– Дней пять назад, кажется… я не слежу за временем…

– Он говорил о своих планах? Возможно, собирался уезжать из Москвы? Например, за материалом для книги?

– Нет…

Кручинин вдруг стал немногословным.

– Поймите, Денис, я не шучу. Злата убита, и то, что ваш друг скрылся, свидетельствует против него. Если вам известно о его местонахождении…

– Почему я должен вам верить?

– Позвоните Марине Ивановне, она подтвердит мои полномочия.

– Полномочия! – передразнил математик. – Звучит устрашающе. Вы не из полиции, случайно?

– Бросьте. Будь я представителем власти, мы бы говорили по-другому.

Хмель странным образом выветрился, и Денис рассуждал почти так же, как на трезвую голову. Астра подумала, уж не притворялся ли он.

– Ладно, – кивнул он и хлопнул себя по коленкам. – Не знаю, чем вы мне приглянулись… но я склонен доверять вам. Жизнь научила меня разбираться в людях. Вы угадали! Дмитрий заходил ко мне и принес одну вещицу…

– Чашу?

– Какую чашу? Нет… Обыкновенную компьютерную флешку. Он попросил меня взять ее на хранение.

– Значит, он все-таки уехал?!

– Этого Дима не говорил. Я был занят – проводил урок и не мог долго разговаривать. Он тоже торопился. Меня удивило, что он явился без звонка: мы всегда предварительно созваниваемся, прежде чем увидеться.

– Он ничего не объяснил?

Кручинин покачал головой:

– Я взял флешку, и мы попрощались. Я решил, что перезвоню ему после урока, но он не брал трубку.

– Вас это не насторожило?

– В жизни бывают всякие щекотливые обстоятельства. Я не люблю навязываться. Захочет, сам позвонит.

– Вы просматривали информацию на флешке?

– Без разрешения Димы? За кого вы меня принимаете?

– За человека, которому свойственно любопытство…

– Я не так воспитан, чтобы заглядывать в замочные скважины. Кстати, у меня нет компьютера. Жена забрала.

– В городе полно компьютерных салонов…

– Я не знаю, какая информация записана на флешке, – резко произнес Кручинин.

Астра заранее заготовила аргументы и пускала их в ход один за другим:

– Вашему другу может угрожать опасность. Вероятно, поэтому он и съехал с квартиры в Сокольниках. Его бывшая жена мертва… Это очень опасно, Денис. Более того, вы тоже рискуете, пока флешка у вас.

Он долго молчал, разглядывая свои пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. При всей внешней непритязательности он умудрялся делать маникюр.

– Чего вы добиваетесь? – наконец, осведомился он. – Я обещал Дмитрию сохранить флешку, и сдержу слово.

– Тогда вы еще не знали о смерти Златы.

– Дима не убивал ее…

– В таком случае, его самого могут убить.

– Искушаете меня ролью спасителя? – криво улыбнулся Денис. – При чем тут флешка?

– Зачем-то Евланов принес ее вам? Раньше он оставлял у вас что-либо?

– Нет. Я сам ломал голову, что заставило Диму…

Он спохватился и замолчал. Солнце проникало в комнату сквозь серые шторы на окнах, и этот унылый свет подчеркивал царящую в ней бедность. Астра подумала, что Дмитрий наверняка не раз предлагал другу денежную помощь, но тот был слишком горд, чтобы принять ее.

– Поймите, Денис, это не будет предательством по отношению к вашему другу, напротив! Флешка, возможно, содержит ключ к убийству Златы.

– А если вы ошибаетесь?

– А если за ней придут другие?

– Вы меня пугаете?

– Я сама боюсь! – призналась она. – Когда появляется труп, убийцу уже ничто не остановит… Впрочем, не смею настаивать. Вы вольны поступать, как считаете нужным.

– Я мог не говорить вам о флешке.

– Конечно.

Она достала из сумочки фотографию с римским фонтаном и показала Кручинину. Он никого не узнал, кроме Дмитрия и Златы… Счастливые улыбающиеся лица друга и его бывшей жены произвели в Кручинине неуловимую перемену. Что-то в нем дрогнуло.

– Вы видели ее… мертвую?

Астра кивнула:

– Жуткая картина…

– Подождите минуту.

Он вышел в другую комнату и почти сразу же вернулся, держа в руке флешку. Похоже, она даже не была спрятана, валялась среди книг или прочего хлама.

– Вы меня убедили. Надеюсь, Дима простит…

Марцевич растолкал подростков и склонился над Лерой.

– Что здесь случилось?

– Она упала… – объяснила девушка, одетая в кожаную куртку и брюки. – Видать, плохо ей. Без сознания…

Остальные нечленораздельными возгласами подтвердили ее слова. Вся компания была навеселе.

Марцевич приложил ладонь к мокрому лбу Леры. Горячий!

– Она больна. Поможешь мне отнести ее в машину? – обратился он к высокому парню с наполовину выбритыми волосами.

Тот не выразил восторга:

– А где твоя тачка? Далеко?

– Моя не завелась. Заглохла, как на грех! Аккумулятор сдох. Такси поймаю.

– Так иди, лови, мужик! Потом телку потащим…

– Давай сейчас. Нельзя ей на земле лежать.

– Я те че, носильщик? У меня грыжа, между прочим!

– Гы-гы-гы! – заржали подростки.

Семен выругался и начал сам поднимать Леру. Девушка в кожанке выплюнула сигарету и проявила женскую солидарность:

– Берите, пацаны! Как он мотор ловить будет?

Общими усилиями Леру устроили на заднем сиденье такси. Марцевич протянул долговязому пару сторублевок.

– Это вам на пиво.

Тот ехидно осклабился, но деньги взял.

– Куда едем? В больницу? – спросил водитель.

– Домой. – Марцевич назвал адрес. – У нее просто обморок. Я знаю, что надо делать. Нашатырный спирт есть?

– Угу.

– Давай сюда.

Таксист послушно полез в аптечку.

Лера пришла в себя и закашлялась. Она пыталась что-то сказать, но язык едва ворочался. Марцевич заботливо произнес:

– Дома поговорим. Ты таблетки купила?

Она не поняла, о чем он спрашивает. Ужасно болел затылок. Она не помнила, как упала и ударилась, но боль в затылке не утихала. Дрожащими пальцами она потрогала голову – шишки не было.