class="empty-line"/>

Проснувшись утром, я поняла, что Винсент уже ушел.

Я слегка потянула на себя одеяло и повернулась лицом к его стороне кровати. В памяти всплыли события прошлой ночи, и я покраснела, чувствуя себя глупой. Я убеждала себя, что Винсент вел себя ничуть не лучше, и я его не осуждала, но все же продолжала сгорать от стыда.

Я поднялась и побрела в ванную, сняла ночную рубашку и натянула элегантное небесно-голубое платье с серебристой вышивкой на груди. Завтрак уже давно закончился, но я знала, что должна спуститься и поздороваться.

В зале Офелия, Рена и Кассандра общались за чашкой чая. Королева сидела на отдельном кресле, невестки устроились справа от нее на диванчике. Все женщины были в роскошных платьях, но Офелия, несмотря на возраст, выделялась среди них грацией и изяществом, словно бриллиант в изысканной оправе.

Королева заметила меня первой и улыбнулась. Кассандра и Рена повернулись ко мне и изобразили радость на лицах. После обмена любезностями я устроилась слева от Офелии.

Слуги удалились приготовить мне чай.

– Ты не появилась за завтраком. Все в порядке? – поинтересовалась Офелия.

– Свадебная суматоха чересчур утомила меня, – ответила я, утвердительно покачав головой.

– Утомили свадебная суета или Винсент? – посмеиваясь, уточнила Рена, но резкое покашливание Офелии прервало ее веселье: очевидно, королева не одобряла скабрезных шуток относительно личной жизни своих сыновей. Я чувствовала себя неловко и избегала взглядов.

Рена вынужденно вернулась к чаю.

– Вечером мы собираемся сопроводить Виктора и Викторию в городской театр, – вмешалась Кассандра, пытаясь разрядить обстановку. – Что скажешь?

– Почему бы и нет?

– Присутствие Виктории тебя не беспокоит? – ласково поинтересовалась Рена.

Если бы не колючий взгляд Рены, ее слова можно было бы принять за заботу.

– Я не какая-нибудь неуверенная в себе неудачница. Меня не беспокоит бывшая пассия моего мужа, ведь сейчас он со мной, – с отвращением ответила я, а затем натянула улыбку.

Это была ложь, ведь я знала, что Винсент в любую минуту может отправиться к Виктории. Но Рене об этом знать необязательно, и я наслаждалась видом ее покрасневшего от гнева лица.

Я обернулась, почувствовав предостерегающий взгляд Офелии. Я слегка приподняла брови, увидев Винсента в сопровождении Виктора и Виктории, но не выдала своего беспокойства.

Винсент устроился рядом со мной. Интересно, они провели вместе все утро?

Виктория села напротив меня рядом с Реной, а Виктор – подле Винсента.

– Сезон охоты приближается. – Виктория лучезарно улыбнулась Офелии. – Виктор упомянул, что совсем скоро вы отправитесь на семейную охоту. Если не возражаете, мы бы с братом хотели присоединиться.

Охота, театральный вечер… Как долго она намеревается здесь оставаться? Более того, она как будто вмешивалась в семейные планы.

Офелия с улыбкой согласилась.

– Мы также планировали отправиться за покупками перед театром, Винсент сказал, что может взять нас с собой, – продолжала щебетать Виктория.

Я почувствовала, как во мне закипает ярость, и опасно улыбнулась. Виктория совершила огромную ошибку, недооценив меня. Я не собиралась оставлять своего мужа на растерзание девушки, в которую он откровенно влюблен.

– Боюсь, он не сможет прийти, – опередила я Офелию, затем улыбнулась изумленному Винсенту. – Мой муж забыл, что обещал сегодня провести со мной время.

– Извини, – прочистил горло Винсент, стирая с лица остатки замешательства. – Не знаю, как я мог об этом забыть.

Разумеется, никто не поверил в эту ложь, но Виктория ничего не смогла ответить.

– Хорошо, – ответил Виктор, когда его сестра замолчала, – сходим в другой раз.

– Разумеется, – поддержала я. – Я готова составить вам компанию. Чем больше народу – тем веселее, верно?

Виктор вежливо улыбнулся, а его сестра поджала губы и отвела взгляд.

Повисла пауза, которую никто не стремился заполнить. Видимо, Винсента это утомляло так же, как и меня, и принц повернулся ко мне.

– Пойдем, – позвал он, – если хочешь, потом уже будет поздно.

Я встала, изящно поклонилась присутствующим на прощание и удалилась вслед за Винсентом.

Мы добрались до лестницы, и Винсент притормозил, явно желая со мной поговорить, но мне не хотелось выяснять отношения, и я не остановилась. Несколько ступенек спустя сзади раздался голос Винсента.

– Что это сейчас было?

Я неохотно повернулась, Винсент остановился в шаге от меня на ступеньку ниже. Несмотря на это, он по-прежнему был значительно выше. Принц явно хотел заставить меня чувствовать себя беспомощной, бесцеремонно вторгаясь в мое личное пространство и нависая надо мной. Но я росла с братьями и привыкла к подобным уловкам.

– Ты мне скажи, – отозвалась я, расправив плечи. – Что это было? Ты ушел утром, ничего не сказал, а вернулся в компании своей бывшей.

– Виктор попросил меня показать окрестности, – защищался Винсент. – Как я мог отказать?

– Ваша светлость, – язвительно произнесла я. – Ожидая от меня верности, не забывайте блюсти ее сами. Иначе тебе придется делить меня с Андре.

Лицо Винсента потемнело, принц одарил меня яростным взглядом.

– Не вздумай, Китана, – с вызовом отчеканил он. – Не испытывай меня.

Я ахнула, потом, стиснув зубы, придвинулась к нему еще ближе.

– Это ты не испытывай меня, Винсент.

Мы молча уставились друг другу в глаза. Во время поединка взглядов я почувствовала, что он словно пронзает мою душу, но не отвернулась. Все вокруг игнорировали меня и пытались растоптать при первой же возможности, и мой муж, к сожалению, в том числе. Именно поэтому я не собиралась отступать.

– Мы не мешаем?

Мы синхронно повернули головы и увидели Тао и Ивана. Вопрос дрожащим голосом задал Тао. Иван смотрел на нас так ошеломленно, что я бы назвала его милым, если бы не знала, насколько он жесток.

Винсент шагнул ко мне, став еще выше. В этот самый момент Иван вышел из оцепенения.

– Продолжайте, – заявил он, – не обращайте на нас внимания. Мне нравится наблюдать за ссорами мужа и жены.

Я закатила глаза и удалилась в комнату, а Тао ткнул локтем брата в бок, заставив его ахнуть. Я слышала резкие шаги позади и понимала, что Винсент следует за мной.

Я зашла в комнату, и принц моментально захлопнул за нами дверь.

– Мы женаты всего один день, а ты уже используешь Андре против меня? Он мой брат и ты собираешься сделать его главным козырем при ссорах?

– Мы женаты только один день, – повторила я его слова, – а ты уже ищешь возможность нарушить свое главное обещание?

Винсент приоткрыл рот, намереваясь возразить, но я бесцеремонно ткнула его пальцем в грудь.

– Не делай из меня дуру и не придумывай оправданий. Ты не слабак, который не в состоянии отказать людям.

Я вспомнила, как в мой первый день в замке Винсент, не дождавшись