После того, как Ауштра дала ему ответ, он практически ничего не говорил. Да и поменьше старался на неё смотреть.

— Благодарю вас за беседу, панна Вестес, — сказал я. — Желаю вам скорейшего выздоровления и приношу свои сожаления.

— Всё в порядке, — спокойно ответила она.

От меня не ускользнуло, что Ауштра бросила взгляд на Кристапа, однако это было настолько быстро, что, кажется, он сам не увидел.

Прекрасная панна, не стоит на него сердится, бывает ляпнет. А сегодня явно с головой не в ладах.

Впрочем, Ауштра больше на него не смотрела, и, когда мы покинули палату, любезно попрощалась.

— Какая муха тебя укусила? — прошипел я.

Ровно в этот момент перед нами вспыхнул листик. Кристап поймал его и тут же прочел. Его брови взлетели вверх.

— Это от Рады. Она пишет, что нашла странную вещь и просит нас поскорее прийти.

— Что за вещь? — тут же насторожился я.

Кристап покрутил листик в руках и задумчиво сказал:

— Нож.

Однако. Тут уже не до разговоров.

В Кошачий переулок мы мчались, как ненормальные. Можно было, конечно, подождать извозчика, однако мы понимали, что быстрее добежим сами. Поэтому, увидев нас, Рада только и смогла издать изумленный выдох.

— Вы что, на метле летели?

— И несколько с неё навернулись, — пытаясь отдышаться, сказал Кристап.

— Да, вы так и выглядите.

Сделав глубокий вдох, я кое-как успокоил бешено колотящееся сердце.

— Покажи, что нашла. Комплиментами обмениваться будем потом.

— Я бы сказала, характеристиками, — сообщила пани Василина.

Из уважения к возрасту и очень приличный ведьмовским способностям я улыбнулся и промолчал. Сойду за умного и вежливого. Впрочем, пани Василина меня не первый день знает, поэтому только закатила глаза и прошла к столу.

— Вот он, — сказала она.

Мы с Кристапом подошли и посмотрели на находящийся там нож. Присвистнули практически одновременно.

Кристап хотел было взять, но тут же его пальцы замерли над ножом. А я уже приготовился перехватывать его руку.

— Это же такой же, как у Гринюса.

— Именно, — мрачно подтвердил я. — Пани Василина, Рада, есть у вас тут нейтрализующие камни и проволока?

Старая пани кивнула и направилась в кладовку, поняв мой замысел.

— Илмар, для чего? — осторожно спросила Рада.

— Сооружу блокиратор. Кто знает, какая гадость на нём может быть, — ответил я.

— Аналогичный нож был найден у преступника, напавшего на рыжую девушку. Преступник из банды Лесных ножей.

Глаза Рады расширились, она снова посмотрела на стол.

— Но как… как это могло оказаться здесь? Ядвига не говорила, что кто-то пытался на неё напасть! Точнее…

— Была только Межгинес, которая доставила немало хлопот, — мрачно заметил я.

— Думаешь, она и принесла нож? — спросил Кристап.

Я кивнул. Через несколько минут пришла пани Василина и отдала мне камни и проволоку-проводник. Поблагодарив её, я сел на стул и принялся за работу.

Пока я занимался блокиратором, Рада заварила чай. Пани Василина отправилась в лавку. У неё оказался недюжинный талант общаться с покупателями.

— Слушайте, — вдруг спросила Рада, подавая нам чашки. — А возможно ли по предмету определить, кому он принадлежал?

Мы с Кристапом переглянулись.

— Возможно, — медленно сказал я. — Но способ крайне ненадежен. Он сработает, если владелец мертв.

— Так просто остается отпечаток ауры, — пояснил Кристап нахмурившейся Раде. — Живые же слишком изменяемы, поэтому ничего не зацепится.

Она задумалась, прикусив нижнюю губу. Обычно напарник пялился на неё, не в силах отвести взор, однако в этот раз что-то пошло не так.

— То есть, — продолжила Рада, — мы можем понять, кому он принадлежал в случае смерти хозяина?

— Да, — ответил я. — Хочешь проверить версию с Межгинес.

— А почему нет?

Я подвинул сооруженный блокиратор к ножу, который энергетическими волнами тут же втянулся внутрь. Закрепил проволоку. Отлично, можно теперь спокойно нести в руках и ничего не бояться.

Так как царило молчание, то пришлось брать дело в свои руки.

— Идея толковая. К тому же у нас есть хороший некромант.

И в тот же момент замер, ожидая возражений от Кристапа, что можно спокойно с этим вопросом обратиться к кому-то в управлении, а не к брату Ядвиги. Однако… сообразив, что он ничего не говорит, я с удивлением посмотрел на напарника.

Кристап явно размышлял, взвешивая варианты. При этом я знаю это выражение лица: он явно думает не о своей ревности, а о деле.

— Что ж… — наконец-то произнес он. — Это хороший вариант.

И, не дожидаясь наших комментариев, просто щелкнул пальцами, отправив скоростной листик Айварасу Каусу с пометкой «срочно».

Нам с Радой оставалось только озадаченно переглянуться. Что-то явно намечается.

* * *

— То есть это все? — Айварас мрачно смотрел на нож, крутя его в руке.

— Это «все» еле удалось забрать из управления, — тем же тоном ответил Кристап. — За исчезновение улики нас оторвут головы, руки и… все остальные, не менее интересные части тела.

Айварас ничего не сказал, только по выражению лица было видно, что имеет много чего сказать по этому вопросу. Мне же и говорить ничего не хотелось. Потому что и правда нож пришлось свистнуть, вскрыв опечатанную ячейку.

Получалось, что иначе нам не сравнить тот, что остался у Ядвиги, и тот, что был у Гринюса. К тому же я знал, что некроманту чем больше вещей, принадлежащих условно мертвому хозяину, тем лучше.

Можно, конечно, оспорить: Гринюс жив-живёхонек, только… Во-первых, и правда нужно сравнить и проверить все гипотезы. Во-вторых… не стоит исключать вариант, что Гринюс не является его хозяином.

Поэтому Айварас теперь изучал оба ножа.

Я заложил руки за спину и поднял голову вверх. Ночь. Звёздочки. Ветерок. Лес. Земля влажненькая, копать будет неплохо. Городское кладбище — просто рукой подать. Очень милая и уютная прогулка. С некромантом. Какая прелесть. Очень люблю все эти вещи.

Кристап временами косился на меня, но мудро не задавал лишним вопросов. Видел, что настроение у меня философское. Особых аргументов этому добавляли висящий на поясе длинный кинжал и несколько боевых артефактов. Напарник прекрасно понимал, что сейчас лучше не донимать болтовней.

Я не мог нормально объяснить, однако интуитивно чувствовал, что разговор с усопшим хозяином ножа, предположительно Дзидрой Межгинес, ничем хорошим не обернется, поэтому подготовился заранее.

Пока что можно было просто стоять, ничего не говорить и наблюдать за КРистапом и Айварасом. Надо отметить, градус накала как-то снизился. Перепалки были, попытки друг друга уколоть — тоже. Но всё равно это было каким-то блеклым на фоне прошлого общения.

Ощущение, что оба смогли принять существование конкурента. Не смириться, но принять. Учитывая специфику нашей работы, особо тут теперь не разбежишься в спорах и расследовании в одиночку.