Хуже было на боевой магии. Лукас Аррон люто зверствовал! Вся группа после сдачи боевки оказалась в лазарете. Не давала пощады и Аннушка. Но с ней это было само собой разумеющимся, так что никто не удивлялся. А вот стихию огня все сдали блестяще! Я уже говорила, что из джинна вышел первоклассный преподаватель, и все поголовно сдали на четверки и пятерки. Даже те, кто по другим предметам еле-еле вытягивал на троечку, в стихии огня разбирались превосходно, настолько блестяще вкладывал знания и умения в наши головы Хаким.

В общем, сессия шла как-то обыденно. Мы уже знали, что и как будет. Умели зубрить, приучились отрабатывать заклинания до автоматизма. Это на первом курсе для нас все было в новинку и воспринималось как нечто странное и дикое. У нас с Карелом из страшного оставался еще экзамен у Аннушки по нашим индивидуальным занятиям. И вот это было реально жутко! Я даже предположить не бралась, что темная фея придумает для своих личных учеников. Но мы с напарником гнали панические мысли подальше, сосредоточившись на обычных предметах.

Наконец экзаменационная пора практически закончилась, осталось досдать всего ничего — и можно отдыхать. Получив выстраданную пятерку по древнеэльфийскому, я направилась на первый этаж, чтобы там одеться и уйти в общежитие. Карел убежал раньше, а ребятам еще только предстояло сдавать, так что я была в одиночестве. По дороге столкнулась с девушками с четвертого курса. С некоторыми я была хорошо знакома, они покупали у меня зелья, кого-то только видела, но ни разу не общалась. А некоторые пытались выместить на мне свою злобу за выбор Ивара и лишь после Хэллоуина оставили в покое. Но в этой толпе стояла и моя «врагиня» — Иола Дексова со своими подружками.

Сделав вид, что не заметила ее, я поспешно прошла мимо, а когда уже начала отходить от толпы, мне в ладошку ткнулся крохотный клочок бумаги. Удивившись, я сжала кулак, пряча послание от посторонних глаз, и прочла его, только спустившись на первый этаж, укрывшись предварительно за колонной.

«Надо поговорить. Важно! В библиотеке через час».

О как! И кто же, интересно, играет в конспираторов? Было искушение уйти отдыхать, но любопытство победило. Поэтому я решила, что побуду в библиотеке, заодно поболтаю с Ридом, вдруг он нашел что-нибудь интересное для меня? Я просила его сообщать, если ему попадутся какие-то книги, связанные с ведьмами и их магией. Мало ли, ведь магистр Ририн мог о чем-то забыть.

Интересующей меня литературы не оказалось, но Рид откопал какой-то ветхий свиток с легендами о драконах и всучил мне его. Так что час для меня пролетел незаметно. Я дочитала легенды, свернула свиток и только тогда почувствовала, что на меня кто-то требовательно смотрит. Я оглянулась и встретилась взглядом с сидящей через стол подругой Иолы. Эта эльфийка сама никогда мне ничего плохого не делала и не говорила, но и не шла на контакт, ненавязчиво поддерживая Дексову.

И? Я подняла брови, пристально глядя на Неллину. Не она ли назначила встречу? Поняв, что я жду ее действий, девушка встала, многозначительно стрельнула в меня глазками, потом посмотрела на дверь и отправилась к выходу. Та-а-ак! Это ловушка? Но зачем так странно? Не проще ли было подкараулить, не давая мне в руки такую улику, как записка? Ведь по ней легко выяснить, кто писал. Ладно, рискнем! Я подхватила сумку, на всякий случай активировала свои щиты и невозмутимо побрела следом, не подавая вида, что иду именно за Неллиной.

Эльфийка тем временем уже заворачивала за угол коридора, ведущего к одной из башен. Я направилась за ней, озадаченно проследила взглядом, как девушка вошла в дверь и начала подниматься наверх. Хм! Не ждет ли меня там Иола с кинжалом? А что? Нет соперницы — нет проблем! Впрочем, буду надеяться на лучшее.

