— Ну-у-у, наверное, не пропаду, — неуверенно протянул Калачников.

Он зябко похлопал себя по бокам, передернул плечами, так как вышел на улицу без куртки.

— Не пропаду-у-у! — передразнил его Борис. — Учти, твоя дамочка и внимание-то обратила на тебя лишь потому, что ты знаменитость. Можно сказать, звезда. Кстати, где вы познакомились? — поинтересовался он.

— На съемках программы «Танцуют звезды» мне стало плохо, вызвали «скорую помощь», и приехала она, в смысле Марина, — опуская детали, ответил Петр.

— У тебя проблемы со здоровьем? — встревожился Маминов. — Чего же ты раньше ничего не говорил?!

— Так, ерунда, — отмахнулся Калачников. — Что-то вроде межреберной невралгии. Жить буду.

Беспокойство за друга на лице Маминова сменилось озорной улыбкой.

— Ну, ты силен! — заржал он. — Половой террорист! Сексуальный гангстер! Снимаешь даже врачих «Скорой помощи», приезжающих тебя спасать.

Тут Борис снова переключился на шашлык и, по каким-то своим признакам решив, что мясо уже готово, стал перекладывать шампуры с мангала на огромную металлическую тарелку, или круглый поднос, — судя по вязи, выбитой по краям этого предмета, вещь была сделана где-то в Азии и привезена в качестве сувенира из загранпоездки.

— Понимаешь, у меня из головы не идет один недавний случай, — произнес Калачников, пытаясь объяснить другу суть своих проблем и в целом своих взаимоотношений с шоу-бизнесом: у него вдруг появилось огромное желание высказаться до конца.

— Ну, — буркнул Маминов, не прекращая манипулировать шампурами.

Петр вкратце рассказал, как на днях у своего дома встретил двух почитательниц, как одна из них притворилась, что он сломал ей ногу, и как Волкогонова выставила мошенниц. Но вот последовавший затем разговор с Мариной о том, что это и есть его зрительская аудитория, Калачников изложил в мельчайших деталях, для него это было важно.

— Ну и что?! — удивился Маминов. — Было бы с чего расстраиваться.

— Неужели же действительно тогда у меня случилась встреча с моими основными зрителями?! Ты тоже считаешь, что я всю жизнь работал для развлечения таких вот баб?!

— А кто смотрит мою утреннюю передачу?! — возопил Борис. — Особенно когда я беру интервью о том, как ставить клизму кошке, выводить у нее блох или как устроить сортир на даче?! Что же мне теперь, вешаться?! Старик, я начинаю о тебе беспокоиться. Эта твоя сучка…

— Она не сучка.

— Эта твоя сучка, — упрямо повторил Маминов, — рядом с тобой — никто! Круглый ноль! Она не может подняться до твоего уровня и пытается опустить тебя до своего. Есть такие стервы! Им это доставляет огромное удовольствие. Но учти: как только у нее это получится, она потеряет к тебе всякий интерес. В тот же день! И вообще, ты цельный, состоявшийся человек, а все остальное выбрось из головы!

Последние слова прозвучали несколько невнятно, так как Борис стал стаскивать для пробы с одного из шампуров кусок мяса. Обжигаясь, он разжевал его.

— Уй, вкуснятина! — застонал он. — Пойдем, пока шашлык не остыл, пропустим под него по стопарику. — И уже продвигаясь к дому с дымящейся тарелкой в руках, он крикнул игравшим с собакой детям: — Кто хочет шашлык, бегом мыть передние лапы!

— Сейчас вы увидите самое забойное, самое крутое шоу, которое когда-либо появлялось на российском телевидении! — распинался ведущий, бегая перед рассаженными в студии зрителями. — Это будет фантастическое зрелище! О нем вы будете рассказывать своим детям, внукам и правнукам, ну если, конечно, не выживите к тому времени из ума.

Безусловно, он бесстыдно врал. Шоу было из категории второразрядных, а то и третьеразрядных, да и называлось оно пошловато: «Поставь свой рекорд». Аналогичные малобюджетные программы десятками запускаются и, не просуществовав и нескольких месяцев, умирают на тех дешевых канальчиках, на каждый из которых приходится не более одного процента зрительской аудитории. Да и то эти цифры небескорыстно завышают рейтинговые агентства.

Однако солидные рекламодатели все равно обходят такие телевизионные каналы стороной, и, не имея приличных доходов, они вынуждены заполнять свою сетку старыми, давно протухшими импортными программами, приобретаемыми за копейки, или делать примитивные собственные, не требующие больших затрат, серьезной подготовки. Что же касается шоу «Поставь свой рекорд», то оно состояло из всяких дурацких псевдоспортивных конкурсов, которые можно было проводить в телевизионной студии. Их участники, скажем, пролезали под все ниже и ниже опускавшейся планкой, держа на голове стакан с томатным соком, или жонглировали сырыми яйцами, а то и прыгали через составленные вместе тазики с водой. Стоит ли говорить, когда в подобных состязаниях наступал самый смешной момент.

Похожий на попугая ведущий программы «Поставь свой рекорд» — на нем были ярко-желтый пиджак и зеленые брюки — объявил, что сегодня первым конкурсом будет поднятие тяжестей. Но не каких-то там примитивных гирь или гантелей, а… свиньи! Называя животное, малый выпучил глаза и развел руки: мол, как вам этакий фортель?!

Ассистенты тут же вытащили на всеобщее обозрение симпатичную беленькую хрюшку. Испугавшись большого количества людей, яркого освещения, громкой музыки, свинья заметалась по студии, что было встречено смехом и аплодисментами непритязательных зрителей. Телеоператоры крупно взяли полную женщину на трибунах, хохотавшую до слез и утиравшую глаза платком, — таких дам можно развеселить, даже просто показывая им палец.

Затем несчастное животное, чтобы его было удобнее поднимать, стали засовывать в средних размеров спортивную сумку. Естественно, свинья испугалась еще больше и начала истошно визжать, вырываться, брыкаться. Восторгу зрителей теперь уже не было предела, трибуны в студии буквально ходили ходуном, а шум стоял такой, что полностью заглушал комментарии ведущего. В конце концов ассистенты с хрюшкой справились — поместили-таки в сумку — и для надежности закрыли ее на замок, так что наружу торчала только белая голова с розовым пятачком.

С помощью самого обыкновенного безмена свинью взвесили. Как оказалось, в ней было немногим больше шестнадцати килограммов — классического веса спортивной гири. Хотя, конечно, это не имело никакого значения, такие рекорды нигде и никем не фиксировались. Главное было всех позабавить, что пока вполне получалось.

После издевательств над свиньей присутствующим в студии и телезрителям представили двух участников предстоящего состязания: обнаженных по пояс молодых мужиков, навеивавших ассоциации с платяными шкафами, так как в каждом было килограммов по сто двадцать — сто тридцать. А их бицепсы были таких размеров, что они даже не могли прижать руки к своим туловищам. Наименее развитой частью тела у этих ребят оказались мозги: на все вопросы ведущего они отвечали односложно, заметно напрягаясь и настороженно хмурясь.

Ну а, так сказать, на десерт ведущий вызвал в студию еще одного человека, который хотя и не принимал непосредственного участия в предстоящем конкурсе, но, безусловно, должен был украсить соперничество двух угрюмых силачей, привнести в шоу хотя бы капельку юмора, интеллекта.