Ещё секунда — и нас швырнуло прямо в черный зев портала, который явно работал как-то не так.

От удара я потерял на некоторое время сознание. Пришел в себя только тогда, когда понял, что кто-то отчаянно матерится.

Поморщившись, я попытался принять сидячее положение, так как до этого находился… короче, лежал физиономией прямо в чей-то ковер.

— Все живы? — донесся хриплый голос Айвараса.

С трудом сфокусировав взгляд, обнаружил его практически в такой же позе, только более прогрессирующей попытке сесть.

— Вроде да, — отозвался Кристап, который оказалась на расстоянии вытянутой руки. — Никогда не перемещался такими порталами.

— Я тоже, — поддержал я, все же кое-как садясь и осматриваясь.

Так… а мы оказались в спальне, бялт её дери! Широченная кровать с балдахином, столик, сундук, зеркало…

— Портал в спальню, чего только не бывает, — пробормотал под нос.

— Вот кто-то удивится, когда обнаружит тут трёх незнакомых мужиков, — хмыкнул Айварас.

— Кому сейчас легко, — заметил Кристап.

У меня добавить ничего не получилось, потому что из коридора вдруг послышались чьи-то голоса.

— Прячься! — шикнул я и ловко нырнул под кровать во избежание встречи с приближавшимися.

Глава 13

/Линас Раудис/

Из храма Ловкорукого я вышел, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Искра благословения буквально жгла ладонь, приходилось как можно сильнее сжимать пальцы, потому что казалось: в любой момент могут ухватить и не дать сбежать.

«Глупости. Если бог не подарит свою искру, то её не украсть», — дал понять внутренний голос.

И это было все понятно, только вот успокоиться не получалось.

Идея посетить храм Ловкорукого и попросить помощи своего покровителя пришла резко и внезапно, словно кто-то толкнул в спину. Стоило только это озвучить отцу и деду, как те многозначительно переглянулись и кивнули. Видимо, они о чем-то подобном думали, но не были уверены, что это поможет.

Это было… рискованно. Если бог не захочет меня слышать и принимать жертву, то я просто потрачу время. Но я всё же решил попробовать. Поэтому едва перекусив с утра, сразу помчался в храм.

Здание впечатляло. Оно не было похоже на все храмы, которые я видел в других городах. На родине Ловкорукому предпочитали строить строгие и темные, украшая золотые крыши руками, в которых были зажаты молот, ножницы, нити и прочие инструменты, которые позволяют что-то создать. В Эсте храмы Ловкорукого сияли кристальной чистотой, напоминая одновременно снег на вершинах гор и волны моря, омывающего берега страны. В Латрии же… Ощущение, что здесь есть огромный янтарь, теплый и солнечный, который согревает всю страну и её людей.

Храм Ловкорукого гордо тянулся к небу. Золотистое сияние исходило изнутри, немо звало войти в храм. Купол, превратившийся в настоящее чудо садоводческого искусства, притягивал взгляд. Никогда бы не подумал, что можно разместить настоящий сад в столь непредназначенном для него месте.

Конечно, в другое время можно было бы посидеть, подумать о жизни и попытаться пообщаться с богом. Но сейчас… не до этого.

Поэтому, наверное, в какой-то момент я ощутил на себе задумчивый взгляд жреца. Однако было не до этого. Поэтому продолжил только усерднее взывать к Ловкорукому.

Некоторое время ничего не происходило, но, когда в сердце уже закралась тень разочарования и отчаяния, свеча передо мной ослепительно вспыхнула. И это был… не обычный огонь. А тот, который срывается с моих пальцев, когда я начинаю использовать магию. Только тут он горит сам по себе, напоминая живой янтарь.

В первые секунды я растерялся, не понимая, что делать.

— Возьмите его, — послышался шёпот жреца за спиной. — И никому не показывайте. Ловкорукий одарил вас своей искрой. Значит, и правда у вас нечто такое, что… бог решил помочь.

Словно во сне, я поднес руку к огоньку и накрыл его. Кожу тут же пронзило жаром. Огонек сам, будто зверек, начал ластится, немо говоря: «Забери. Забери меня, Линас Раудис».

Получилось только сжать его и склониться перед жрецом.

— Быстрее, пан. Ваше дело не терпит отлагательств. Да и милость богов всегда переменчива. Поэтому делайте все, как можно скорее.

Из храма я вышел очень быстро. Солнце садилось, но на улицах было полно народа. Ридзене всегда шумный и яркий, он не умолкает, пока не наступит глубокая ночь.

А неплохо бы. То, что мы задумали с Оливерсом, не должно стать достоянием публики. Мне-то могут выписать штраф, а вот мальчишка вылетит со службы.

Я невольно усмехнулся. Кто бы подумал, что я стану тем, кто подобьет молодежь на несколько… неразрешенное действие. Но выхода особого нет.

Оливерс ждал меня в алхимической лаборатории. Открыв дверь, я едва не столкнулся с высоким русоволосым мужчиной в очках.

— Прошу прощения, пан, — пробормотал я, понимая, что очень неудачно столкнулся с заведующим лабораторией, начальником Оливерса, паном Ааделем.

Он мгновенно окинул меня взглядом и холодно уточнил:

— Вы из какого отделения? Не припомню.

Нет, это совершенно не годится. Надо же было так вляпаться! Оливер мог бы предупредить, что Аадель ещё не пришел. Хоть бы листик прислал, прохвост мелкий!

— Э… я…

— Вы. — Аадель сложил руки на груди. — Да уж. Оливерс, если это твой сообщник, то вы не продержитесь и часа.

Я едва не выронил искру, хорошо, что сжал руку сильнее. Надо было бы возмутиться, но я увидел Оливерса у шкафа с какими-то скляночками, который делал вид, что его тут нет.

То есть… он поделился всем с Ааделем? Чудно. Сначала начальник — потом всё управление.

— Не стоит так смотреть, — сказал Аадель, ухватив меня за рукав, затянул в лабораторию и захлопнул дверь. — Если бы я не вытряс из него ваши планы, то не то что претворить их в жизнь, даже хоть немного продвинуться у вас бы не вышло.

Так, а все меняется. Только теперь…

Я прищурился:

— Вы на нашей стороне?

— Не задавайте глупых вопросов, — хмыкнул он. — Если бы я был не на вашей стороне, то вы бы даже не вошли в здание управления.

Хм, а он мне нравится. Кажется, не зря Оливерс с таким обожанием относится к начальнику и наставнику.

— Хорошо, спасибо, — коротко сказал я. — Тогда я — ваш должник.

Аадель только махнул рукой, давая понять, чтобы следовали за ним. Он явно не любит пустой болтовни.

Оливерс немного виновато на меня посмотрел, но я качнул головой. Прикрытие опытного алхимика — это лучше, чем его отсутствие. Теперь все зависит от нас и… конечно, воли Ловкорукого.

Искорка пощекотала мою ладонь, словно напоминая, что она здесь и готова тоже действовать.

Дальше пришлось просто ждать, когда