– Ждём, когда Астор Шмидт даст новые инструкции. Он связывается с нами по телефону.

Хмурое небо собиралось залить древний город промозглой влагой, но всё не решало с чего начать: с мелкого моросящего дождя или сразу спустить на Рим всю накопленную в тёмных тучах воду. В какой-то момент проглянуло светлым пятнышком солнце, но его тут же закрыла серая рыхлая пелена.

Анатолий с удовольствием вёл машину по древним улицам старинного города и посматривал на тёмные тучи, закрывшие весь небосвод. Телефон зазвонил. Паола порывисто схватила трубку, молча выслушала сообщение и дала отбой.

– Астор Шмидт позвонил тут же, как только вывесили флаг. Он назначил встречу для обмена в туннеле под виллой Абамелек через два часа.

– Вилла Абамелек? Там же русское посольство, – Анатолий глянул на Паолу и снова сосредоточился на дороге.

– Всё верно. Я даже не знала, что под холмом Джаниколо, на котором расположена вилла и поместье есть туннель.

– Да, княгиня Мария Лазарева дала такое разрешение. В результате в туннеле под холмом в начале 30-х годов была проложена железнодорожная ветка чтобы Ватикан получил прямой доступ к сети дорог Италии. А у меня даже сохранились карты с проходами из этого туннеля. Получил их в числе огромного количества прочих документов в наследство от княгини Марии.

– И где сейчас эти карты? – Паола заинтересовано всмотрелась в лицо Анатолия.

– Мы же едем в Интерпол?

– Да, пока других распоряжений не поступило.

– Думаю, карты пригодятся. Их копии в моем кабинете в сейфе, – доверительно сообщил Лазарев.

– А ты не хочешь дать распоряжение, чтобы бриллиант Флорентиец доставили к туннелю? – тихим голосом спросила Паола.

– Обязательно, как только доберусь до моего кабинета, – кивнул, усмехнувшись, Анатолий.

Время пронеслось быстро и незаметно. Анатолий с Паолой направились к месту назначенному Астором Шмидтом для передачи заложника, а именно, туннель под русским посольством на вилле Абамелек. Место встречи с итальянскими полицейскими определилось довольно легко. Фургон с надписью «пицца» и ещё пара автомобилей без опознавательных знаков стояли недалеко от въезда в туннель под холмом Джаниколо.

– Здравствуйте, я полковник Бруно, – коренастый, мускулистый, коротко стриженный мужчина в штатском шагнул навстречу Лазареву. – Я руковожу операцией. Бриллиант привезли?

– Его передадут Астору Шмидту в момент освобождения заложника, – Анатолий неопределённо качнул головой.

– Не могу ставить операцию под угрозу только потому, что вы затеяли свою собственную игру, – карие глаза полковника Бруно буравили Лазарева.

– Не я это затеял, – на лице Лазарева не дрогнул ни один мускул.

– Тогда объяснитесь, – взгляд полковника Бруно стал ещё пронзительнее.

– Не могу, потому что у Астора Шмидта в полиции есть свой осведомитель, – упрямо качнул головой Анатолий.

– Вы слишком много на себя берете! – полковник Бруно смотрел на Лазарева не мигая.

– Сколько беру, все моё. Прямо сейчас могу отсюда уехать и забыть об этой работе, – холодно ответил Анатолий.

– Никуда вы не уедете, – полковник Бруно позволил себе усмехнуться. – Я многое слышал о вас. Что вам не присуще – это подлость.

– Значит договорились. Можете озвучить новые требования Астора Шмидта? – тон Лазарева изменился на деловой.

– Он потребовал, чтобы в момент обмена никого в туннеле не было. Место обмена в самом туннеле не назвал. Ещё он хочет, чтобы именно Паола Конте передала ему бриллиант Флорентиец. Она должна без оружия войти в туннель с этой стороны и, держа бриллиант на вытянутой руке, медленно двигаться внутрь. У нас осталось 42 минуты до старта. Так, где бриллиант? – полковник Бруно не мигая уставился на Лазарева.

– И конечно ваши люди уже спрятались в самом туннеле? – проигнорировал последний вопрос и усмехнулся Анатолий.

– Это секретная информация, – полковник Бруно надменно глянул на Лазарева.

– Сделаем так. Сейчас войду в туннель и если замечу, хоть что-то подозрительное, то вы тут же выведите всех ваших людей, – тон Лазарева спустился до снисходительного.

– Я не имею право подвергать опасности заложника и синьору Паолу Конте, – карие глаза полковника Бруно метали молнии.

– Что ж, я пошёл, – невозмутимость Лазарева окончательно взбесила полковника Бруно.

– Ладно, стойте, ваша взяла, – рыкнул он.

Полковник отдал несколько распоряжений и из туннеля один за другим стали выходить бойцы в маскировочной экипировке. В Ferrari Лазарева зазвонил телефон. Анатолий довольно усмехнулся, неспеша подошёл к машине и снял трубку.

– Привет, Лазарев, – Анатолий услышал знакомый акцент Астора Шмидта, – разумное решение вывести ваших бойцов. Так моё предложение остаётся в силе, и мы сможем избежать нескольких ненужных смертей.

Анатолий постарался понять откуда Астор Шмидт может вести наблюдение.

– А что это ты молчишь? Я ведь поздоровался с тобой, – продолжил Астор свою речь.

– Привет, Астор, – тихо ответил Анатолий.

– Вот, уже лучше. Не крути головой, всё равно не найдёшь меня. Не тебе со мной тягаться, помни это.

– Зачем позвонил? Решил поболтать перед смертью? – в голосе Анатолия появились нотки сарказма.

– О, ты мне ещё и угрожаешь? Не стал бы этого делать в твоём положении. Твой начальник у меня, а сейчас ты ещё и свою девку ко мне отправишь. Сначала хотел заставить её идти по туннелю голой, чтобы она не смогла спрятать никакое оружие, но потом передумал. И знаешь почему? – Астор явно наслаждался моментом и безнаказанностью.

– Почему?

– Потому что на улице холодно, – в трубке послышался смех похожий на кашель туберкулёзного больного. – Так куда ты дел бриллиант?

– Сначала вернёшь синьора Моретти целым и невредимым, тогда получишь бриллиант, – тоном, не терпящим возражений, ответил Лазарев.

– А ты думаешь Луиджи Моретти хочет от меня уходить? – хохотнул в трубку телефона Астор Шмидт.

– Что ты с ним сделал? – голос Лазарева прозвучал глухо и в нём послышалась угроза.

– Что он сам сделал? Лучше так поставить вопрос. Ты ведь так и не выяснил, кто был моим напарником, когда погибла семья Паолы Конте, – в телефонной трубке снова послышался каркающий смех Астора Шмидта.

– Выясню. Это лишь вопрос времени.

– Ты думаешь старый лис граф Пётр Плюмин даст тебе заглянуть в те старые досье? Не надейся. Его руки по локоть в крови, – доверительно сообщил Астор.

– Так зачем ты позвонил? – Анатолий медленно произнёс вопрос.

– А мне нравиться смотреть, как ты дёргаешься у меня на прицеле. Вот сейчас нажму на спуск и…