Это напомнило Астре ее венецианское зеркало. Виолетта уловила некую единую душевную волну, возникшую между ними, и разоткровенничалась.

– Что вам открыли Таро?

– Пришлось выслушать неутешительный прогноз на будущее.

– Я вынуждена просить вас…

– Могу рассказать только то, что касается Златы. Ей все равно… а мне пока нет. – Виолетта плеснула в рюмки еще водки. – Не могу пить коньяк. Когда-то перебрала… и уже пару лет меня тошнит от одного запаха. Извините…

Тряхнув кудряшками, она опрокинула рюмку и зажмурилась. Ее густо накрашенные ресницы склеились от выступивших слез.

– Злате выпало странное сочетание карт… Туз Кубков и…

– Туз Кубков?! – не удержалась Астра.

– Ну да… В Таро есть целая масть Кубков или Чаш, которая «отвечает» за все, связанное в жизни человека с любовью…

– Вы хорошо разбираетесь в Таро?

Виолетта порозовела – от водки или от смущения – и потупилась.

– Я иногда хожу гадать. Это отдушина, которую я позволяю себе время от времени… Так вот, Туз Кубков предвещает тончайшую энергию любовной романтики, самый первый импульс…

– Что же в этом странного?

Астра вспомнила, где теперь Злата, и прикусила язык.

– Наряду с Тузом ей выпала Пятерка Чаш, означающая кризис брака, разочарование и упадок… Знаете, мне показалось удивительным, как она это восприняла.

– И как же?

– Обрадовалась! Когда по логике вещей полагалось расстроиться. Мы вышли на улицу, и она с воодушевлением сказала, что в ее жизни происходят грандиозные перемены, ее ждет новая любовь…

– После развода Злата встречалась с другими мужчинами?

Виолетта молчала, кусая тонкие подвижные губы со следами малиновой помады в тон ее экстравагантных брючек. Часть помады осталась на рюмке, часть – на салфетке, которой она вытирала слезы.

– В смысле, был ли у нее любовник? – наконец вымолвила она. – Если и да, то назло Дмитрию. Хотя вряд ли она решилась бы завести интрижку. Во всяком случае, мне об этом неизвестно.

– Кто мог желать Злате смерти?

– Понятия не имею. Честно говоря, в голове не укладывается, что она… что ее…

Водка оказала на Виолетту действие, обратное ожидаемому: разбудило горе, которое она пыталась подавить.

Астра задавала обычные вопросы, которые приходили ей на ум. Она думала, беседа сама собой примет нужное направление. В принципе так и получилось.

Она смотрела на плачущую «мышку» и пыталась представить себе жизнь Златы: молодость, полная надежд на счастье, удачное замужество, деньги, которые так приятно тратить, попытки родить ребенка, врачебные кабинеты, салоны красоты, анализы, лекарства, курорты… и вдруг громом среди ясного неба – развод. Громкий, безжалостный, безвозвратный. Женщина сделала ставку на мужа и проиграла. Кому-то другому выпала козырная карта!

«Туз Кубков!» – вспыхнуло в сознании Астры.

Злата в ее положении могла рассчитывать только на чудо. У нее выбили почву из-под ног, она потеряла точку опоры и стала очень уязвимой… Любой, кто пообещал бы ей чудо, получил бы безраздельную власть над ней.

– Туз Кубков…

– Что?

Вместо ответа Астра достала из сумочки фотографию с римским фонтаном и положила перед Виолеттой.

– Узнаете?

– Да… это Злата и Дмитрий, ее муж. Они ездили в Рим. Привезли уйму сувениров.

Она говорила об этом с горечью.

– Среди них не было чаши?

Виолетта запустила пальцы в гущу кудряшек:

– Чаши? Н-нет… не припомню… Злата обожала фотографироваться. Еще бы! С такой внешностью она выходила на снимках красавицей. Не то что я.

– Вы видели у нее это фото?

– И это… и другие. У нее целые альбомы с фотографиями.

– Скажите, есть ли здесь кто-нибудь из ваших знакомых?

Виолетта долго разглядывала лица случайно попавших в кадр людей.

– Нет, никого…

* * *

Лера перестала что-либо соображать от страха, и кинулась бежать. Прохожие с недоумением оборачивались ей вслед. У нее подкашивались ноги, не хватало дыхания…

Она свернула в какой-то двор. Подозрительный автомобиль остался стоять, но это не могло успокоить девушку. Она просто ничего не осознавала…

Во дворе росли раскидистые кусты с мелкой красноватой листвой. Лера проскочила мимо них к подъезду первого попавшегося дома, откуда, на ее счастье, выходила мамаша с коляской.

– Ты что, ребенка не видишь? – возмущенно фыркнула та. – Несется как угорелая!

Спасительная тишина парадного окутала Леру, словно плащ-невидимка. Дверь с железным лязгом захлопнулась, отрезав ее от враждебных, полных опасностей улиц. Она вдохнула и со стоном опустилась на ступеньки, прислонилась к перилам лестницы. Тело под свитером покрылось болезненной испариной, зубы стучали в нервном ознобе.

«Чего я испугалась? – уговаривала она себя. – Мало ли, что таксист выдумал? Кому я нужна?»

«Артур тоже так думал, – нашептывал страх. – Теперь его больше нет. А ты даже на кладбище ни разу не сходила, не проведала раннюю могилку. Законной жены боишься! Раньше надо было бояться, когда блудная твоя душа к чужому мужу прилепилась…»

Желтое восковое лицо Артура в гробу повернулось к ней и… подмигнуло.

«Это бред… – догадалась Лера. – У меня жар! Нужно позвонить Марцевичу… Пусть он приедет и заберет меня отсюда. Как можно скорее… скорее…»

Мысль о чае с лимоном и мягкой постели вызвала раскаяние в безрассудном поступке. Не надо было выходить из дому, ехать черт знает куда… черт знает зачем…

Мгновения беспамятства перемежались с дурнотой и нарастающей паникой. Вдруг она потеряет сознание и упадет прямо здесь, в чужом подъезде, на лестнице? Жильцы, которые обнаружат ее, вызовут «Скорую», и она попадет в больницу… Лера не хотела в больницу.

Дрожащими руками она нащупала в кармане ветровки мобильник, набрала номер Марцевича. Слава богу, тот записал его в память!

– Да? – ответил молодой человек. – Лера, это ты?

– Мне… очень плохо…

– Выпей таблетку… Я сейчас же еду домой!

– Погоди… не надо домой…

– Как не надо? Я уже бегу к машине…

В трубке было слышно, как шумит ветер, видимо, Семен уже вышел из мастерской.

– Я… не дома…

Она задыхалась и стучала зубами от холода.

– Лера! Лера! – на ходу кричал он. – Ты где? Не пропадай… Я скоро буду! Ты слышишь?

– Я… в городе… мне нужно было в аптеку… – соврала она. – За анальгином. Ужасно болит голова…