тебе нет, — на голос Турмалина, от которого не укрылись приготовления, повернула голову. Как-то отрешенно кивнула.

Беспокоило немного другое. Кроме того волка со стаей она никогда больше с боссами лицом к лицу не встречалась. Не знала толком, чего от тех ждать.

Зафиру как-то рассказывал, что боссы — это что-то вроде самых сильных и главных монстров на некую определенную территорию. Причем такие территории собираются вместе и над ними стоит монстр еще сильнее. И так по ступеням все выше и выше, пока не до самого сильного монстра. Зафиру сказал, что, по слухам, один такой живет в проклятом храме Далунга, что где-то в окрестностях Тай Хей Ланури.

Такие монстры не только быстрее и сильнее своих собратьев, они обладают навыками, как авантюристы. Против которых их с удовольствием используют, убивая без какой-либо жалости.

Боссы одаривали своих охотников богатой добычей в случае удачи или уничтожали при поражении. Соваться на них многие не решались, не будучи уверенными в успехе затеи. И то порой приходилось убегать, расползаясь в разные стороны как тараканы. Обычно защитники из таких передряг живыми не выходили.

Так что Халльвега немного нервничала перед встречей. Со слов авантюристов на поляне знала, что здешний главный монстр выглядит как скелет с двуручным палашом. У него куча охраны, море силы. Из полезного помимо материалов шанс заполучить оружие. Причем оно могло быть разнообразным — и лук, и двуручный меч, и одноручный, и кинжал, и даже щит. Вот такой интересный монстр, у которого арсенал был очень богат. Только шанс мал. Как и всегда на что-нибудь ценное или интересное.

Катакомбы закончились просторной комнатой с низким потолком. Причем он спускался от краев к центру, где в небольшом углублении стояла костяная фигура непривычно крупных размеров. Метра три по скромным подсчетам.

Босс-скелет был закован в доспехи с головы до ног, на голове шлем в виде короны из черного металла. За спиной двуручный палаш больше, чем Халльвега. На руке арбалет видно. Глаза горят черным пламенем в пустых глазницах. Словно смерть пришла по душу авантюристов.

Возле стен еще скелеты, ближе к боссу-скелету еще пятерка. У стен — лучники, у него — берсерки с обоюдоострыми секирами.

Четыре колонны в центре комнаты образовывали квадрат. В перешейках меж ними темно-фиалковым цветом горят тыквообразные фонари, свешиваясь на полметра на крупных цепях.

— Что-то мне казалось, он был повыше, — заметил Сайлах, разглядывая монстров. — Ну, да ладно. Халль, не суйся никуда. Раздавят и не заметят с твоим-то ножичком.

— Не отходи от меня, — подхватил слова друга Турмалин. Достал посох из-за спины.

На него посмотрели, как на идиота.

— Тур, ты бы не позорился перед крохой-то, — поморщился Сайлах. Достал щит из-за спины, направился вперед твердым шагом. — Не думаешь же ты всерьез, что этот костяной до меня дотянется?

— Скорее переживаю за девчонку. Если что-то прилетит, то прилетит. А мы обещали, что ей ничего не будет угрожать. Если слушаться будет, — добавил Турмалин, демонстративно глянув на Халльвегу. Та подошла к нему ближе, не собираясь спорить. Драться с боссом? Увольте!

Осторожно выглядывала из-за плеча Турмалина. Лекарь не сдвинулся в комнату ни на шаг, стоя у стены возле коридора, из которого они пришли. Отсюда лечить собирается, что ли?

По факту спасать от смерти никого не пришлось. Сайлах прошелся спокойным шагом прямо к боссу-скелету в центре комнаты. Знакомое движение щитом, и все монстры, ринувшиеся к нему и вскидывающие луки от стен, разлетелись костяным фейерверком. Босс пошатнулся, но устоял, словно бы споткнувшись на ровном месте. Вытащил неторопливым движением свой палаш из-за спины, взмахнул.

У Халльвеги язык к небу прилип. Крикнуть Сайлаху, чтобы спасался, не смогла. Мастер Страж. Знает, что делает. И именно за этими действиями было интересно посмотреть.

Скелет взмахнул палашом, удар попал точно по щиту, поднятому Сайлахом. Монстр застыл. Его оружие покрылось ледяной коркой, которая двинулась по лезвию к рукам, оттуда к телу, укрывая трехметровую фигуру с головой.

Сайлах резко дернул щитом, занес его и врезал по скелету. Противник рассыпался на кусочки, обледеневший насквозь.

— Здорово! — восхитилась тихим шепотом Халльвега, высовываясь из-за плеча лекаря. — И что? Все?

— Все, — согласился Турмалин. Сложил посох и убрал на пояс. — Идем собирать муку. Потом в обратный путь. Испугалась?

— Немного. Понимаю, с вашим опытом это как детская игра. Но с моей стороны от такого удара точно протянула бы ноги.

— Не сомневайся даже, — усмехнулся мужчина.

— Турмалин! — раздался веселый голос из центра комнаты. — Ты не поверишь.

— Что? — Турмалин замер за извлечением инструмента для вскрытия черепушек. Нахмурился. — Только не говори мне…

— Это он! Ах-ха-ха! Потрясающе! Нет, сколько раз мы сюда ходили, а? Все ноги стер, блин, наизусть выучил каждый сантиметр этих чертовых катакомб. И ничего. А сейчас? Очень полезно, правда?

Халльвега проследила от стены за Турмалином. Наблюдала за ним с пола и за его другом. Оба остановились над поверженными костями в центре. Сайлах что-то держал в руке, что его явно забавляло. Отсюда было плохо видно. Что-то черное, чуть блестящее. Оружие какое-то, что ли, достали с монстра?

Помня об условиях похода, вернулась к прерванному занятию. Ей здесь ничего не светит, да и не сделала она ничего. Зато узнала, что тут есть и где, увидела босса. Жаль только, ни умений, ни движений разглядеть не смогла. Слишком быстро все произошло. Немного досадно.

Обратная дорога, казалось, растянулась в два раза дольше, чем шли до того. Ничего интересного, ни единого монстра. Все это время развлекались разговорами. Халльвега больше слушала.

Турмалин охотно рассказывал о некоторых особенностях монстров, о способах добычи материалов. Обещал показать в следующий раз, как можно собирать кусочки брони для того, чтобы сделать себе свою. Конкретно здесь для обладателя кинжалов ничего интересного нет, броня получится слишком массивная, даже если брать лучников, но в будущем может пригодится. Как говорится, один раз поймет, потом будет легче.

Их защитник зевал все это время. Улыбаясь, ссылался на бессонную ночь. Прибыли рано утром, выспаться только не удалось, сразу в катакомбы отправились, пока другие авантюристы не подтянулись и не испортили всю малину. А какой сейчас хай поднимут, когда поймут, что подземелье полностью очищено от монстров, только держись!

Примерно так и случилось. Турмалин весело пикировался с авантюристами, ругающимися на них вполне всерьез. Посоветовал Халль меньше принимать на свой счет. Пришли бы пораньше. И вообще, им предлагали увлекательное путешествие по катакомбам. Вот она согласилась и увидела все своими глазами.

Ее довели до поляны, чтобы монстры не тронули у входа в катакомбы. Мужчины ушли в сторону