— Я понял, Кира! Спасибо! Вы можете идти, а я немедленно займусь…

— Погодите… Леди, можно мне взглянуть на вашу кровь? Совсем чуть-чуть, достаточно уколоть палец и выдавить крохотную каплю.

После моих слов все трое эльфов ощутимо напряглись и начали переглядываться.

— Клянусь своей магией, что не собираюсь причинять вам вред. Наоборот, хочу помочь, — поторопилась я дать слово. В магическом мире этого достаточно, чтобы обозначить свои намерения и не иметь возможности их нарушить.

Кивнув, леди протянула мне руку, и я кончиком кинжала, который мне подал лорд, кольнула подушечку на мизинчике женщины. Все в ожидании уставились на крохотную каплю крови, которая выступила. Потом перевели взгляды на меня, а я смотрела на густую субстанцию, которая на воздухе мгновенно потемнела и превратилась в нечто, похожее на черную смолу.

— У вас так всегда? — спросила я леди.

— Да, с тех пор как я заболела, — печально ответила она.

— Кир?! — требовательно позвала меня Неллина.

Но ответила я не ей, а ее матери:

— Я могу помочь и облегчить ваше состояние. Вам станет намного лучше, так вы сможете выиграть время на поиски сильной ведьмы. Только… это будет очень неприятный и неприглядный процесс.

— Как? Говорите же! — приказал лорд Куртайн.

— Я сильный маг воды. У меня есть способности… Не знаю, как объяснить, это сложно. В общем, я могу сделать так, что вот эта больная черная кровь выйдет из тела, а ее место займет новая, молодая. Но если не снять проклятие, то все повторится и… — пояснила я. — Только, леди, у вас будут сильная кровопотеря и соответствующие ощущения.

Лорд начал отказываться, но мама Неллины подняла руку, останавливая его.

— Делайте все, что в ваших силах, Кира. Я все равно умираю, может статься, что это случится сегодня вечером, или ночью, или завтра утром… Если вы даете мне надежду прожить еще хоть немного… Говорите, что вам для этого нужно. Я согласна!

Я принялась давать распоряжения. Неллину отправила вниз, чтобы она взяла у Карела два накопителя (боялась, что моего резерва и накопителей окажется недостаточно), и велела принести много чистой питьевой воды.

На нашу удачу, так как это был очень дорогой гостевой дом, то ванные здесь примыкали к комнатам. Не пришлось тащить наверх лохани. Лорд Куртайн по моей просьбе наполнил ванну водой нужной температуры, перенес туда свою жену и аккуратно опустил в теплую жидкость. Я тем временем зачаровала воду в нескольких кувшинах, которые принесли слуги. Этот волшебный аналог физраствора должен будет максимально быстро усваиваться и заменять кровь. Собственно, я планировала сделать промывание и переливание крови, только роль донорской плазмы сыграет заговоренная вода. Магия — это странная, нелогичная вещь, которую умом не понять. Но отчего-то она работает.

— Пейте, леди, — протянула я женщине первый стакан. — Вам придется очень много пить. Все, что я буду давать. И не пугайтесь, сейчас через поры у вас начнет сочиться больная кровь. Так и должно быть. Я буду сидеть рядом с вами, мне нужен прямой контакт, чтобы вытягивать наружу эту зараженную кровь. Если станет совсем плохо или почувствуете, что близится обморок, предупредите меня.

Эльфийка кивнула, и мы начали.

Мне было очень страшно. Безумно! Это ведь такая ответственность… А вдруг я сделаю что-то не то? А если не выдержу? И хотя я легко договорилась и с кровью, и с жидкостью в кувшинах, используя дарованные мне русалками силы управления стихией воды, но все равно было жутко.

Это были очень долгие и тяжелые часы. Вода в ванне стала совершенно черной, с маслянистым оттенком, ее спустили и наполнили емкость заново. Я снова стала медленно вытягивать зараженную кровь леди, и все повторилось. Возможно, было бы проще и быстрее сделать надрез на венах и так заменить жидкость в организме женщины, но я боялась. Ведь залечить потом надрезы не сумею, я не лекарь. А вот так, потихоньку вытаскивая заразу наружу не только из вен, артерий и сосудов, но и из внутренних органов… Закончилась заговоренная мной вода в кувшинах, и Неллина сбегала за служанкой, чтобы снова их наполнить. У меня давно опустел резерв, накопители и мои, и Карела, а я все общалась и общалась со стихией воды и в ванне, и в кувшинах, и в теле эльфийки. Неллина отдала мне свой накопитель, не такой мощный, как наши с напарником, но хоть что-то, а лорд слил в мой пустой браслет сколько сумел. Магом он был слабеньким, но отдал все что мог. И вот, когда я уже думала, что ситуация швах и нужно срочно звать кого-то из ребят, чтобы они несли нам свои запасы энергии, кровь, выступающая из пор на теле леди Анадоры, перестала быть черной.

