— Куда ты меня тащишь? — преисполнившись негодования, зашипела я.

— Туда, где мы сможем поговорить, — терпеливо повторил мужчина, даже не взглянув в мою сторону. Зато мой взгляд буквально прикипел к его упругой заднице. На левой ягодице налип листик рябины, и при каждом шаге он едва заметно вздрагивал. Это… гипнотизировало. Я легко могла представить каменные мышцы, что таились под этой гладкой, не тронутой загаром кожей.

Щеки опалило румянцем.

Я попыталась выдернуть свою руку из захвата, но это оказалось выше моих сил.

— В дом твоего клана? — уточнила я, внутренне содрогнувшись.

— Нет. В одну небольшую уютную пещеру, где ты сможешь, наконец, одеться, и перестанешь отвлекать меня своими прелестями.

А я отвлекала? Натан Соул считал меня достаточно привлекательной для этого?

Луна Великая!

Я снова начала злиться. Только не понимала, на кого. На себя? На этого беспринципного похитителя? Или все еще на Ларсона, потому что, как ни крути, он был корнем всех моих бед.

Идти оказалось не так уж и долго. А судя по тому, что под низким сводом довольно глубокой пещеры уже горел выдолбленный в стене очаг, когда я появилась в лесу, Натан был здесь. И каким-то образом услышал или почуял мое приближение.

— Это место скрыто магией, — будто прочитав мои мысли, сказал мужчина и прошел к дальней стене, где на вбитом в камень крючке висела одежда. — И я в курсе, что происходит на пару километров вокруг. Это одно из моих убежищ.

И много их у него по всей Лимерии? Может, такие есть на землях каждого клана? Этот оборотень шпионит за всеми нами, и всегда оказывается в нужном месте в нужное время. А потом так же внезапно скрывается.

Рядом с очагом прямо на полу валялась груда шкур.

И вновь неприличные мысли заполнили мою голову. Мы оба обнаженные, в потайном месте, укрытом магией от посторонних глаз и ушей…

Но Натан, между тем, неспешно оделся, и листик рябины печально отлетел на пол. Закончив с облачением, оборотень схватил с вешалки какой-то бесформенный балахон и протянул его мне.

— Надень, — великодушно предложил он. И я без раздумий натянула на себя грубую ткань, хотя отсутствие исподнего все еще заставляло меня чувствовать себя более чем неловко.

— А теперь давай поговорим, милая альфа, — мужчина опустился на шкуры и с явным удовольствием протянул руки к огню. Пламя взметнулось, облизало сухие дрова и снова уютно затрещало.

— О чем мы будем говорить? — спросила я, осторожно присаживаясь рядом. Сердце стучало в груди так, будто собиралось вырваться из грудной клетки.

— О твоем муже, — мрачно хмыкнул мужчина. — Пришло тебе время узнать правду, раз этот ублюдок оказался настолько труслив, что так и не смог признаться.

— Почему ты так ненавидишь его? — спросила я. Мне нужно было знать его мотивы.

— Потому что если его не станет, альфой клана Редмун буду я? — Натан вопросительно приподнял брови, и я пожала плечами. Мне не было ничего известно о клане, о котором он говорил.

— Почему бы тебе просто не убить его? — спросила я. — Зачем столько ухищрений и сложных телодвижений?

— Законы оборотней, — поморщился оборотень. — Нельзя просто взять и убить.

Действительно. Было бы можно, дед бы пристрелил Ларсона. Или как его там зовут.

— Так что за история? — спросила я, внутренне готовясь к чему угодно. У моего мужа должна была быть веская причина, чтобы так со мной поступить. По крайней мере, я на это надеялась. Потому что иначе меня выдали замуж за чудовище, и, как будто этого было мало, этот ублюдок оказался моей истинной парой.

Тепло очага приятно согрело меня, заставив немного расслабиться. Волчьи инстинкты молчали, даже не намекая на опасность. Мне абсолютно ничего не грозило рядом с Натаном Соулом, и это сильно отличалось от впечатления, оставленного первой встречей.

— Для начала, твоего драгоценного мужа зовут вовсе не Ларсон Вальдр, как он представился твоему деду, а Ронан Редмун. Наш клан раньше жил по соседству с Бейлами. Именно поэтому на вашей земле все еще сохранилось это укрытие. Редмуны предпочитают скрываться от непогоды и хищников в пещерах и не нарушать жизнь природы вокруг.

— Я никогда о вас не слышала, — честно призналась я.

— Ты, вероятно, была еще мала, чтобы помнить об этом. Мы покинули свою территорию после позора, обрушившегося на наши головы по вине клана Бейл.

Кажется, я уронила челюсть.

Что? Мой клан кого-то опозорил? Я действительно ничего об этом не знала.

— О каком позоре идет речь? — спросила я, и меня охватило дурное предчувствие.

— У Ронана была старшая сестра. Вивиан Редмун, — взгляд Натана внезапно стал задумчивым, как будто его ненависть распространялась только на моего мужа, но никак не на его сестру. — И ей не посчастливилось встретить на своем жизненном пути Карлоса Бейла.

Что?

Моего кузена?

— И что произошло? — уже догадываясь об ответе, спросила я хрипло.

— Карлос сорвал цветок невинности Вивиан, после чего отказался на ней жениться. Причем сделал это в довольно грубой, насмешливой форме. Настолько, что Вивиан не вынесла позора и наложила на себя руки.

Карлос действительно сотворил такое? И после этого клялся мне в любви? Не ради ли повторения прежнего опыта? Да если бы я знала заранее, я бы сама его придушила! И кастрировала. Садовыми ножницами. Без анестезии.

— После этого клан Редмун покинул свои земли, а Ронан поклялся отплатить твоей семье той же монетой. Спустя несколько лет после инцидента он вернулся, как выяснилось, представился вымышленным именем и втерся в доверие к Ориону Бейлу. Остальное ты знаешь.

Я молчала, пытаясь осознать услышанное.

Прислушалась к себе, чтобы определить свои чувства к Ларсону. И, что удивительно, несмотря на только что рассказанную мне трогательную историю, я все еще до темноты в глазах его ненавидела. И, к моему счастью, меньше чем в шаге сидел тот, кто полностью разделял мое отношение к этому бессердечному монстру.

— Кажется, — сказала я неуверенно. — У меня есть для тебя хорошие новости, Натан Соул.

Глава 17

Я рассказала своему собеседнику всю историю, как произошла моя встреча с дедом и чем она закончилась. Закончив ее, вздохнула:

— Жаль, что я не смогла поднять на него руку.

— Но ты могла, по крайней мере, задрать на него лапу, — хохотнул Натан. — Представь, он лежит весь такой беспомощный, а тут огромный волк… и прямо на него…

Я не разделяла веселья оборотня. На душе было откровенно паршиво, потому что я понятия не имела, как жить дальше и что делать.

Вернуться домой? Там, если