Это было слишком.

И меня прорвало. Всё то, что я сдерживала, загоняла на дно души вдруг выплеснулось. Чёрт побери, я правда хотела объясниться спокойно.

— Да что ты понимаешь! — заорала я, вскакивая. — Нагородил забор до небес! А всё просто, Тшан, всё предельно просто. Я жить хочу! Жить. А все эти правды, доверие… Я это я. От того, что ты настоящее имя узнал, другой я не стала. Так какая разница? Что меняет мою прошлое? Оно прошло, я его преодолела и похоронила. Всё! Думаешь, мне приятно вспоминать, что я из низов?! Что я сирота, при живом отце. Что он утопил мозги в алкоголе и в прямом смысле слова забыл, что у него есть дочь? Что каждый раз, видя меня, он не узнаёт? Что мы жили в доме, превращённом в помойку, которую я старательно разгребала, а он громоздил и громоздил? Что я справилась и получила образование? Что сделала сама себя? Научилась правильно говорить, одеваться… Да всё! Совмещать учёбу и работу и при этом не выглядеть заезженной лошадью. Никто во мне дочь нищего пьяницы не узнавал!

— Хали…

Меня уже несло, и какой-то там дракон меня не остановит. Хоть раз в жизни, но я выскажу всё наболевшее.

— В тот день я приехала к жениху на День рождения. Не совсем жених, я как раз ждала предложения. Я была уверена, что оно прозвучит. И я честно собиралась рассказать, что я из низов. Знаешь, к чему правда привела? Да, меня опередили, и Глеб получил компромат раньше, чем состоялись мои откровения. Оказалось, деовчка из низов недостаточно хороша для золотого мальчика. За то, что я не вывалила душу наизнанку сразу же, за то, что посмела, недостойная, приблизиться и затмить достойных, он ударил меня, и я упала виском на камень. Упс, да? Тшан, мне очень не понравилось умирать. Я хочу жить. И если для этого надо молчать, я буду молчать. Мне светлейшая доходчиво объяснила: либо язык за зубами, либо меня как самозванку казнят.

Я выдохлась, запал кончился.

Оставаться в одной комнате с Тшаном мне показалось невыносимым, и я бросилась вон.

Пульс грохотал в ушах, мне мерещилось, что Тшан меня вот-вот остановит. Глупо: хотел бы догнать, догнал. Тшан просто позволил мне уйти. В лифт я практически ввалилась, слепо нашарила клавишу закрытия дверей. Вверх? Вниз? На верхнем этаже мы встретились с Тшаном. Пусть, здание было другим, но наверх — точно нет.

Каибина пришла в дважение, и я попыталась отдышаться, но получалось плохо. Адренали всё ещё играл в крови, а в голове царил полнейший сумбур. Как только двери лифта открылись, я рванула на улицу и окунулась в темноту. Территорию резиденции никто не освещал. Света звёзд едва хватало, чтобы различить невнятные контуры. Мне бы остановиться, но я бросилась дальше по теряющейся в ночи тропинке. К счастью, я всё-таки притормозила. Погони за собой я не слышала и пошла шагом, в мозгах достаточно прояснилось, чтобы понять — бег грозит переломами, а то и свёрнутой шеей. Я остывала, и здравый смысл потихоньку возвращался. В какой-то момент я даже полностью остановилась. Вот мы устроили… Вроде бы два взрослых человека. Хорошо, человек и дракон. Да… Мы с Тшаном оба друг друга стоили. Какого чёрта я подозреваю Тшана в том, что сделал Глеб? Видимо, такого же, какого Тшан, глядя на других девушек, подозревает меня в меркантильности.

Стало чуть легче.

А бурное у нас недопонимание вышло. Я бы сказала страстное. Нажористые у нас с Тшаном тараканы оказались, а когда встретились так вообще джигу-джигу отплясали так, что спасайся, кто может. Я даже хихикнула, нарисовав в голове мультяшную картинку тараканьего пляса.

Возвращаться я пока не готова. Передёрнула плечами — показалось, на меня кто-то смотрит. Я оглянулась, но никого не увидела. Хотя ночь такая, что вытяни вперёд руку — собственные пальцы не рассмотришь. Я двинулась вперёд. Прогулка поможет утрясти мысли и понять, что делать дальше.

Выбора у меня особо нет. Надо вернуться к Тшану. Надо же… Столько носилась со своей тайной, а она, как выяснилось, выеденного яйца не стоит. Только откуда же мне было знать? И некромант, и светлейшая говорили вполне уверенно и логично, а ничего противоречащего их словам я в памяти Халиалы не нашла. Что мне было делать? Ответ очевиден — довериться. Но не могла я, не мог-ла! Я никогда никому не доверяла. Глебу собиралась… Чёрт! Глеб, катись к чёрту! Я ускоирал шаг.

Дорожка вильнула и вывела меня к беседке, а за ней и к площадке. Я сделала последний шаг и остановилась. Впереди, через пару метров, пропасть. Плохая идея приходить сюда ночью, но оно как-то само так получилось. Тшана не хватает…

Тшан… Я с горечью покачала головой. Я свою боль выплеснула. У меня словно очки, искажающие реальность, упали с глаз. Уж если драконы женятся на крестьянках, если те магически совместимы с ними, то общение с иномирянкой они явно не сочтут зазорным. Сами потомки иномирцев. А я накрутила-навертела.

Теперь бы понять, что сказать Тшану. Представляю. Дорогой, я ни разу не меркантильная. Возьмёшь меня на содержание, да? Красота, как взучит. Да нет, снова глупости в голову лезут. Я приду и спокойно расскажу, как страшно мне было оказаться в новом мире в положении полной зависимости от милости других, как я сдерживала все эмоции, как котелок перегрелся и взорвался в столь неподходящий момент. Расскажу, что я влюбилась. Что я хочу, чтобы откровенность была взаимной. Скажу, что мне от него ничего не нужно, и в то же время мне нужно, чтобы он помог мне как друг. Не денег дал, нет, а дал возможность их самой зарабатывать. На шею залезать я точно не собираюсь.

Я могу сколько угодно фантазировать. Правда в том, что Тшан позволил мне уйти в ночь. По щеке скатилась слеза. А вдруг я приду, а дракона в комнате уже нет? Вдруг он вычеркнул меня из своей жизни?

Предчувствие беды вернулось, кольнуло под лопатку.

К чёрту!

Пока не вернусь — не узнаю, буду мучиться.

— Тшан!

Я отвернулась от россыпи звёзд на чёрном-пречёрном небе, простирающимся над пропастью.

Ощущение чужого присутствия вернулось. Неужели?

— Тшан?

С плеча сорвалась мерцающая блёстка и светлячком спорхнула в траву. Я с искреннем удивлением наблюдала за падающей звёздочкой. Что-то непонятное.

Коснувшись земли, звёздочка вдруг увеличилась в размере, из пылинки вымахала до размеров куриного яйца, вокруг неё заклубился белёсый туман. Светящееся марево быстро уплотнилось, обрело форму. На дороге появился… призрак? По крайней мере именно так я представляла привидений: колышущееся, безликое, с нечётким контуром.

— Халиала…, - выдохнуло оно замогильным шёпотом.

— Я.

— Удачно ты пришла.

Контуры силуэта окончательно смазались. Я успела услышать финальную реплику:

— Ничего другим поручить нельзя. Всё самой приходится. Сдохни, наконец!

Белёсая плотная масса ударила в лицо. Я попыталась уклониться, упасть на площадку, перекатиться подальше от обрыва.