– Ну, так она же сама уйдет…

– А если не уйдет и перекрутит ваши слова? – прищурилась Беатрис. – Нужно действовать на опережение.

– Ну… – протянул я, ища поддержки у Софьи.

Впрочем, нашел к кому примкнуть! Софья, конечно, ради Маргарет пойдет грудью на амбразуру, но и она важно кивала, поддерживая Беатрис. Прямо сговор какой-то. Чувствуют, видать, что я в их рядах лишний, нет той женской солидарности, о которой так любят вещать дамы.

– Ладно, ведите к Королю, – буркнул я.

Вот реально, мне сейчас только Максимилиана с его заскоками не хватало! Ну почему я такой невезучий? Только ткнув пальцем в небо и попав в цель, так снова обос… попал впросак. Где же справедливость? Да и разве можно назвать везением то, от чего лично мне нет никакой выгоды?

– Ваше Высочество!

Нахмурившись, я посмотрел по сторонам, понимая, что за то время пока я мысленно сетовал на ужасную судьбу, мы остановились у какого-то здания. Еще и стражники глазеют так, словно дыру во мне хотят прожечь. Интересно, Маргарет и им успела жизнь подпортить?

– Ее Высочество хочет встретиться с Его Величеством, – важно кивнула какому-то мужчине Беатрис.

– Его Величество сейчас занят.

– Скажи, что пришла Королева, если Его Величество откажет в аудиенции, мы уйдем, – шикнула на мужчину Беатрис.

– Но…

– Это важно. Или ты хочешь после оказаться виновным во всем? – растянув губы в акульей улыбке, Беатрис едва ли не препарировала взглядом бедного мужчину.

– Ваше Высочество, – поклонившись мне, мужчина скрылся за дверью, а я закатил глаза, удивляясь системе встреч.

Нет, как Максимилиан к Маргарет приходит, то сразу с ноги дверь открывает. А как Маргарет, то есть я, то ждать должны! Вот где справедливость? Еще и проблемы эти по его вине образовались. Кто его заставлял во всяких неблагонадежных девушек свой огурчик совать? Да и если уж так получилось, не утерпел, приспичило, так озаботься последствиями. А то стравил между собой всех этих змей и разбирайтесь, как хотите. И страдаю в конечном итоге только я.

– Проходите, Ваше Высочество, – выбежав, мужчина едва до самого пола не согнулся в поклоне.

Растянув губы в кривой улыбке, я, важно расправив плечи, зашел внутрь здания, понимая, что это что-то вроде кабинета или какой-то библиотеки. Всюду стеллажи до потолка, забытые разными книгами, какие-то карты на стенах, большой, просто огромнейший стол на половину комнаты, заваленный какими-то бумагами и посреди всего этого бедлама Максимилиан, как вишенка на торте. Такая кислая, горькая и совершенно невкусная!

– Соскучилась? – лукаво улыбнувшись, поинтересовался Максимилиан, отрываясь от каких-то бумаг.

– Ага, изнемогаю, так хотел-а тебя увидеть, – скривившись, протянул я, выражая весь свой восторг.

– Тогда что тебя привело ко мне? – предельно спокойно выдохнул павлин, всем своим видом показывая, что мое представление его совершенно не задело. Ага, так я и поверил.

– Благая новость, – фыркнул я и, присев на стул рядом со столом, протяжно выдохнул, серьезно смотря на Максимилиана. – Ко мне только что подошла леди Катарина и сказала, что беременна.

– И?

– Я так понимаю, ты уже знаешь…

– Она только недавно ушла от меня, – повел плечом Король, вот только понять, что он действительно думает об этом, было совершенно нереально.

– Ну, тогда ладно, не буду мешать.

– И это все, что ты хотела сказать?

– А что я еще должна сказать? Поздравить? – склонив голову набок, я едва заметно растянул губы в улыбке. – А тебя есть с чем поздравлять?

– Откуда ты узнала?

– Ниоткуда, просто сказал-а первое, что пришло в голову, и оказалась права. Всего-то. И это, – выдохнул я, уже разворачиваясь, – проследи, чтобы она не натворила глупостей и не впутывала меня в это.

– Приказываешь Королю?

– Можешь ничего не делать, – остановившись у самых дверей, я открыто посмотрел на Максимилиана. – Вот только после не жалуйся, если я разберу все дворцы вокруг по кирпичу.

Слушая веселый смех павлина, я вышел из его кабинета, прекрасно понимая, что не соврал. Точнее соврал, вот только не о последствиях, а о времени и условиях расплаты. Осталось только найти тайник и тогда уж получат все, до кого доберутся мои загребущие руки!

Увы, но наш «поиск» не увенчалась успехом. Вот совершенно! Ничего!

Не сказать, что я сильно расстроился. Точнее, я капец, как расстроился. Ни дня нормальной, спокойной жизни. Если не одно, то другое и никаких плюсов, никаких плюшек Вселенной. Только проблемы множатся, а толку никакого.

Вздохнув, я попробовал удобнее умоститься на кровати, чувствуя себя сейчас, как минимум «принцессой на горошине». Мне все было не так. Укрылся одеялом – душно, раскрылся – холодно. Лег на живот – грудь давит, лег на спину – поясница, какого-то черта, ноет!

– Соберись, Макс, – тихо проговорил я, стараясь добавить себе уверенности.

Еще и дождь этот никак не идет. Сколько уже дней прошло после праздника Солнцестояния? Два, три? А если он вообще не пойдет? Ага, как вижу, виновной в погодных условиях, в конце концов, окажется Королева, то есть я.

– Почему жизнь так несправедлива? – пробормотал я, обведя комнату взглядом.

И сколько раз я уже задавал себе этот вопрос? Да тысячу! А ответа все равно не нашел.

Хотя, наверное, это мне подарок за все мои грехи. Как в фильме «Призраки бывших подружек», слезы всех тех девушек, которых я в свое время бросил. Теперь же я, пусть и без безответной любви, но смог почувствовать на себе все прелести женского бытия.

С такими мыслями я и уснул и, как следствие, снилась мне настоящая дичь. Я куда-то бежал, точнее, убегал от девушек. После рыл непонятный подкоп, выискивая тайник Маргарет. В итоге все закончилось тем, что я сиганул в полный канал воды и утопился, так и не вернувшись в свое тело.

Проснувшись, тяжело дыша, я стер холодный пот со лба, переводя дыхание. Меня в буквальном смысле трясло, руки дрожали, как у законченного пьяницы и все, о чем я мог думать в этот момент – хорошо, что это был только сон.

– Ваше Высочество, вы проснулись, – заглянула в комнату Софья, лучезарно мне улыбнувшись.

– Да, Софья… – судорожно вздохнув, пробормотал я. – А ты чего такая радостная?

– Я вспомнила еще одно место во дворце, где вы часто бывали.

– Да? И где же?

– Вы часто прогуливались возле реки… – со всей присущей ей непосредственностью, проговорила девушка. – Вот только сейчас река отделена стеной.

Задумавшись над словами Софьи, я тяжело вздохнул. Снова эта река, которая и не река вовсе. А ведь это может быть реальным шансом! Маргарет упала в реку, прогуливалась возле реки. Такое ощущение, что сама Вселенная намекает мне, идиоту, вот она твоя разгадка!