– Ты упомянул Поворот. А вы видели там памятник? В табличку должен быть вделан драгоценный камень.

– Табличка разломана, а камень исчез, – с надеждой сообщил Элдвин: кажется, королева начинает о чем-то догадываться! – А что с этим камнем? Что это за камень?

– Доспехи Йаджмады – оружие невиданной разрушительной силы, могущественнее которого нет на свете. Но секрет этой мощи кроется в четырех грозовых бриллиантах, вправленных в доспехи. Без них доспехи Йаджмады – просто груда железа. После поражения Виверна и Черепа Кальстафф, Горный Алхимик и я – каждый взял себе по камню. Четвертый же мы поместили в памятник на Повороте. Значит, кто-то пытается их собрать.

– А что, если уже собрал? – встревожился Элдвин.

– Во имя Огромии, не будем пока думать о худшем. Вы должны вытащить меня из Странствия. Здесь от меня толку мало.

– За этим я и пришел, – сказал Элдвин. – Вы единственная, кто знает рецепт Сомнибуса Недреманного. Его целебное средство от пожирающего яда. Дайте мне этот рецепт, я вернусь в явный мир, и мы вытащим вас отсюда, пока не стало слишком поздно.

– Ну конечно же.

Королева уселась за небольшой письменный стол и, взяв перо, принялась по памяти записывать ингредиенты. Все сорок три.

– В собственном дворце я словно узница, – посетовала она, пока писала. – Даже потеряла счет времени. Сколько я уже здесь?

– Третий день на исходе, – ответил Элдвин. – Времени совсем мало. Я должен идти. Мне еще искать выход отсюда. И Скайлар с Гилбертом тоже.

Королева вручила ему свиток с рецептом и легонько сжала его лапу:

– Элдвин, будь очень, очень осторожен. Кто бы ни покушался на меня, кто бы ни оклеветал вас, он чрезвычайно опасен. И если он завладеет четырьмя грозовыми бриллиантами и доспехами Йаджмады, никто не сможет противостоять ему.

– Еще кое-что, – вспомнил Элдвин. – Пока я сидел в дворцовом подземелье, мне передали послание. Оно проступило на полу моей камеры. Вот что там говорилось: «Анедроу аноспмот уинмакеывозорг». Что это может означать?

Королева на мгновение задумалась и покачала головой:

– Нет, не знаю. Увы.

– Мы вошли в Край Грез с помощью ковра, но обратно тем же путем попасть не сможем, – сказал Элдвин. – Вы не знаете для нас способа вернуться в Огромию?

– Я приняла меры предосторожности, когда была здесь много лун назад, – улыбнулась Лоранелла. – На случай, если окажусь тут в ловушке, я припрятала запасной ковер грез. Он за пределами стеклянного шара, возле Резного Камня.

– А как мне выйти из дворца?

– Ты сумел войти, сумеешь и выйти, – загадочно произнесла королева. – Увидимся после моего пробуждения.

Бросив на Лоранеллу прощальный взгляд, Элдвин кинулся к двери. Он мчался по дворцу, сжимая в зубах свиток. Выскочив наружу, он подбежал к той же лесенке, по которой поднимался до того. Отсюда, с самой высокой ступеньки, Элдвин мог заглянуть за пределы стеклянного шара. Он увидел одуванчиковое поле, а среди желтых цветов его поджидали Скайлар, Гилберт и сноводырь. Элдвин облегченно вздохнул. Так вот почему он так и не встретил их во дворце. Но главное, что они в безопасности. Наверное, у каждого своя дорога во Дворец Грез, и одуванчиковое поле – это только его, Элдвина, путь.

Элдвин бросился вниз по ступеням, подбежал как можно ближе к полю и замолотил лапами о стеклянную преграду.

– Скайлар! Гилберт! Я тут!

Друзья увидели Элдвина и поспешили к нему.

– Ты нашел ее? – крикнула сквозь стекло Скайлар.

– Она мне все рассказала! Дала рецепт противоядия. Мне бы теперь только выбраться отсюда.

Вокруг Элдвина кружились и устилали землю снежинки. Но какой от них толк? Нет, надо что-то другое. Элдвин погрузился в раздумья. Наверняка можно как-то разбить стекло. Но даже если фамильяры и сноводырь навалятся вчетвером, им это не под силу. Зато кое-кому другому под силу.

– Скайлар, – позвал Элдвин. – Нужно, чтобы ты создала иллюзию Акдагаза с тем кубиком на шее.

Скайлар без лишних вопросов принялась за дело. Взметнув крыло, она вызвала к жизни точную копию погибшего поссума.

– И как это поможет тебе выбраться? – осведомился Гилберт.

Земля затряслась. Из-за склона горы показалось чудище – то самое, что прикончило Акдагаза. Грохоча огромными копытами, оно неслось прямо на стеклянный шар.

– Скайлар, придвинь иллюзию как можно ближе к стеклу, – распорядился Элдвин.

Скайлар послушалась, а Элдвин шмыгнул под ступени дворцовой лестницы. И правильно сделал. Потому что спустя мгновение чудище кинулось на призрачного Акдагаза и протаранило шар рогатой головой. Стекло разлетелось вдребезги. Элдвин свернулся клубком, укрываясь от тысяч осколков, брызнувших во все стороны.

Скайлар послала иллюзию бегом по пустыне. Чудище поскакало следом, а Элдвин выбрался из-под лестницы. Он тщательно встряхнулся и двинулся навстречу друзьям, осторожно переступая через осколки.

– Давайте вернемся к моему отцу, – предложила сноводырь. – Он придумает, как отправить вас домой без ковра.

– Нам не придется идти так далеко, – сказал Элдвин. – Королева рассказала мне, что спрятала ковер грез у Резного Камня.

– Я знаю, где это, – кивнула сноводырь. – Но нам лучше поспешить. Полночь близится.

Пустыня постепенно наполнялась сновидцами из Огромии и Запределья; сон на глазах превращался в кошмар. Отряд ускорил шаг. На земле извивались черви и сновали кусачие муравьи; они так и норовили впиться в ноги всех, кто им подворачивался. Элдвин с Гилбертом как умели отбивались от ползучих тварей, но стоило им отпихнуть одну, как на ее месте возникали три.

Скайлар удавалось избежать схватки на земле, зато в воздухе ее поджидало целое облако жалящих мух. Такое густое, что от него даже тень падала. Поборовшись, сойка сдалась и порхнула вниз, пока мухи не сожрали ее заживо. Сноводырь крепко стиснула губы, чтобы насекомые не пролезли в рот.

Кругом мужчины, женщины, животные отчаянно метались, ища спасения, но тщетно. Паника нарастала.

– Жуть какая, – поежился Гилберт.

– Так бывает каждую ночь, – сказала сноводырь. – Аппнийцы знают, что лучше после полуночи затаиться в укрытии. А уж сновидцам никуда не деться.

– Но почему так? – квакнул лягух.

– Кто знает? – пожала плечами сноводырь. – Говорят, ночные кошмары питаются нашими дневными страхами, что оживают во время сна.

Продираясь через толпу насмерть перепуганных сновидцев, Элдвин разглядел впереди остатки разрушенного Резного Камня. С неба хлестал алый дождь; фамильяры и сноводырь промокли до нитки. Добравшись до камня, кот покопался в обломках и в небольшой впадине нащупал свернутый коврик.