были отделаны серым материалом, усиливающим экранирующий эффект внешней обшивки.

Внимание гостей сразу же сконцентрировалось на крупном технологическом устройстве в его центре. Имеющее форму стержня, оно уходило вверх, под потолок. Игнат вспомнил, что на крыше нексуса был установлен шпиль, вершина которого испускала бирюзовый свет. Похоже, это устройство было его основанием.

Функцию аппарата Игнат выяснить не успел. Одна из черных блестящих панелей его обшивки вдруг плавно отъехала в сторону. Глазам человека предстал живой разумный, что скрывался за ней.

Это был худое существо с синей, почти фиолетовой кожей. Неестественно вытянутое лицо с крупными глазами и высоким лбом давало ощущение высокоразвитого интеллекта. Весь вид незнакомца демонстрировал спокойствие и даже некое смирение.

Ксенос каким-то образом держался на вертикально установленном ложе. К его голове и телу крепилось множество проводов. Они объединяли живое существо и сложное устройство в единое целое.

Все это Игнат рассмотрел в состоянии ускоренного сознания. Настороженный, он следил за энергетической сигнатурой существа, но тот не давал повода для агрессии. Ксенос пребывал в полном спокойствии, демонстрируя мирные намерения и готовность к переговорам.

Хаосит тут же идентифицировал его.

ВНИМАНИЕ!

Страж Порядка, ментальное направление развития (представитель околочеловеческих рас)

Уровень силы: Страж (19 уровень)

Дары и особенности:

Раса, обладающая врожденными ментальными способностями.

Организм объекта прошел через улучшение первостихией,

Организм объекта объединен с неизвестным устройством. Ментальные способности усилены

Способности: Школа межмирового обмена информацией, Манипуляции ментальными способностями (телекинез, щит, давление)

Статус: Ментальное угнетение, депрессия.

«Гребаный мозголом», — подумал Игнат.

Он едва успел оценить характеристики существа, как ощутил легкую волну, прошедшую через тело. Незнакомец так же применил аналог идентификации, но столкнулся с препятствием: человек был прикрыт аспектом сокрытия.

Пауза затягивалась. Игнат хоть и не атаковал, но и не шел на контакт первым. Он продолжал наблюдать за ксеносом, ожидая его хода. Позволив разглядеть себя и чуть расслабиться, тот начал диалог.

«Меня зовут Авит, — транслировал мыслеречь незнакомец. — Я не желаю конфликта, у меня мирные намерения».

Игнат промолчал, продолжая оценивать ситуацию. Он опасался ментальных возможностей слуги Порядка, а потому не налаживал двухсторонний контакт. Замерший инсектоид так же молчал, полностью передав Игнату право принятия решений.

«Я уже выяснил, что оказался на чужой планете, — продолжил незнакомец. — Население — человеческая раса базового типа эволюции. Технологический тип развития цивилизации. Божественных сущностей не обнаружено».

Игнат с интересом воспринимал трансляцию мыслей. Он действительно не чувствовал агрессии со стороны этого существа, а мыслеречь не позволяла лгать. Но, живя в эпоху Интернета, Игнат знал, что и с помощью правды можно здорово дурить людям головы.

«Это нейтральный мир, — сделал заключения своим предыдущим словам Авит. — Именно такие не могут сопротивляться Хаосу и быстро становятся его жертвами».

Последняя фраза несла в себе грусть и даже жалость Авита. Игнат почувствовал острую неприязнь. Его возмутило, что какой-то ксенос жалеет его и вообще лезет не в свое дело.

«Я не желал оскорбить тебя, — тут же ощутил его эмоции страж Порядка. — Ужасная, уродующая все сущее природа Хаоса заставляет меня скорбеть. Я видел, как ты используешь его мощь».

Это было неожиданно. Игнат думал, что слуга Порядка уведет разговор на нейтральную тему, чтобы «заговорить зубы», но ошибся. Однако Авит продолжал излучать умиротворенный фон, давая понять, что не желает конфликта.

«Или парит мне мозги», — подумал Игнат.

Он прислушался к себе. Дар рыцаря дисциплины молчал. Или атаки на разум не было, или менталист работал как-то более тонко.

«Только одно существо может нести силу этой скверны в еще незахваченном мире, — произнес Авит. — Это тот, кто первым открыл дверь первостихии и впустил её. Проводник Хаоса».

Игнат непроизвольно приготовился атаковать. Слуга Порядка раскрыл его. Однако, даже заметив реакцию хаосита, Авит не проявил беспокойства или агрессии. Он продолжал транслировать лишь легкую грусть.

«Я не буду обвинять тебя, — продолжил страж Порядка. — Я знаю: ты был введен в заблуждение. Адепты Хаоса искусны в своей лжи. Они умеют быть убедительны».

«И в чем же меня обманули?» — наконец, вступил Игнат в диалог. Если Авит желал заинтересовать человека, то ему это удалось. Общение с Гостем, показавшим Игнату путь Хаоса, оставило много недомолвок и сомнений. Он остро нуждался в информации.

«От тебя скрыли весь ужас, на который ты обрек родной мир, — ксенос вновь начал источать жалость. — Возможно, ты не поверишь мне, но я обязан раскрыть тебе правду…»

Очень давно, кажется в прошлой жизни, существо назвавшее себя Гостем, рассказало человеку о щедрости Хаоса. В этом не было ни капли лжи. Никакие иные стихии и боги не могли так щедро раздавать могущество, как эта безумная первостихия. Вот только за все приходится платить.

С момента попадания в нейтральный мир, подобный Земле, первостихия начинала перестраивать его. Планета превращалась в плацдарм для триумфального похода Хаоса, а жители — в солдат, что понесут его волю разрушения в иные миры.

«Это будет ужасающая война, тотальное истребление, — объяснил Авит. — Но что самое худшее для твоей планеты — любой её исход не принесет добра».

«Объясни подробнее», — потребовал Игнат.

«Боги хаоса не терпят слабых, — заметил слуга Порядка. — Если вы проиграете, то будете уничтожены как недостойные».

«А если победим?» — спросил хаосит.

Ксенос транслировал грустную усмешку.

«Если победите, но начнете следующую войну. А потом следующую. И еще одну, — открыл он пугающую истину. — Вас будут использовать до бесконечности. Вернее… до поражения».

Он замолчал, давая человеку время, чтобы осознать всю безысходность положения.

«Как ты думаешь, — продолжил через пару мгновений Авит. — Сколько войн вы выдержите. Две? Четыре? Может, пять?»

Игнат молчал, не имея ответа на столь угнетающие вопросы.

«Человеческая раса — очень способные воины, — заметил ксенос. — Но исход для всех миров, вставших под сень Хаоса, один — это безумие и гибель».

Диалог вновь прервался. Игнат больше ничего не спрашивал, охваченный смятением.

Да, он желал обрести силу, оставить оковы жалкой и ничтожной человеческой жизни. Да, он был эгоистом. Но не социопатом, беспечно отправляющим родной мир в огненное жерло войны. Ксенос был прав — невозможно побеждать вечно. Но что же тогда делать?

В этот момент следящий за ним слуга Порядка вновь открыл поток мыслеречи.

«Выход есть, — ободрил он Игната. — Пока твой мир не вступил в Войну, пока на ваши плечи не лег грех уничтожения невиновных, вы можете отринуть Хаос».

«Как это сделать?» — тут