— Все! — отпустила я руку эльфийки, отвалилась от края ванны и обессиленно прислонилась к ней спиной. — Теперь — все!

— Мама, как ты? — взволнованно спросила Неллина.

— Так хорошо, как я не чувствовала себя уже очень-очень давно, — отозвалась женщина. — Мне бы теперь помыться и поспать…

— Мне бы тоже, — пробормотала я и с кряхтением поднялась с пола. — Леди Анадора, пейте как можно больше жидкости. Любой: вода, сладкий чай, соки, бульон… Что угодно, лишь бы оно разбавляло вашу кровь. И отвары трав! Нелли знает какие, нам на алхимии давали рецепт очищающего состава, который выводит токсины и слабые яды.

— Поняла! Очищающий отвар! — Девушка отчаянно закивала, подтверждая, что приготовит все требуемое.

— Если станет хуже, вы знаете, где меня найти. Хотя я совершенно пустая, придется тогда побираться по всему общежитию и выпрашивать накопители. Лорд Куртайн, ищите сильную опытную ведьму как можно скорее. Я сделала все что смогла, но этого надолго не хватит. Я ведь не господь бог.

— Благодарю вас, Кира! — Мужчина взял мою руку со сморщившимися от долгого пребывания в воде пальчиками и поцеловал.

— Нелли, я чего-нибудь поем внизу с Карелом. Если что, подходи. Поправляйтесь, леди. Лорд… — Кивнув на прощание, я покинула комнату.

Примерно через полчаса, когда я под оценивающим взглядом напарника уминала третью по счету порцию жаркого, к нам за столик присели Неллина и ее отец.

Лорд стал распинаться в благодарности и спрашивать, чем он может мне отплатить за помощь и консультацию. Я устало отказывалась, так как брать денег не собиралась. Лорд настаивал, я тоже… Карел посмеивался, но в разговор не лез. Потом я не выдержала и глянула на эльфиечку:

— Нелли, ну скажи же ему!

— Пап, а давай ты подаришь Кире вот это кольцо? — Она прикоснулась пальчиком к одному из перстней на руке своего отца. — Ты знаешь, у кого можно заказать нечто аналогичное по свойствам, а Кире оно очень пригодится. Она ведь боевик, у них жизнь нелегкая.

— Хорошо! — легко согласился мужчина. — Я бы и больше заплатил, но если девушка не хочет брать деньги…

Он снял перстень и сам нацепил мне его на руку. Я даже вякнуть не успела. Кольцо же плотно обхватило мой палец, уменьшившись до нужного размера. Я уже открыла рот, чтобы снова начать отказываться, но первые же слова мужчины заставили меня передумать. Выяснилось, это не просто драгоценность, а мощный артефакт, предупреждающий о наличии ядов, определяющий их, а некоторые он даже мог нейтрализовать. Украсть его нельзя, отобрать нельзя, продать тоже нельзя, можно только подарить, что сейчас и сделал лорд Куртайн. Ну и какой дурак на моем месте отказался бы? К тому же перстень оказался красивым. На крупной мужской руке с длинными пальцами, украшенными многочисленными кольцами, он смотрелся довольно обыденно, а вот на моей маленькой лапке артефакт выглядел дорогим необычным украшением. Огромный кабошон в форме слегка приплющенного с одного края неправильного овала глубокого сине-фиолетового цвета в замысловатой оправе из золота, в которую вкраплены небольшие бриллианты, рубины и сапфиры. Если не знать о магических свойствах перстня, то можно подумать, что это ювелирное украшение, весьма и весьма недешевое, учитывая, что кабошон, наверное, под сто карат. Только вот не уверена, что это: аметрин, аметист или же какой-то местный магический драгоценный камень. Спрашивать я постеснялась, чтобы не выглядеть дурочкой необразованной. Лучше потом спрошу у знакомого ювелира.