это действительно ты так устроил?

— Я просто хотел проучить этого самоуверенного засранца, чтобы больше не открывал свой грязный рот, — с запалом отозвался Денис. — Заодно и на землю опустить, и корону сбить… Или ты думала, я оставлю его у себя в компании после всего, что он выкинул на корпоративе? После всех его оскорблений в твой адрес?

— Честно говоря, я вовсе об этом не думала, — призналась я. — Спасибо, конечно, что заступился за меня, но… Вадим, кажется, обозлился еще больше, и сегодняшний его приход в школу только подтверждает это. Как бы он чего еще не сделал… Понимаешь, я таким агрессивным его никогда не видела, он очень изменился, поэтому теперь я и не знаю, чего от него ожидать…

— Тебе не нужно его бояться, — Денис успокаивающе меня обнял. — Такие как он по своей сути трусы, только тявкать могут… Шавки. Но все равно, не бойся ничего. Я смогу защитить тебя от него. Обещаю.

Не думала, что буду волноваться, идя на свидание с Серебряковым, однако незадолго до выхода меня охватил мандраж. Было радостно и волнительно одновременно, а еще немножко боязно: как бы меня не привели в какой-нибудь элитный ресторан высокой кухни, где и половина приборов мне будет незнакома. Конечно, я не считаю себя невеждой или обделенной манерами, но все же некоторые пункты светского столового этикета явно прошли мимо.

— Какой у нас сегодня план мероприятий? — спросила я, когда мы сели в машину. — К чему готовиться?

— Вначале поужинаем, а потом посмотрим, — ответил мой спутник как-то не очень уверенно, и я поняла, что нервничаю не одна. — Разберемся на месте.

— Разберемся, — легко согласилась я.

Вот только подъезжая к ресторану, где был заказан столик, стало понятно, что волновалась я не зря: это место являлось одним из «крутых» в столице. Мимо него простой народ даже ходил с придыханием, не говоря уже о том, чтобы заглянуть туда. Интерьер в стиле барокко, стены обтянутые настоящим шелком, мягкие стулья, столы на резных ножках, люстры и подсвечники из хрусталя… Да сюда нужно приходить в бальном платье, не меньше! А не в блузке и юбке, пусть и нарядных, как я сейчас. Вон как другие посетители разодеты…

Администратор, встречавший нас у входа, учтиво поклонился и провел до столика у окна, откуда открывался вид на сад, подсвеченный фонарями.

— Ваше меню, — официант, в белой накрахмаленной рубашечке и галстуке-бабочке, не заставил себя ждать. На его груди я заметила бейдж на позолоченной прищепке с именем «Руслан». Он тоже поклонился и положил перед нами две папки, обтянутые бордовой кожей. — Возможно, что-то подсказать вам? Например, напиток. Вино, шампанское? Что-нибудь покрепче?

— Шампанское, — ответил Серебряков без раздумий.

— У нас есть «Луи Редерер», «Моэт и Шандон», «Дом Периньон». Пару бутылок «Вдовы Клико» осталось, — тут же перечислил официант Руслан.

— Ты какое будешь? — этим вопросом Денис ввергнул меня в еще большее смятение.

— Полусухое, — ответила, кашлянув. — Или сухое…

— Полусухое или сухое, марка на ваше усмотрение, — уточнил Серебряков и открыл меню.

— На закуску очень рекомендую равиоли с фуа-гра и трюфелем в бульоне, — поспешил высказаться официант. — Или же цветок цукини, фаршированный козьим сыром и лимонными цукатами, на подушке из черной икры. На горячее — конфи из форели или же фланк стейк с перечным соусом. Правда, под него я бы рекомендовал красное вино… На десерт…

— Достаточно, — прервал его Серебряков и снова взглянул на меня. — Что бы ты хотела?

«Спроси что-нибудь полегче», — хотелось ответить мне, а стоило заметить ценники этих блюд, и вовсе расхотелось есть.

— Может, закажешь ты? — пытаясь сохранить достоинство и спокойствие, попросила я. — Я полностью доверяю твоему вкусу.

— Тогда на закуску возьмем предложенные вами равиоли, а на горячее… Даме форель, а мне стейк, — и снова поинтересовался у меня: — Ты же любишь рыбу больше?

— Да, — это действительно было так, но сейчас я согласилась бы с чем угодно, только бы меня не мучили выбором.

Официант Руслан быстро записал в своем блокнотике перечисленные блюда и вновь воззрился на нас:

— Десерт?

— Потом, — сухо ответил ему Серебряков.

Вскоре на столе появилась бутылка шампанского, и услужливый Руслан быстро разлил его по бокалам.

— Закуска вот-вот будет, — предупредил нас, удаляясь.

— За нас? — предложил тост Денис.

— За нас, — я улыбнулась и поднесла бокал к его бокалу, чтобы чокнуться.

— Как тебе тут? — полюбопытствовал он затем. — Мне очень рекомендовали это место…

— Здесь очень красиво, — обтекаемо ответила я, сама же покосилась на ряд приборов у подстановочной тарелки. С какого обычного начинают? С того, что лежит с краю? Кажется, да, тот, что дальше всех от тарелки…

— Согласен, красиво… — подхватил Денис.

Разговор за столом как-то не клеился, да и ожидаемая романтическая атмосфера почему-то не ощущалась, ситуацию не спасали даже зажженные свечи и букет кремовых роз.

Наконец официант принес закуски: маленькие тарелки, наполненные прозрачным бульоном и с тремя скромно плавающими в нем равиоли. Почему-то сразу вспомнился наваристый борщ Нины. На вкус блюдо высокой кухни оказалось приятным, но в гастрономический экстаз не ввело. Хотя, возможно, это я не гурман и не разбираюсь в тонкостях вкусов.

Порция горячего тоже оказалась небольшой, правда, блюдо было сервировано потрясающе изысканно, прямо картина на тарелке. Вкус форели тоже удивил, однако она так быстро исчезла с тарелки, что я не успела насладиться ею сполна.

— Десерт заказывать будем или уже пойдем? — предложил Серебряков, тоже доедая свое горячее.

— Лучше пойдем, — я ответила чересчур торопливо, выдав себя тем самым с головой. — Что-то не хочу сладкого…

Денис охотно согласился и тотчас позвал официанта. Сумму в принесенном счете я не разглядела, расплачивался же Денис картой, однако, уверена, нулей там было не два и даже не три, а, вполне возможно, и все четыре.

Я еще никогда так быстро не покидала ресторан, даже каблук чуть не сломала, оступившись в спешке.

— Осторожно, — успел подхватить меня под локоть Денис. — А то прямо как Золушка бежишь с бала…

— Золушка, вообще-то, туфельку теряла, а не каблук ломала, — с усмешкой заметила я. — Но в остальном же…