говорить наш инструктор по минно-подрывному делу Адам Хэйз: Хьюстон, у нас проблемы.

_______________________________________

Так, что касается новых глав... Это оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Многое приходится переписывать/дописывать на ходу. Добавляем сюда работу, хобби и скорый выход BG3 и ситуация превращается в совсем грустную. НО. Буду стараться. Это то, что нужно закончить.

2:35 на часах. Добби на сегодня свободен, Добби может лечь спать.

Глава 19

Вернувшись к пещере, я понял, что совершенно верно выбрал место для стоянки группы. Даже не зная всех способностей группы, а их стоило узнать еще до выхода из Адэля, предположил, что оборонять один вход будет проще, нежели защищаться на открытой местности. Вот и сейчас, Вита поставила толстый щит на входе, оставив в нем несколько отверстий.

Во-первых, для воздуха. Группу довольно плотно прижали монстры, похожие на огромных лягушек, высотой чуть меньше метра. Интересные особи. Тела покрыты какой-то слизью, скорее всего ядовитой, как это принято у многих монстров в Сумеречном. Атаковали щит они при помощи языка. На большой скорости в цель летит тугой жгут мышц, оканчивающийся иглой. Как только цель поражена, конец языка раздувается и из него вылазят шипы. Вите приходилось раз за разом латать прорехи в защите.

Во-вторых, отверстия открывались для того, чтобы Альма могла видеть куда атаковать. Скорее всего, чтобы использовать способность ей нужно видеть цель. А вот иллюзии парня спокойно бегали без зрительного контакта. Бегали, правда, не долго. Максимум секунд 10, после чего рассыпались из-за попадания под атаку лягушек.

Вмешиваться в происходящее я не спешил. Мне было интересно кто выйдет победителем из этого противостояния: 18 лягушек или 3 человека. Кроме того, я выяснял дальность атак Альмы и крепость щита Виты. Еще немного поизучал монстров. Мне раньше не приходилось с такими встречаться. По итогам наблюдения выходило следующее: дальность атаки языком минимум 15 метров. Сила внушительная. Еще есть звуковой удар, но готовится долго и существенного урона вроде бы не наносит. Сам под него не попадал, но по крайней мере, щит Виты спокойно выдержал сдвоенную атаку лягушек. Последняя особенность удалось заметить под конец боя, когда противников оставалось всего трое. Альма успешно атаковала двоих, а я собирался добить последнего, но разогнанный телекинезом стержень соскользнул и ушел в сторону, не причинив монстру никакого вреда. Повторять атаку или использовать другую способность не стал, оставив последнюю цель Альме. Только стержень притянул к себе, чтобы взрывом не унесло.

Пришлось подождать, когда охотники решат выйти из пещеры, иначе был риск, что люди, только что отбившие атаку монстров могли на нервной почве атаковать и меня. Ожидание долго не продлилось и спустя 7 минут отряд под прикрытием щита Виты вышел, чтобы собрать с монстров ценные ингредиенты. Туристы вышли следом за ними.

— А вот и Корвин. - сказал Фоден, заметив, что я выхожу из леса, окружающего пещеру. - Раз все в сборе, то мы можем выдвигаться? Не хотелось бы задерживаться в аномалии дольше необходимого.

Пусть я и не долго нахожусь рядом, но попытки англичанина принимать решения единолично стали меня напрягать. Он всего лишь турист и даже вопрос задал, но его тон скорее походил на приказ. Ситуация выглядит, как отличный шанс на конфликт с представителем высшей знати.

— Это не тебе решать, Фоден. Лидер группы - Альма, ей и решать. Тебе понятно? - Рассечением разрезал лягушку для наглядности.

Мои действия Фоден заметил, и эта небольшая демонстрация возымела эффект. Не уверен, что он испугался, да и мои действия не преследовали эту цель, но следующие слова уже были обращены к Альме:

— У меня осталось только 4 шприца. Минимум пару придется оставить на обратный путь. Хотелось бы узнать стоит ли мне терпеть усиливающийся шепот? - в его голосе были какие-то сложные модуляции. Складывалось ощущение, что он делает нам одолжение. Может он просто нервничает?

— Нам нужно восстановить силы, провести разведку и зачистить место вокруг печати. Через 10 часов начнем. Вас устраивают сроки, господин Фоден? - ответила женщина.

— Да, разумеется. Благодарю. Думаю, я найду чем себя занять. Стоило бы захватить с собой книги. -ответил Фоден, недовольный задержкой, судя по голосу.

— Фоден, держи. - я кинул парню два плотно скрученных свертка. Один с бабочкой, другой с хамелеоном. Захватил по дороге. Забавно, что хрупкая на вид бабочка имела меньше шансов пострадать от грубого обращения, нежели хамелеон.

— Воу! теперь мне определенно есть чем заняться. - сказал парень, развернув каждый сверток по очереди.

Кого поставили на дежурство я не знаю. Мне, как и Альме с Витой, требовался отдых. Через 10 часов нам всем придется серьезно поработать, а затем возвращаться обратно, что так же связано с риском.

Пробуждение вышло тревожным. Нет, на нас никто не нападал, никто не был ранен и скверна, про которую так часто говорят охотники, никому не навредила. Дело было в ощущениях. Что-то странное происходило с пространством. За час до назначенного срока я обошел всю пещеру и ее окрестности, но ничего необычного так и не заметил, кроме трех точек, которые испускали едва заметные колебания.

Выход к точке проведения ритуала пришлось задержать на более чем 2 часа. Причиной тому стал Фоден, не наигравшийся с принесенными мной монстрами. Прерывать процесс, по его словам, нельзя. Нужно дождаться завершения работы его печати исследования. Думаю, что каждый, кроме Нестеровой, легко принял необходимость вынужденной задержки. Когда Фоден закончил, причин оставаться на месте не осталось, и группа в полном составе двинулась к приготовленной заранее печати.

Я шел в отдалении от остальных, зачищая локацию. Быстро и эффективно. Задержки сейчас ни к чему. Точку назначения заметил сразу. Это было не трудно. Ровная площадка, лишенная растительности, диаметром 10 метров. В центре располагалась печать, куда следовало заманить гидру. Дожидаться остальных не стал и сразу запустил в воду кляксу. Маленькая черная капля мгновенно стала увеличиваться в размерах. Теперь осталось только ждать.

Пока я наблюдал за приманкой, группа успела подойти и уже начала работать. Охотники, кроме Виты, разбрелись по сторонам и проводили первичную разведку территории. Туристы изучали печать на предмет ошибок, хотя таких и не должно быть. Вся она представляла из себя ровный круг, выложенный из переплетенной проволоки. Дальше провели 4 диагонали, разделив круг на 8 одинаковых секторов. В центре должен находится небольшой обработанный кристалл, но пока место пустует. Он