жизни скромной колдуньи, владеющей мелким бизнесом. Но быстро были отметины. Бабушка относилась к тем, кто будет охранять родных, а не направлять их в пекло.

— В СЕМе отличный научный отдел, современные лаборатории, ну и стражи хоть куда. — перечислил все плюсы своей работы шпион. — Чего отказываться?

— Это будет неправильно. Я же невеста принца Тёмных Земель! — неожиданно этот статус оказался кстати.

— А твоя родня в курсе этого?

— Да, но верят в то, что у меня с Амальтеем всё не серьёзно.

— А у вас серьёзно? — с сомнением произнёс Влад.

Лиля прикусила губу. Стражей учат отличать ложь от правды, и он мог догадаться, что с принцем у неё небольшая и светлая любовь. По крайней мере, со стороны Амальтея.

— Более чем серьёзно. — вместо Лили поддержал невесту принц.

Владимир перевёл взгляд с Лили на принца и обратно. Было видно, что у него есть большие сомнения.

— Я бы мог тебя не упоминать, но ты есть на записях камер.

— На тех кадрах где есть Лилия, есть и я, а эти записи Сем не получит в любом случае. Нападение на принца Тёмных Земель наше внутреннее дело.

— Я пойду на это только из-за того, что ты помогла, а не прошла мимо. — сдался шпион.

Лилия порывисто обняла Влада.

— Спасибо.

— Тебе следует уйти до прихода стражей Тёмных Земель. — добавил он, недовольно.

— Я отвезу Лилю домой и вернусь. — объявил принц. — Встретишь гостей без меня?

— Да. — кивнул Влад.

— Прощай. — махнула Лиля рукой.

— Что так пессимистично? — улыбнулся страж. — Встретимся ещё! Если жених не запрёт тебя в дворцовой башне.

— Если запрёт, я сбегу.

— Это ты так сейчас говоришь! — подхватил Лилю под руку Амальтей и повёл на выход. — Я сделаю так, чтобы ты не хотела покидать эту башню.

— Как?

— Расскажу при следующем свидании.

* * *

Автомобиль, на котором прибыли Амальтей с Лилией, ждал хозяина на подземной парковке, куда его загнал Вэлимор. Со стороны лича было недальновидно оставлять подобную улику, но это было к лучшему.

— Садись и погнали, — объявил Амальтей. — Времени в обрез. Мне нужно вернуться сюда как можно скорее. Так, что ехать буду быстро. Ты готова к этому?

— Нет, но после всего, что случилось, скорость пугает меня намного меньше.

— Отлично.

Амальтей доставил Лилию к подъезду её дома. Оба были вымотанные. Однако молодые люди не спешили расставаться.

— Ну что, на этот раз пригласишь меня на чай? — скорее по привычке, чем с какими-либо намерениями спросил Амальтей.

— А тебе нужно приглашение, чтобы войти?

— Чтобы зайти, нет, но для всего остального нужно твоё согласие.

Лиля покачала головой. Столько раз он уже нарушал её личное пространство. Что же его всё это время удерживало от того, чтобы попытаться надавить и получить желаемое?

— Ты же должен вернуться в Тёмные земли. — напомнила Лилия с грустью. — Да и я непохожа на роковую соблазнительницу принцев.

Лиля обняла себя руками. Она выглядела ужасно. Растрёпанная, одежда местами порвана и испачкана кровью. Но именно сейчас сильно не хватало тепла и нежности. Хотелось забыться и не думать ни о чём в чужих объятьях. Однако Амальтей должен уйти, а никого другого рядом Лиля себе представить не могла.

— Должен, — не стал отрицать принц.

Он подошёл ближе, коснулся рукой щеки Лилии. От лёгкого касания по телу побежали мурашки. Девушка закрыла глаза, догадываясь, что собирается сделать Амальтей.

Принц не стал разочаровывать колдунью, наклонился и коснулся своими губами её губ. Лилия вздохнула и придвинулась к парню вплотную, кладя руки ему на грудь. Рука Амальтея скользнула на затылок девушки. Он углубил поцелуй.

Целоваться Амальтей умел отлично. Лилия не хотела выныривать. Наоборот, хотелось плюнуть на собственные принципы, отпустить себя и поддаться чувствам, что бы дальше ни было.

* * *

Телефонный звонок разрушил идилию момента. Амальтей с сожалением оторвался от сладких губ колдуньи и посмотрел, кто же ему звонит. На экране высветился номер его отца, а на звонки Тёмного Властелина Сириуса отвечают всегда.

— Амальтей, сегодня на ужин жду тебя с твоей невестой. — без лишних слов заявил отец. Голос Тёмного Властелина был твёрд и требователен, такой каким он привык приказывать слугам.

— Нет, — также твёрдо ответил ему принц. — Сегодня мы не сможем прийти.

Амальтей взглянул на стоящую рядом девушку. Она слышала разговор и испуганно смотрела на принца. Кажется, даже в склепе лича, Лиля выглядела менее напуганной.

— Это ещё почему? — последовало возмущение.

— Есть дела поважнее.

— У тебя? — с сомнением спросил Тёмный Властелин. — Какие?

— Тебе ещё не доложили о Вэлиморе?

— Ты был у него? Всё так плохо?

Если Сириус и удивился, то этого не было заметно.

— Хуже, чем ожидалось, но это не телефонный разговор.

— Хорошо, так и быть. Жду тебя сегодня с отчётом одного. А с Лилией познакомлюсь чуть позже.

Звонок прервался. Амальтей недовольно посмотрел на телефон. Надо же, имя невесты ему доложили, а про Вэлимора до сих пор не доложили! А ведь деятельность лича сильно подрывала репутацию страны на международном уровне.

— Ты всё слышала? — спросил Амальтей у Лили.

— Да, но мне совсем не хочется ужинать с твоим отцом, у нас же фиктивная помолвка.

Принц прекрасно это помнил. Не обязательно снова напоминать, особенно после того, как сама же с готовностью отвечала на поцелуй.

— Фиктивная, но никто не мешает превратить её в настоящую. — усмехнулся Амальтей.

— Ты серьезно? — не поверила колдунья.

До того, чтобы жениться, Амальтей точно не дошёл, но от всего остального, что подразумевает статус жениха и невесты не отказался бы.

— Почти, жениться я ещё лет пять не собираюсь, может десять. — пожал плечами принц. — Так что можем прикрывать друг друга долгое время.

— Так себе перспектива.

— Есть другой вариант. Если ты сильно не понравишься отцу, он будет искать способ расторгнуть нашу помолвку и наверняка найдёт.

И главный аргумент Амалтей знал. Лиля не подходит под параметры выгодной партии.

— Это такой способ уговорить меня пойти на семейный ужин? — нахмурилась девушка.

— Ты у меня очень сообразительная девочка. — похвалил её Амальтей. — Если уж быть честным, мне тоже не хочется, но от приглашения Тёмного Властелина не может отказаться даже его сын. Так что будь паинькой, отправляйся домой и отдохни. Как разгребу дела, зайду к тебе.

— Хорошо. До встречи. — обречённо сказала Лиля.

Амальтей сел в машину умчался вдаль. Лилия стояла, смотря в ту сторону, куда уехал принц. Сердце в груди бешено билось, то ли от поцелуя, то ли от волнения из-за предстоящей встречи с Тёмным Властелином.

Как же сильно всё усложнилось. Её, казалось бы, невинное желание покрасоваться перед бывшим, превращалось