– Выкиньте это непотребство, – рыкнул я, уже начиная немного раздражаться.

А кто сказал, что будет легко? Я, в принципе, и не рассчитывал на то, что в первом же месте все найду и буду припеваючи вчитываться в шокирующие строки. Или буду рассматривать орудие убийства серийной королевской кобры.

Ага, я даже не знаю толком, что я ищу!

Конечно, скорее всего, это доказательства и дневник. По крайней мере, мне сложно представить, как бы Маргарет доказывала вину Вдовствующих Королев, не имея на руках никаких улик. Впрочем, я уже ничему не удивлюсь. Да и душка Маргарет та еще заноза в заднице.

– Ничего нет… – тихо, с опаской, выдохнула Софья, смотря на меня большими, искрящимися глазами.

– Ясно, – кивнул я, стиснув зубы, чтобы не ругнуться. – Что там дальше? Где еще Ма… я проводила время в одиночестве?

– Есть еще беседка возле зала для аудиенций, – пробормотала Софья. – Только там, наверное, советники.

– И что… я там забыла? Зачем туда ходила? – возмущенно пробормотал я.

– Ну… вы…

– Что?

– Украдкой наблюдали за Королем.

Мой отчаянный стон, казалось, разлетелся на тысячи километров. Нет, ну как так? Я все еще не могу понять этого! Как такая девушка, очень предприимчивая, как Маргарет, могла вести себя, как полная дура? Неужели она не понимала, что так только больше отпугнет от себя Короля?

Впрочем, если у нее не было до этого никаких отношений, а единственной и неповторимой любовью всей ее жизни был именно Максимилиан, то ответ напрашивается сам собой. Вот я себя так же, наверное, вел, когда впервые в младших классах «влюбился». Ходил по пятам за Вероникой и дергал ее постоянно за идиотские косички. Хотя нет, я поступал еще хуже, ведь не только преследовал некоторое время объект обожания, а и совсем не по-мужски обижал ее, постоянно подразнивая.

– Ну, бывают в жизни огорчения, – повел я плечом, даже не думая сворачивать из намеченного пути. – А теперь показывай дорогу.

– Но…

– Показывай, Софья. Кто и что нам может сказать?

– Но…

– Перед тобой Королева! – важно изрек я, выпятив верхние девяносто Маргарет. – Веди.

Софья, нужно отдать ей должное, прониклась. Леди Беатрис тоже важно кивнула, но я заметил ее лукавый взгляд и едва заметно подрагивающие уголки губ. Вот же, леди! Ну да ладно, мне и обожания Софьи хватит!

Кинув последний взгляд на беседку и фривольно валяющиеся нижние штанишки какой-то леди, я пошел следом за Софьей. Шли мы не очень долго, но все чаще на нашем пути попадались люди. Леди, какие-то мужчины, служанки, охрана. И все неизменно смотрели на меня.

Делая вид, что я совершенно не замечаю чужого интереса, я, как подобает Королеве, расправил плечи, смотря только перед собой. И уж точно никак не ожидал, что наперевес мне выйдет наложница Максимилиана. Та самая, которую я, по сути, и не выбирал. Леди Катарина, если я не ошибаюсь.

– Леди Катарина, – присев в реверансе, взяла слово Беатрис, пока наложница, мягко опустив глаза к полу, выказывала мне свое уважение тоже присев в реверансе. – Вы что-то хотели?

– Ваше Высочество, я хотела бы поговорить с вами наедине, – тихо выдохнула девушка.

И где же та уверенная в себе девушка, которая поджидала меня у дворца Вдовствующих Королев? Вот правду говорят: «Не говори гоп, прока не перепрыгнешь». И кто-то, кажется, почувствовал насколько права эта крылатая фраза. Даже жалко ее немного.

Девушка, считай, больше всех трудилась! Разбавляла одиночество Максимилиана яркими красками, а сейчас все, отошла на второй план. Или уже на седьмой?

– Леди Катарина, говорите, что хотели сказать здесь и сейчас. Я спешу.

– Это личный разговор, – упрямо выдвинув подбородок, прошипела сквозь зубы девушка.

– И зачем вы пришли со своим личным ко мне? – вскинулся я, криво улыбнувшись. – Поверьте, мне своего хватает, чтобы слушать чужое личное.

– Это в первую очередь касается вас!

– Ну, тогда говорите, мне стесняться некого, – повел я плечом, уставившись на девушку.

У меня тут археологический инстинкт бурлит в крови, а она со своим «личным». Даже не представляю, что еще могло остаться в этом царстве «все про всех всё знают» личное? Да я не удивлюсь, если половине дворца, если не всему, прекрасно известно, какая именно дама потеряла свои штанишки в беседке!

– Я беременна!

– Рад-а за вас, – кивнул я. – От меня вы чего хотите?

– И это все? Но… Я беременна от Короля!

– А вот это еще доказать нужно, – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Что-то мне подсказывает, что это ваше белье я нашл-а в беседки и потеряли вы его отнюдь не с Королем!

После моих слов леди Катарина покраснела, как сваренный рак, начиная хватать воздух ртом. Вот только ее бегающие глазки сказали куда больше, чем я мог предполагать. Нет, реально, я сболтнул первое, что пришло мне в голову! Как вообще могло произойти такое?

– И мой вам совет, – сделав строгое лицо, я решил ковать железо пока горячо. – Быстрее убегайте. Берите отца ребенка и уходите настолько далеко, насколько сможете, пока все не узнали правду.

Три раза ха! Я просто мастер интриг! Восьмидесятый левел, если такой вообще существует. Я крут, как…. Короче, крут и этим все сказано!

Интересно, а Максимилиан знает? Не может же не знать, что у него под носом происходит…

– Ваше Высочество, вы…

М-да, ради искрящегося восторга в глазах леди Беатрис и Софьи, мне все-таки стоило попасть в этот мир. Вот уже несколько секунд, после того, как леди Катарина убежала, роняя горькие слезы, мои верные союзницы никак не могли решить, насколько сильно я крут. И да, каюсь, я возгордился собой!

– Я совершенно не удивлен-а, – важно кивнул я, беспечно пожав плечами. Как бы, без слов говоря, что это было очень просто.

Впрочем, в душе я прекрасно понимал, что мне тупо повезло! Да, так круто, но совершенно немыслимо! Да я же в тот момент даже не понял, что от меня леди Катарина хочет! У меня в голове был только поиск тайника Маргарет. К тому же, каждый мужчина, услышав слова – я беременна, сразу же становится в стойку. Вот и я встал!

– Ладно, хватит разглагольствовать, пора идти дальше, – кивнул я, решив не сильно упиваться сладостью победы, ведь чем выше взлетишь, тем больнее падать.

– И вы оставите все так? – вскинулась леди Беатрис, выпятив свою грудь.

– А что я долж-на сделать? – тихо проблеял я, нервно отступая назад.

– Все рассказать Его Величеству! Пусть выгонят эту прошмандовку с позором, чтобы другим неповадно было! – прогремел строгий голос Беатрис, заставляя все внутри меня сжаться.