«С моей помощью, разумеется, — доверительно заявил Авит. — Это нелегко. Но не невозможно»

Игнат ничего не ответил, хотя слова ксеноса его заинтересовали. Но тот, похоже, почувствовал его эмоции, принял их как одобрение и стал вещать дальше:

«В этом нексусе раньше я служил менталистом связи, — начал объяснять слуга Порядка. — Если я восстановлю контакт с узловым миром, то смогу вызвать помощь».

«Что тебе мешает это сделать?» — спросил хаосит.

«Место, где мы сейчас находимся — это пункт межмировой связи, — сказал Авит. — Нексус был построен на отсталой планете, чтобы наладить общение Корпуса Порядка с местной расой и помогать им развиваться».

Ксенос повел рукой, будто демонстрируя Игнату мир за окном.

«Но, увы, мы явились слишком поздно, — с сожалением признал Авит. — Я застрял здесь: из-за тяжелой битвы нексус оказался разряжен. Я не могу наладить канал связи. По крайней мере, без твоей помощи».

«Моей помощи? — удивился Игнат. — Но ведь я хаосит»

«Сила есть сила, — менталист как будто пожал плечами. — Хаос — это ужасная и порочная энергия, но очень мощная. Мы можем приспособить его для подпитки».

Игнат ощутил смешанные эмоции — в том числе невнятное беспокойство. С одной стороны, его пугала открывшаяся перспектива Пути Хаоса. А с другой стороны, если Гость был с ним не до конца откровенен, то почему бы и стражам Порядка не пользоваться той же методикой? Следовало хоть в этот раз расспросить собеседника о подробностях.

«И что будет дальше? — спросил он. — Если мы сможем наладить связь?».

«Мы отправим сообщение в узловой мир, — пояснил менталист. — Подтвердим новые координаты и запросим помощи. Порталисты откроют переход, и сюда войдут силы Порядка».

В этот момент еще секунду назад воодушевленный Игнат ощутил нарастающие противоречие в глубине души. Что-то не нравилось ему в словах Авита«.

«Твоему миру еще не поздно помочь! — мыслеречь ранее спокойного ксеноса вдруг стала торопливой и эмоциональной. Кажется он почувствовал эмоциональный перелом в душе Игната. — Силы Порядка очистят его от Хаоса. Мы вернем мир и спокойствие!».

Несмотря на излишне яркие эмоции менталиста, отвлекавшие Игната, тот с каждым словом менталиста испытывал все больше сомнений. Что-то было не так во всем этом.

«Они смогут спасти от скверны и тебя, — продолжал тем временем напирать Авит. — Ты сможешь жить в безопасности и спокойствии! Как раньше!»

«Как раньше», — мысленно хмыкнул Игнат. О каком «раньше» говорит это существо? О временах, когда он был инвалидом и жил в настоящем аду?

Да, Хаос жесток, но все же он дал каждому человеку возможность самостоятельно выбирать свою судьбу. И так должно быть и впредь: осознанный выбор, а не принуждение силами Порядка.

Подумав так, Игнат будто разогнал из разума смутную пелену, что все это время застилала его. Взбодрился и услышал отчаянный лай Бамбика, взволнованного состоянием хозяина и неестественно замершего, будто загипнотизированного инсектоида.

«Чертов менталист!», — Игнат разрядил в ксеноса заготовленный аспект света.

Почувствовавший перемену в эмоциях человека, тот активировал щит. Луч света обтек его, отведенный волей, и ударил в стену, прожигая в ней сквозную дыру.

Ксион пришел в себя и тут же рванул в атаку. Игнат понял, что ему нужно прекратить воздействие, чтобы не задеть напарника. Надо было сменить стратегию.

Хаосит прекратил попрытки пробить щит менталиста и рассеял аспект света. Вместо этого он развернул во все стороны область контроля. С ее помощью он тут же ощутил противника.

В это время Ксион мгновенным рывком вошел в дистанцию ближнего боя и сходу нанес удар.

Однако, острые клинки так и не настигли Авита. Инсектоид замер, остановленный ментальным воздействием. Только едва заметная вибрация серпообразных клинков давала понять, что жук испытывает напряжение. Меж ним и менталистом началась безмолвная битва воли.

Игнат ощущал все происходящее с помощью области контроля. Ему надо было как-то помочь своему напарнику. Он боялся атаковать, чтоб не задеть своего. Область контроля также была бесполезной против такого мощного менталиста. Игнат окинул взглядом помещение в поисках решения.

«А если так?» — подумал он.

Сконцентрировав аспект света, Игнат ударил им под потолок, куда уходило стержнеобразное устройство. Щит менталиста был слишком мал, чтобы защитить сложную машину связи.

«Не-е-е-ее-т! — ментальный крик Авита ударил по разуму, но было уже поздно.

Заряженный мощью световой луч в одно мгновение разрезал сверхтехнологичную начинку. Засверкали энергетические разряды. Во все стороны полетели искры и брызги оплавленного металла.

Тело Авита, закрепленное в ложементе, задергалось, сотрясаемое страданиями. По нему явно ударил откат от уничтожения колыбели, в которой он находился долгое время.

Однако воспользоваться полученным преимуществом не успели ни Игнат, ни Ксион. Сдетонировали встроенные накопители. Полыхнула яркая вспышка, раздался взрыв, и жука откинуло к стене ударной волной.

Игнат защитился кинетическим щитом. Прямо на его глазах менталиста охватило пламя. Плоть ксеноса начала гореть, однако излучаемая им ментальная мощь не ослабла. Более того, она начала расти.

«Твари хаоса! — ментальный крик был такой мощи, что сдавил разум. — Вы способны только разрушать!»

В статусе менталиста появилась надпись «выжигание собственной сущности». Его мощь, и без того увеличивающаяся, резко скакнула вверх. Игнат ощутил беспрецедентное давление. Он уже понял, что ксенос пошел во все тяжкие, но умирать с ним не желал. Надо было срочно что-то сделать.

Игнат оставил попытки пробить щит Авита дистанционными атаками. Вместо этого он сделал неожиданное — просто рванул вперед.

«Ксион, — на ходу дал Игнат распоряжение. — Атакуй немедленно!».

Он напарника пришло подтверждение приказа. Он как раз сгруппировался после взрывной волны и тут же рванул вперед. Менталист сконцентрировался на нем, как на более опасном противнике. В то, что Игнат что-то сможет сделать, Авит не верил, и очень зря.

Вынув клинок, хаосит быстро добежал до центра зала. К этому времени пламя от взрыва здесь потухло, открывая вид на ксеноса. Тот будто светился изнутри, переполненный мощью. Однако в то же время его кожа иссыхала и морщилась, не выдерживая мощи.

Как и рассчитывал Авит, Игнат замер, захваченный кинетическим полем. Однако в следующий момент активировался Рыцарь дисциплины. Этот Дар хуже работал с воздействиями, не несущими вреда, но защищал от прямых угроз.

Задумка сработала. Ментальные оковы тут же были сброшены, вновь позволяя хаоситу двигаться.

«Что?» — вставший с ложемента менталист попытался обернуться, но было уже поздно.

Подбежавший Игнат с размаху ударил ему клинком в затылок. Лезвие пробило черепную коробку и вошло глубоко в мозг, поражая средоточие