После ужина (в блоке столовой сидели еще два парня, не обративших на нас ни малейшего внимания — они что-то увлеченно чертили на 3D-схеме, парившей над столом) мы навестили мой бокс, оказавшийся просто dream castle. Здесь было все, чего я мог бы желать, и даже больше! Факн’щит, с помощью имеющегося оборудования я мог даже создавать нейросети, просто мечта! Потом зашли в бокс Призрака — кроме Цезаря, симпатичного мотороллера, здесь оказалось оборудование маленькой мастерской. Я в этом ничего не понимаю, но Микеле охарактеризовал свое царство так:

— Va fa’n’culo, да с таким оборудованием я мог бы угнать телегу хоть у дьявола!

Я же осматривал его мотороллер, вспоминая слова Надин: «Он тебе потом пригодится». Зачем? По базе кататься? Или по арктическим льдам рассекать?

— Как думаешь, — спросил я у Призрака, — зачем тебе здесь мотороллер?

— Я бы скучал по нему, — пожал плечами он. — Кроме него, мне в большом мире скучать не по кому. Не по дядьке с теткой же!

— А я по своим скучаю, немного, — честно признался я. — Несмотря на то, что у них на меня никогда не было времени. Хотя, наверно, больше боюсь, чтобы с ними без меня чего не случилось. Но я о другом. Надин сказала, что мотороллер тебе еще понадобится. Интересно, зачем?

— Какая На… а, Николь… Ну, не знаю. Девочек буду катать, когда найду. Говорят, здесь девочки что надо. Хотя никто их не видел…

— Я видел, — кивнул я и, поймав недоуменный взгляд Микеле, пояснил: — В Сети. Тут есть локалка, и у каждого в ней аккаунт. Аватарку можно ставить любую, но в корне будет твоя фотка. Так вот… — Я мечтательно прикрыл глаза. — Девочки и правда зашибись.

— Non la smetti di rompermi i coglioni[46], — изумился Призрак. — Покажешь?

Я достал планшет (все свое ношу с собой) и подконнектился к местному сетепроводу. Кстати, в боксах ловилась еще одна сетка, залоченная; я мысленно отметил, что недурственно бы ее взлохматить, и даже решил специально для этого собрать небольшой сетевой комп, чтобы не попалили, благо теперь у меня имелось достаточно инструмента.

Обдумывая все это, я интегрировал Сеть и открыл Призраку доступ к хранилищу аккаунтов. Фотки хранились в 3D, я поставил их на слайд-шоу, и головы девушек, одна за одной, стали появляться перед моим напарником, причем каждую он приветствовал восторженным возгласом, по большей части нецензурным. И я его понимал — полное впечатление, что мы с Призраком попали на конкурс красоты! Все девочки, по крайней мере с моей провинциальной точки зрения, были просто загляденье.

— Cazarolla! — прокомментировал мой «показ мод» Призрак. — И после этого ты еще можешь сидеть per culo? Не знаю, как кому, а мне картиночек недостаточно.

— Что ты предлагаешь? — спросил я, выключая планшет.

— Что-что… конечно, смотаться в дамскую половину, — ответил он. — Нам разве это запрещали?

— Нет, — сказал я, — но…

— Что «но»? — Призрак, сидевший на одной из удобных откидных панелей, то тут, то там закрепленных на стенах, вскочил на ноги. — Рядом с нами такая россыпь звезд, а мы тут тупим. Короче, ты как хочешь, а я схожу, пожалуй, в дамскую половину.

Я пожал плечами:

— Думаешь, я тебя одного отпущу? Кстати, а как туда попасть?

— Понятия не имею, — чистосердечно признался Призрак. — Но намереваюсь узнать.

Я опять включил планшет и полез в местную базу данных. План нашей базы я уже находил и даже скачал, но забыл, куда сохранил, а искать было в лом. В Сети найти легче.

Вскоре трехмерная картинка уже плавала между нами в воздухе. База, по крайней мере часть ее, указанная на плане (у меня были подозрения, что этот план далеко не полон), состояла из трех независимых корпусов — «башен», две из которых были жилыми. Между ними находилась бо€льшая по размеру башня, в которой располагалось множество разного размера помещений неизвестного пока назначения (никакой легенды у плана не имелось), представлявших собой настоящий лабиринт. Впрочем, для меня этот лабиринт не являлся большой проблемой: в детстве у меня был довольно примитивный компьютер, и, пока мои сверстники шпилили в виртуальной реальности, я довольствовался простейшими играми вроде «Дьябло-V» или «Фоллаут-Иннерспейс», действие которых как раз в таких лабиринтах и происходило.

— Смотри, — сказал я Призраку. — Вот этот коридор ведет в главный корпус. Там мы спускаемся на ярус ниже… нет, на два… потом так, так — и мы у лифта. Дальше наверх…

— Кто эту базу проектировал? — проворчал Призрак. — Руки им поотбивать за такое…

Кстати, вопрос действительно интересный, по крайней мере для меня, — я не большой специалист в области архитектуры, тем более археологии, но даже для меня было очевидно, что база неоднократно перестраивалась, а в основе ее находилось какое-то еще более древнее строение, но какое древнее строение могло быть в Антарктиде? Ее и открыли-то лет триста назад…

— Наверху большой зал, но нам туда не нужно, — продолжил я, игнорируя ворчание напарника. — Проходим так, так — и опять вниз, потом сюда, сюда…

— И мы вернулись к лифту! — ухмыльнулся Призрак.

— А вот и нет, мы пройдем под шахтой, здесь спуск есть, — сказал я с торжеством. Я ведь действительно нашел кратчайший путь к искомому коридору! — Теперь наверх — и мы на месте.

— В женской половине? — уточнил Призрак.

— Нет, в коридоре, ведущем к ней, — пояснил я. — Ну что, если хочешь попасть туда до ночи, то идем. Путь неблизкий…

— Какая разница, до ночи или нет? — пожал плечами Призрак. — Тут всегда день, что снаружи, что внутри. Но ты прав — нечего тянуть кота per coglioni…

— Странно, что некоторые твои слова я понимаю, а другие нет, — сказал я, с некоторой досадой покидая боксы. Я был бы не прочь задержаться еще — кое-что из оборудования хотелось опробовать немедленно…

* * *

Впечатление, которое произвела на нас база, оказалось огромным. Не знаю, что чувствовал Призрак, но я словно попал в научно-фантастическую сагу. База была… живой и очень загадочной. Живой — потому что ее наполняла жизнь, по крайней мере электромагнитная. Я чувствовал ее на протяжении всего пути, а когда мы спустились на самый нижний уровень, понял, что нахожусь рядом с чем-то совершенно фантастическим. Скорее всего, это был эксафлоповый компьютер, один из тех гигантов, которые появились в тридцатых и от которых отказались после вируса «Лаврентий-37» ввиду дороговизны в обслуживании и отсутствия вменяемых задач для машин подобной мощности. Сейчас таких машинок в мире чуть больше сотни, и все они работают на очень серьезные организации… а один, оказывается, на наш Проект.

Как я узнал о присутствии эксафлопика? Трудно объяснить. Раньше мне казалось, что я «чувствую» компьютеры, но я думал, что это не более чем мои фантазии. Потом Надин подтвердила, что это — моя сверхспособность, но я не вполне ей поверил. Однако с момента нашего прибытия на базу моя чувствительность обострилась, хотя и суток не прошло. Работающую интегральную микросхему я мог обнаружить не глядя, я несколько раз сам себя проверил, прежде чем сделать подобный вывод.