управление погрузится в темноту. Конечно, до сих пор оставались трудоголики, не сомневаюсь, что Илмар Орбас именно такой, но всё же это было куда лучше, чем днем.

Аадель знал, какое время подобрать, чтобы мы не вызвали подозрений.

Служебным порталом управления могут пользоваться только сотрудники. Он намного мощнее, чем те, что стоят между городами или же в местах, где лучше не путешествовать своим ходом.

Служители закона должны перемещаться быстро, временами счет идет на секунды, поэтому все артефакторы Латрии постарались сделать воистину чудо, которое способно работать практически без энергетической подзарядки, без визуальных проявлений и… конечными точками, привязанными к человеческим эмоциям.

Если ты не знаешь, где твоя любимая, мать, отец или кто-то, к кому ты душевно очень расположен, то этот портал можно использовать в попытке добраться до нужного места. Способ опасный, если чувств недостаточно, можно оказаться неведомо где. Именно так портал очень редко используют, допуск дают даже не всем сотрудникам управления.

Для меня загадка, как его раздобыл Оливерс, однако тот только загадочно улыбнулся и сказал:

— Я просто гений, Линас. У нас всё получится.

Теперь подозреваю, что без Ааделя тут не обошлось. Однако, какая разница? Главное, что есть шанс, и я обязательно им воспользуюсь. А искорка благословения от Ловкорукого поможет мне не усомниться ни в себе, ни в своих чувствах.

— Когда уже свалят? — прошипел Оливерс, выглядывая в коридоре.

— Как грубо, — заметил Аадель, перелистывая пожелтевшие страницы толстой книги и глядя на текст поверх очков.

— Но это же пани Жупа!

— Тогда продолжай.

Я сдержал смешок. Вот как. Занятно. Кажется, некоторые коллеги способны одним только упоминанием изменить настроение главного алхимика. А тут ещё и фамилия, видимо… соответствует характеру.

Наконец-то в какой-то момент мы услышали, как хлопнула дверь соседнего кабинета. Потом тяжелые шаги и насвистывание.

Оливерс и Аадель переглянулись.

— Ещё ждем пятнадцать минут для контроля и идем, — сообщил последний.

Искорка в моей руке радостно запрыгала. Вот странное чувство. Я думал, что не смогу её держать долго, а вон как вышло: ни дискомфорта, ни боли. Такое впечатление, что это мой собственный огонь.

Пятнадцать минут пронеслись как одно мгновение. Аадель встал, взял ключи от кабинета, повесил на шею допуск в виде бледно-желтого камня и дал знак следовать за ним.

— Идем тихо и быстро, внимания не привлекаем, — сказал он. — Линас, убери это зверское выражение лица. Если кого-то встретим, могут испугаться.

Я фыркнул, однако попытался прислушаться к совету. Кто его знает, как я там сейчас выгляжу.

Покинув кабинет, мы прошли по длинному коридору, миновали небольшой зал, который выполнял роль помещения для собраний. После чего мы нырнули вниз через дверь, замаскированную в сплошной стене. Аадель шел спокойно и уверенно, явно прекрасно знает, куда двигаться.

Под землей уже все было более уныло: только магическое освещение и запах, который бывает только в местах, где нет солнца.

— А ведь обычно порталы размещают на открытых площадках, — заметил я.

— Да, — ответил Аадель, не оборачиваясь. — Поэтому, чтобы поставить его здесь, пришлось потрудиться и поставить особые расширители пространства. В связи с чем прошу быть очень внимательными, делать только то, что я буду говорить.

— А зачем было именно здесь? — спросил я. — Только из соображений безопасности.

— Пока что такие порталы не могут быть в доступности у общественности, не готовой выполнять всё по инструкции, — со вздохом сказал Оливерс.

Возразить нечего. Обязательно найдется кто-то, кто решит, что знает лучше. И либо сам погибнет, либо причинит вред окружающим.

— Об увиденном здесь лучше не распространяться. Но думаю, это понятно.

— Понятно, — кивнул я.

Мы переступили ничем не примечательный порожек… и ого!

И правда, искаженное пространство. Впечатление, что я попал на полигон в академии, где пускают тренироваться магов. Просто огромнейшее пространство. Вверх лучше не смотреть, ибо ощущение, что там должно быть небо, но его нет. Просто чернота. От этого делается немного не по себе.

Сама арка портала находилась где-то в сорока шагах от нас. Мощная, отливающая металлом. Глядя на неё, я понимал, что эта штука и правда сумеет доставить меня на огромное расстояние. Теперь было важно, чтобы ещё и в место назначения, которое я… не знаю.

— Идем, — более хрипло, чем до этого, сказал Аадель.

Мы с Оливерсом молча последовали за ним.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее закрадывалось сомнение. А что, если это в корне неверный ход? Если меня выкинет не пойми где? И Ядвиге не помогу, и сам окажусь в неприятностях?

Что интересно… Мысли были, а эмоций — нет. Я принял решение и собирался действовать. А то, что может не получится… Получится. Назад пути нет.

— Подходи к арке, — скомандовал Аадель, а сам подошел к массивным механизмам, по виду напоминавшим переливающиеся всеми цветами радуги кристаллы.

Я твердым шагом пошел вперед.

Арка даже при таком освещении, казалось, вспыхивала серебром. Чувствовалось в ней нечто, заставляющее подбираться и превращаться в настороженного зверя. Удивительно. Столько энергии.

Я оказался под аркой.

Позади раздались щелчки артефактов, магия с легким шипением побежала по колбам и кристаллам.

— Приготовься. Думай о Ядвиге, — раздался холодный голос Ааделя. — В момент переноса ты должен быть как можно сильнее эмоционально с ней связан.

Перед глазами появилось её лицо. Легкий прищур. Гордо вздернутый носик. Рыжие кудряшки, рассыпавшиеся по плечам. И эти руки, упертые в бока. Блузочка из латрийского шелка, расстегнутая на несколько пуговичек, но ровно настолько, чтобы можно было заинтересоваться, но ничего не увидеть.

Искорка вмиг обожгла мою руку, окутала огнем с ног до головы, не давая сделать и выдох. Портал ослепительно вспыхнул. Послышался треск, со всех сторон меня охватили белые молнии.

Удар. Перед глазами тьма. Воздух вышибло из лёгких.

— Спаси, Ловкорукий… — хрипло сорвалось с моих губ.

Через секунду я ударился обо что-то твердое. В голове аж зазвенело. Понадобилось некоторое время, чтобы вообще понять, что я не умер.

Мозг отказывался сотрудничать в столь неподходящее время, считая, что с него хватит. То ведьмы, то проснувшийся огненный дар, то теперь вот это все…

Я шумно выдохнул, пытаясь вспомнить, как нужно двигаться. Попытался привстать и оперся на руки. Так, поверхность вроде бы ничего: не колет, не давит, не пытается уничтожить. Значит, я немного поживу.

Мысли были совсем невеселые, однако я решил действовать потихоньку. Медленно приняв сидячее положение, огляделся.

Однако… это же комната. Весьма унылая и заброшенная, однако… раньше явно бывшая у кого-то небедного в распоряжении. Диван, ковры, камин, шкафы с книгами. Сундуки… тяжелые такие, потемневшие от времени. Интересно, сколько им времени? Сейчас такие не делают, а