очки и проводил рукой по зачёсанным назад коротким волосам. А рядом с ними стояла и что-то оживлённо рассказывающая полуэльфийка. Дариэль заметила Лилю, улыбнулась ей, так словно не было недавней ссоры и спешно попрощалась со своими слушателями. Колдунья осталась наедине с двумя гостями и натянуто улыбнулась им.

Лиля сжала кулаки. Каких гадостей Дари успела им наговорить? Ладно бы это были случайно забрёдшие люди, но нет, по описанию они походили на тех, кого посоветовала Роза в качестве возможных помощников.

— Кора и Дей? — с надеждой спросила Лиля, открывая лавку. Может, не они, а только похожи?

Оба кивнули, подтверждая предположение колдуньи, Лиля вздохнула. Не повезло.

— Проходите. — колдунья пропустила гостей.

Кора и Дей расселись по стульям и с интересом вертели головами. Глаза так и бегали по полкам и прилавку, подмечая каждую мелочь.

Лиля решила начать собеседование совсем не с того вопроса, который предполагала ранее:

— Что Дариэль вам успела рассказать?

— Гадости в основном. — безразлично пожал плечами парень.

— Надеюсь, не про то, что я ем маленьких детей. — попыталась пошутить колдунья.

— Нет, — отмахнулась Кора, сморщив носик. — но используете просроченную продукцию, не платите помощникам, грубите клиентам.

— Всего-то, а я испугалась. И вы после этих слов ещё здесь?

— Розе мы верим больше. — хором ответили близнецы и засмеялись.

— Может ей подложить хлопушки? — заговорческим тоном предложила Кора. — Или подмешать слабительное в кофе…

Лиля усмехнулась. Все эти шутки стары как мир и часто используются адептами, чтобы насолить соперникам или подшутить над преподавателями.

— Нет, обойдёмся без этого. Лучше скажите, какие у вас отметки по зельеварению?

— Средний балл 92, — отрапортовала Кора.

Отличный показатель. У Лилии и самой было не на много больше во время учёбы, а сотня так вообще недостижимый показатель. Особенно у некоторых, особо дотошных преподавателей.

— 71, — поморщившись, признался её брат.

Не самый плохой показатель, но для самостоятельной работы уже не подходит.

— Вы не волнуйтесь, я буду за ним присматривать. — тут же вступилась за брата Кора. — Зато у Дея с бытовой магией лучше, чем у меня и почерк красивый.

Это было мило. Пусть красивый почерк был бесполезен, так как этикетки печатались, а отчёты заполнялись в электронной форме, но попытку помочь Дею — Лиля оценила.

— Ладно, проверим ваши способности на практике.

Первым заданием стало назвать каждый компонент, находящийся в кладовой, и назвать хотя бы одно снадобье, для которого их можно использовать. Кора с Деем встрепенулись и с готовностью повскакивали со стульев, довольно переглядывались. Для них это было своеобразной игрой.

Справились практически на отлично. Причём чаще отвечал Дей. Неузнанными оказались только несколько порошков, отличить которые довольно сложно без экспериментов. К ним, после разбора кладовой и перешли.

Лиля выбрала для каждого одно из простых зелий, что быстро сварили и следила за тем как брат с сестрой работают. Кара справилась быстро и играючи. Она почти не задумывалась о действиях, но при этом не допустила ни одной ошибки. Дэй же, подошёл к столу с котелком с опаской и настороженностью. Он искусал губы и весь вспотел, пока справился с задачей.

Ещё немало времени заняли обсуждения расписания работы и оплаты. Сразу на двоих работников Лиля не рассчитывала, но не могла разделить брата с сестрой.

— Жду вас завтра, обоих. — объявила Лиля, когда все вопросы были улажены.

Кора начала прыгать и радостно хлопать в ладоши. Дей заметно расслабился, сдержанно улыбнулся и поблагодарил. Расстались на позитивной ноте.

Когда близнецы ушли, Лиля немного поработала с отчётами и отправилась на перерыв. Не успела она дойти до кафе, как услышала гневный крик Дариэль.

— Это ты! Это всё ты! — кричала эльфийка.

Выглядела она не очень. На волосах, лице и одежде красовались синие пятна и если приглядеться, то можно было заметить, как они разрастаются все больше.

— Что я? — вскинула брови Лиля, не имея никакого отношения к происходящему.

— Твои рыжие малолетки заходили! И оставили подарочек!

Дариэль размахивала руками, её черты были искривлены гневной гримасой, что уменьшало привлекательность девушки больше, чем пятна. Жаль её не было. Может, только чуть-чуть. А ещё чуточку смешно. Бывшая приятельница выглядела довольно комично.

— Я не виновата. Ты им просто понравилась.

И в этом совесть Лили была чиста. Она просила Кору с Деем не связываться, но они не послушали.

— Понравилась значит! — заскрипела зубами Дари.

— Да, иначе зачем столько внимания уделили. Не волнуйся, через неделю краска смоется и будешь красивее, чем прежде.

— Неделю! — взревела девушка. — Мне пятнистой неделю ходить!

— Нет, к завтрашнему утру, возможно, к обеду пятен не останется. Станешь синей полностью.

Дари вылупила на Лилю глаза на беззвучно открывая и закрывала рот.

— Ты… — девушка ткнула в Лилю указательным пальцем. — ты пожалеешь об этом.

— Что-то подобное я уже слышала.

Представление переставало быть забавным и начало привлекать слишком много внимания. Посетители ТЦ, привлечённые криками, оборачивались, некоторые делали фото.

— Я тебя уничтожу! — зло выпалила Дариэль.

Лиля кивнула, сегодня она была не в том настроение, чтобы спокойно сносить подобные речи. Колдунья перехватила руку Дариэль и произнесла с угрозой, глядя прямо в глаза.

— Нет, ты сейчас пойдёшь к себе и успокоишься. Потом придёшь и предельно вежливо попросишь помочь. Я по доброте душевной дам средство для быстрого выведения краски. И больше никакой клеветы и угроз в мою сторону. Один неверный шаг в мою сторону или в сторону лавки и можешь забыть о спокойной жизни в Антарии и всей Юнии.

Дариаэль стояла истуканом и слушала Лилю с открытым ртом. Потом отмерла, выдернула руку, развернулась и быстрым шагом умчалась прочь.

* * *

Дариэль пришла через три часа. Синих пятен прибавилось. Они покрывали почти все лицо, оставляя только пару светлых точек. Полуэльфийка, опустив глаза в пол, попросила прощения и обещала хорошо себя вести. У Лили по этому поводу были сомнения, но, так как она была девушкой не злопамятной, и продолжения конфликта не желала, то выдала Дариэль быстродействующее средство.

— Это точно поможет? Кожа потом не облезет? — девушка с сомнением покосилась на флакон с прозрачной жидкостью.

— Если боишься, ищи кого-нибудь другого. — пожала плечами Лиля.

Ей было совершенно безразлично как Дариэль будет решать свою проблему. Меньше надо было лгать, тогда бы Кора с Деем не стали так шутить.

— Ага, и идти через весь город с синим лицом? — мотнула голово Дари.

— Попроси друзей помочь.

— Давай уже.

Дариэль смела флакон из рук Лили и поспешно ушла, с силой захлопнув за собой дверь.

— Инструкцию прочитать не забудь. — крикнула Лиля ей вслед и добавила уже про себя: — А то