— Поговорим?! — Она чуть не задохнулась от гнева, вспоминая, как он отверг ее мольбу о прощении. — Мне не о чем с тобой говорить!

— Зато мне есть, — сказал Найджел. — И я хочу начать с извинения, что не поверил тебе три года назад. И мне стыдно, что я читал письма твои и Тэда. А больше всего мне жаль, что своим поведением заставил тебя думать, будто женился на тебе ради детей и чтобы сохранить контроль над тем пакетом акций.

Она вскинула голову.

— Хочешь сказать, что не поэтому?

— Нет! И перестань устраивать сцены по любому поводу!

— И не думала! — выкрикнула Джессика, хотя ее черные глаза метали молнии.

Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут раздался звонок — прибыла заказанная им еда.

Найджел пошел открывать, а Джессика расплакалась и бросилась в спальню.

Упав на кровать и сотрясаясь от рыданий, она одновременно удивлялась, почему в первую минуту ей хочется устроить скандал и ударить его, во вторую — плакать, а в третью — припасть к нему и не отпускать больше никогда.

Кровать прогнулась с одной стороны.

— Ну все, хватит, прекрати, а то снова доведешь себя черт знает до чего! — сказал ее муж и лег рядом.

Джессика повернула к нему залитое слезами, но такое красивое лицо и призналась:

— Мне так страшно, Найджел, так страшно! — Как же она ненавидела это чувство!

— Я знаю, милая, знаю, — сказал он, сгреб ее в охапку и прижал к себе.

— Господи, Найджел, если бы ты только мог представить, как мне осточертело то, что у нас все вечно идет наперекосяк! Думала, мы все обговорили, все решили, а теперь снова…

— Слушай меня, сумасшедшая маленькая чертовка, слушай внимательно. С тобой все будет в полном порядке. Я клянусь тебе в этом.

Слышишь? — Она молча кивнула. — С тобой все будет в порядке, потому что я жить без тебя не могу. Ты — смысл и цель всей моей жизни, и я никогда не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты веришь мне? Веришь?

Джессика смотрела на него огромными черными глазищами и не верила своим ушам. Heужели, неужели после ужасных, долгих, бесконечных трех лет она слышит это?

— Я люблю тебя, Джесси, больше всего на свете, всегда любил и всегда буду. Люблю!

Люблю!

И он уступил тому, что терзало его весь вечер, и впился жадным ртом в ее приоткрытые губы. И хотя оба знали, что не должны делать этого, пока не посоветуются с врачом, но сплелись телами и предались блаженству, изливая так долго сдерживаемые слова любви.

Спустя три года

Высокая красивая молодая женщина шла по длинному коридору от самолета, а вокруг толпились многочисленные журналисты, щелкая камерами и выкрикивая вопросы.

— Миссис Скленнерд, как прошло ваше рекламное турне?

— Когда выйдет следующая книга?

— Вы планируете написать продолжение романа?

— Собираетесь ли вы продать Голливуду права на съемку фильма по вашему произведению? — Вы уже думали о дальнейших планах?

— Миссис Скленнерд, наши читатели хотят знать, какова дальнейшая судьба героини.

Джессика, улыбаясь, отвечала на вопросы репортеров и своего литературного агента, сопровождавшего ее в турне, но не переставала всматриваться в толпу, ища своего мужа. Наконец нашла и просияла.

Рядом с Найджелом, держа друг друга за руки, стояли мальчик и девочка трех лет, оба с огромными букетами белых лилий. Двухлетняя светленькая малышка размахивала одной ручонкой, ухватившись второй за отцовскую штанину. А на руках у него сидела пухлая крошка, которой не было еще и года, и что-то радостно лепетала.

Джессика замахала рукой в ответ и кинулась к ним, подхватила Тэдди и Кэти, расцеловала, поставила на пол, потом взяла свою старшую дочь Барби, прижалась к ней щекой и что-то заворковала на ухо. Сидящая на руках отца младшая Линда тянулась к матери, пуская веселые пузыри.

Найджелу наконец удалось оторвать облепивших Джессику детей, и он обнял ее, шепнув на ухо:

— Ты даже не представляешь, как я соскучился, дорогая! Давай сдадим этих красавиц и парня Джулии и отправимся поскорее домой.

У меня предчувствие, что сегодня обязательно получится мальчик. Надеюсь, теперь-то ты больше не боишься? — И он заговорщицки подмигнул.

Джессика радостно рассмеялась в ответ и тоже подмигнула ему.