наслаждения, перед встречей с грозным правителем. Колдунья сама потянулась за поцелуем. Тёмные стены вокруг вмиг потерял свою грозную силу. Ужин с Тёмным Вастелином стал не важен. Был только стук двух сердец, горячее дыхание и искушающее желание.

— Ты можешь остаться ночевать после ужина. — прошептал Амальтей опускаясь с поцелуями к шее. От его прикосновений и намёков Лиле становилось жарко.

— Я об этом подумаю. — с сожалением оторвалась от его губ девушка. — Две минуты уже прошло.

* * *

Слуга распахнул перед принцем и его невестой тяжёлые двери, ведущие в малый трапезный зал. «Малым» он назывался потому, что мог вместить не более пятидесяти гостей, что для королевского приёма было редкостью. Обычно на праздники и балы в замок приезжало не менее трёх сотен гостей. Однако сегодня длинный стол накрыли всего на троих человек.

Тёмный Властелин Сириус ждал, стоя у окна. Он был высок, выше сына, с поистине королевской статью. Спину держал ровно, словно там доска или штык.

Заметив появление гостей, Его Величество Сириус развернулся. Правитель мог похвастаться широким разворотом плеч и волевым лицом. Седые волосы делали его старше, чем было на самом деле. Чёрные глаза и смуглую кожу Амальтей явно унаследовал от отца, хотя в остальном был мало на него похож.

— Отец, — Амальтей поклонился Тёмному Властелину. — Позволь представить тебе мою невесту Лилию Мирос.

Лилия поклонилась правителю Тёмных Земель. Сириус придирчиво осмотрел невесту сына. Он быстро сделал неутешительные выводы. Слишком проста. Слишком молода. Слишком непочтительно она обращается к Тёмному Властелину. И, если бы не внешнее сходство с давней знакомой, то и разговаривать бы не стал.

— Вы, я смотрю, времени зря не теряли, молодёжь. — приметил Сириус растрёпанные волосы, зацелованные губы и раскрасневшиеся щёки девушки.

— Мы спешили, не было времени привести себя в порядок. — спокойно парировал Амальтей. Если кого и беспокоил предстоящий ужин, то точно не принца.

— Присаживайтесь, юная леди и расскажите о себе. — Сириус жестом указал на одно из свободных мест.

Тёмный Властелин устроился во главе стола. Амальтей учтиво отодвинул стул для своей дамы по левую руку от правителя и занял место напротив девушки.

Слуги начали подносить различные блюда и разливать по бокалам вино, однако Сириус не спешил начинать трапезу. Он внимательно следил за Лилией, прожигая её взглядом, и начал допрос:

— Чем вы занимаетесь? Слышал, вы варите отличные исцеляющие снадобья?

— Да вы правы. — смотря в глаза Тёмному Властелину, ответила девушка — У меня свой бизнес. Создаю зелья, отвары, крема и другие средства. Продаю их в своей лавке в Антарии.

— Хм… а ваши родители тоже бизнесмены?

— Мама учёный. Отец… хм, он занимается переговорами.

Лилия весьма скупо описала заслуги родителей. Но исследования матери всегда отмечались знаком «совершенно секретно», а отец — это отдельная история, которую Тёмному Властелину знать не следовало.

Сириус желание умолчать подробности приметил сразу. Он расплылся в притворной улыбк, Сириус любил секреты. Особенно те, благодаря которым можно управлять человеком.

— Замечательно. А как вы с Амальтеем познакомились?

— Я был проездам в Антарии и зашёл прикупить пару зелий для решения проблем с Вэлимором. — ответил за Лилю принц.

Напоминание о личе неприятно кольнуло самолюбие правителя. Теряет хватку. Не смог разглядеть в учителе и соратнике, сумасшествие.

Как же всё изменилось. Когда-то Вэлимор спас юного принца Сириуса от убийц и укрывал его, пряча от тех, кто хотел избавиться от единственного наследника. Сколько было предложений выдать мальчишку в обмен на богатства и титулы, не счесть. И все они были отклонены. А теперь, Вэлимор сам стал преступником, который пытался убить принца. И за это Сириус его никогда не простит.

— Отлично, значит вы знакомы совсем недавно, а все трубят о скорой свадьбе. Или я что-то не знаю? Может, юная леди беременна?

— Нет. — поспешно ответила Лиля.

— Тебя что-то не устраивает, отец? Ты сам просил меня найти невесту, вот я поторопился. Отыскал лучшую девушку во всей Юнии.

— Амальтей, — сурово посмотрел на своего сына Тёмный Властелин. — ты принц, тебе нужно думать о своём королевстве, о будущем и невесту выбирать соответственно статусу. Ту, которая может привести страну к процветанию.

* * *

Ужин продолжался. Лиля вяло ковыряла вилкой в тарелке. Аппетита не было совершенно. Амальтей продолжал спорить с отцом и обсуждать кандидатуру невесты со всех сторон, так словно этой самой невесты рядом с ними не было.

— Лилия будет отличной королевой. — попытался поставить точку в разговоре Амальтей.

Он защищал её кандидатуру с таким жаром, что можно было поверить в серьёзность намерений. Но Тёмного Властелина слова сына совершенно не трогали.

— Я в этом сомневаюсь, а вы леди? — наконец вспомнил о ней сириус. — Разве ваши способности настолько выдающиеся, что можно забыть о происхождении?

И что тут можно сказать? Мир давно изменился и постепенно происхождение теряет свою ценность, перенося на первый план личные качества и способности. Хотя зачем, что-то придумывать, если можно высказать свои мысли?

— Ваше Величество, монархия как система управления устарела и используется всё меньшим количеством развитых стран. Наличие королевской крови больше не является значимым атрибутом для представителей рас, населяющих Юнию.

Сириус от её слов скривился, будто съел лимон. Не так должна говорить будущая невестка со своим потенциальным отцом.

— Хорошая попытка, девочка. Но если где и стоит говорить об устаревании монархии, то не в моих владениях. Учись быть скромнее, когда ведёшь беседу с Тёмным Властелином.

— Какая разница какое у меня происхождение. Разве только это влияет на то, какой королевой мне суждено быть? И, если поискать, всегда можно найти кого-нибудь известного в роду. Вопрос только в том, как глубоко копать.

— Да? И кто же там ещё есть у вас? Напомните своё родовое имя!

— Мирос.

— Это фамилию носят половина Юнии.

Не зря мама когда-то выбрала именно эту фамилию, чтобы её больше не ассоциировали с главой СЕМа.

— Вот видите, кто-то из них точно на высоком посту.

— Очень смешно. А как зовут родителей? Девичья фамилия матери?

— Какая разница?

— Большая. Почему в вашем карточке в СЕМе отсутствуют их имена.

— Вы уже добрались до архивов СЕМа? Тогда к чему эти вопросы?

— Мне интересно, кто пытается окрутить моего сына. Что ты скрываешь?

— Ничего ужасного. Вся моя биография, что хранится в СЕМе совершенно правдива. Училась в Антарийкой Академию Магии, поступив туда по программе переселения одарённых колдунов из других миров. Прошла отбор в отряд Стражей ночи, но передумала в него вступать. Открыла лавку с зельями. Всё. Что вам дадут имена, принадлежащие жителям другого мира?

— Я не верю, что вы не юнианка.