– Нет, Ваше величество. По сути, он ничего особо не успел сказать, – Дамиан выпрямился и раздосадовано поджал губы. – Только сообщил о чарах, которые изменились из-за попытки Эймира разорвать привязку. И теперь нам надо каким-то образом убрать все эти заклинания с Лиры.

– Понятно, – задумчиво кивнул император. – Я посмотрю, что можно с этим сделать. И умоляю тебя, де Морт, не особо верь словам Киорта. Последний некромант, который послушал этого безумца, нашёл способ уничтожить практически всех магов холода.

Мы ошарашенно хлопали глазами неприлично раззявив рты. Эймир говорил, что Киорт может вывернуть истину и заставить нас поверить в полнейшую ересь, даже предупреждал, что призрачный некромант – зло в чистом виде. Да и Амина упоминала о том, что именно Киорт начал травлю на магов холода. Но никто из них не упоминал, что это из-за него появился тот псих, из-за которого маги холода всё же практически исчезли.

– Вы хотите сказать, что Винс… – начал Дамиан.

– Именно, – перебил его Эринор. – Понимаю, что вы всё равно пойдёте к той гробнице и захотите с ним пообщаться. Останавливать вас не буду, потому что это в моих интересах, узнать о чём расскажет призрак. Всё же надо знать все версии событий далёкого прошлого, чтобы составить полную картину. Главное не забывайте анализировать каждое его слово. И как только вам покажется, что он прав в своих суждениях, вспоминайте, как красиво задурил всем голову Винс. А ещё можете припомнить количество жертв из-за его желания убить магов холода.

– Мы будем предельно осторожны, Ваше величество, – поклонился Дамиан.

– В таком случае, не буду вас смущать своим присутствием. Как только найду что-то по поводу чар, я дам вам знать, – Эринор поднялся с кресла, и махнул рукой, выстраивая портал. Но перед тем, как исчезнуть, он весело проговорил: – Кстати, поздравляю вас. Готовьтесь к трёхнедельному гулянию по возвращению на материк.

– Какому гулянию? – удивлённо спросила я.

– Свадебному, – засмеялся император. – Рейн до сих пор с содроганием вспоминает торжества.

– Всё настолько ужасно? – прошептала, глядя огромными глазами на мужчину.

– Не переживайте, леди де Морт, – подмигнул Эринор, – у вас будет компания и праздники пройдут весело. А вот Дамиану будет очень тоскливо.

– Так пусть Стефан составит ему компанию, – фыркнула и вновь замолчала, осознав, с кем разговариваю.

Император прищурился, убрал портал, затем сложил руки на груди и протянул:

– Ладно, насчёт вас я ошибся, всё же Лира становится такой же, как ты, де Морт. А что там за история со Стефаном? Почему об этом нет упоминаний ни в одном отчёте?

Только вот Дамиан явно не понимал, к чему я заговорила о его друге, поэтому не мог ответить Эринору и все взгляды скрестились на мне.

– Ведь у Стефана с Рикой на руках появились брачные узоры. Правда, понятия не имею, как такое может быть, они ведь не маги холода, – неуверенно пробормотала я.

Брови императора поползли на лоб. Дамиан от удивления приоткрыл рот. А мне оставалось лишь разглядывать ворсинки на ковре, в попытке пережить такое пристальное внимание. Эринор открыл рот, чтобы заговорить, но тут дверь комнаты сотряс удар. Недовольно поджав губы, император молча кивнул и тут же исчез, а из коридора донеслось злобное рычание Эймира:

– Немедленно откройте дверь!

***

Не поймав нежданных гостей, Эймир разозлился. Отшельник ушёл в свою комнату и задумался о защите, которую необходимо было немедленно восстанавливать. Вот же свалились на его голову талантливые детишки! Конечно, отшельник был счастлив, что над островом больше не бушевала гроза и лишь изредка собирались тучи. Но вместе с непогодой исчез барьер, который не позволял всем и каждому шляться на его остров без разрешения.

В скверном расположении духа, мужчина прошёл в свою лабораторию и принялся выискивать способы запрета на перемещение в его замок без приглашения. И лишь к утру маленький дракон вздрогнул, когда Эймир громко воскликнул:

– А ведь это гениальная идея!

В то же время Рика проснулась от тихого звона, который издала её почтовая шкатулка. Вытащив оттуда письмо, девушка развернула послание от отца и пробежав глазами по строчкам, пошатнулась.

«Дочь моя!

Спешу поделиться с тобой радостной новостью. Когда-то ты пыталась убедить меня, что мой приятель граф ле Лоритан, будет для тебя плохой партией. Я решил прислушаться к твоим словам. Вчера от твоего имени был подписан брачный договор с другим женихом. Свадьба состоится через неделю после твоего возвращения на материк. Условие только одно – ты должна быть невинна. Надеюсь, ты ещё не успела натворить глупостей».

Как выразился родитель «глупостей» она не натворила, но новость буквально пришибла девушку. И что это за новый жених? Ради кого отец согласился расстаться с мечтой о рудниках, на которые облизывался последние лет пять? Рика схватила бумагу и начала старательно выводить строчки в ответном послании. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, но в определённый момент рука девушки дрогнула и на лист упала капля слёз.

– Да какая разница, кто это будет? – прошептала она в тишине комнаты, смяла бумажку и бросила её в мусор.

Лира Аскари

Солнце клонилось к закату, когда я в очередной раз потеряла контроль над эмоциями, отчего рядом раздалось шипение Эймира. Отшельник с самого утра вёл себя так, словно с цепи сорвался. Он постоянно шипел в мою сторону и требовал нереального – перестать думать!

– Ты должна лучше контролировать свои мысли и эмоции, Лира! – в голосе отшельника сквозил холод и раздражение.

Вот как можно откинуть все мысли, когда твоя голова напоминает «дом совета»? За прошедшие три дня я получила столько информации, что при всём желании не смогу перестать думать! Нет, с моей стороны были попытки отключиться, только осознав, насколько это безнадёжно, я предложила опоить меня зельем забвения, до того ничего не выходило. На своё предложение, получила такой взгляд от Эймира, будто он засомневался в моих умственных способностях.

Ладно, я и сама уже сомневалась. Ведь зелье забвения погружает человека в сон на сутки после чего он забывает на какое-то время абсолютно всё! А если постоянно поить кого-нибудь этим зельем, в итоге получишь милое создание, которое ничего не понимает и пускает слюну. Перспектива такая себе. Но что же делать, если надо расслабиться, а я дёргаюсь от каждого движения Эймира?

– Не получается у меня! – раздражённо воскликнула и зыркнула в сторону учителя.

Подойдя к надгробию, на котором я сидела, Эймир вдруг положил руки на мои плечи, и принялся их массировать. Логично, что я сжалась ещё сильнее, а мысли начали судорожно скакать в голове. И вот почему Дамиан сейчас на практике? Я повернула голову, бросила затравленный взгляд на мужчину и поймала ответный, только там сквозила насмешка.