Неллина ждала меня наверху. Как только я вошла и принялась осматриваться, ожидая подвоха, она сразу же заперла дверь на засов и поманила меня к дальней стене.

— Золотова, — тихо обратилась она, когда я встала рядом.

— Ну?

— У меня есть важная информация, — серьезно начала она, и вдруг в ее голосе послышалась неуверенность, с которой девушка и закончила: — Ты готова меняться?

Начало разговора откровенно озадачивало.

— Неллина, ты меня пугаешь, — покачала я головой. — Давай ближе к делу. Что ты желаешь сообщить и что хочешь взамен?

— У меня есть сведения об Иоле, касающиеся тебя. Взамен я хочу кое-что попросить.

— Давай! — Я привалилась плечом к стене, поняв, что нападения ждать не стоит.

— Кира, ты ведь встречаешься с Иваром Стенси, — начала девушка издалека. — У вас… действительно все серьезно и по-настоящему?

— Сложно сказать, — после паузы ответила я. — Мы действительно встречаемся, но, думаю, ни для кого не секрет, как меня и моего напарника загоняла Аннушка. На Ивара практически не остается времени и сил.

— Но скажи, ты ведь хочешь и дальше быть именно с ним? — с непонятным напором уточнила эльфийка.

— Хочу, — не стала я отрицать и очень удивилась тому, как разгладилось до того напряженное лицо Неллины. — Только я не очень понимаю твой интерес.

— О, поверь, у меня самый что ни на есть прямой интерес. Ты ведьма…

— И? — опешила я от такого заявления.

— Ты что, не видишь, как на тебя смотрят парни? — подняла она брови. Встретила мой недоуменный взгляд и продолжила: — Хм. Похоже, и правда ничего не замечаешь, я чувствую, что ты не врешь. Ладно, тогда давай начистоту. Пообещай мне, что ты не начнешь встречаться с Леоном Мариле, даже если расстанешься с Иваром Стенси. Неважно по какой причине: сама, или тебя вынудят, или он вдруг передумает…

— А Леон — это кто? Я его знаю? — озадачилась я, решив оставить без внимания вторую часть ее высказывания.

— Эльф, фэнтбой с четвертого. Ну же! Красивый такой блондин, он со мной часто гуляет.

Я честно напрягла память, пытаясь вспомнить, видела ли я Неллину хоть раз с парнем. Даже кончик носа почесала.

— Слушай, прости, но вообще не представляю, о ком ты говоришь. В школе много эльфов, я не особо обращаю внимание, — признала я наконец свой склероз. — Да и некогда мне, я порой в общежитие только что не ползком возвращаюсь. Но я поинтересуюсь у Ивара, Эварта или Юргиса и обещаю не встречаться с этим твоим Леоном.

— Договорились, — кивнула она и вдруг улыбнулась. — Ты забавная. Я думала, ты стерва первостатейная, приготовилась отчаянно торговаться, а ты ничего, вменяемая.

Я фыркнула:

— Неллина, если бы тебя так изводили, как меня, то и ты превратилась бы в злобную фурию.

Девушка усмехнулась и серьезно заговорила:

— Кира, Иола что-то задумала. Я не знаю, что именно, она не рассказывает подробности даже нам. Но явно нечто нехорошее. Ее буквально корежит от ненависти к тебе. Ивара она просто который год пытается приворожить, впрочем, безуспешно. А вот ты… Мой тебе совет, не расставайся с оружием, не ходи по возможности одна и не вздумай пить или есть что-нибудь из того, что побывало в руках у Иолы. В ее роду хорошо разбираются в ядах. Да и с запахами будь поаккуратнее, ты ведь знаешь, отравить можно и духами. Просто она как-то подозрительно стала вести себя последние дни, улыбается так хищно иногда и уходит в себя. Да и намеки странные… У нее точно появился какой-то план.