– Тебе холодно? Хочешь, пойдём в дом.

– Нет, просто подумала…

Раздался мелодичный звонок от входной двери.

– Хочешь, открою? – Паола порывисто встала.

– Не стоит, сам открою. Да не переживай ты так. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, – Анатолий нежно поцеловал подругу и пошёл открывать дверь.

– Добрый вечер, Паола. Рад вас обоих видеть в добром здравии, – синьор Моретти уселся в предложенное кресло.

– Не спится? – Анатолий сочувственно глянул на своего шефа.

– Я выспался, пока меня держали в заложниках, – невесело усмехнулся в ответ Луиджи.

– Глинтвейн будешь? – Паола замерла с серебряным половником в руке.

– Лучше коньяк выпью. Вот, – Луиджи Моретти поставил на столик бутылку коньяка Rémy Martin. – Я хоть и итальянец, но это не мешает отдавать дань отличным французским коньякам. Анатолий, ты со мной?

– Я уже начал, но с удовольствием продолжу с тобой, – Лазарев взял два чистых бокала и разлил в них Rémy Martin.

– Луиджи, не тяни. Расскажи ему всё, – Паола жалобно посмотрела на Моретти, а потом перевела взгляд на Анатолия.

– Да, собственно, и рассказывать уже нечего. Он и сам до всего докопался и догадался, – Луиджи Моретти грустно улыбнулся.

– А великолепный коньяк ты привёз, чтобы сгладить горчинку истины? – Анатолий тоже улыбнулся.

– Ну не мог я тебе всё рассказать в самом начале нашего знакомства! – с чувством произнёс Луиджи своё признание.

– И я ему то же самое сказала, – добавила Паола тихим голосом.

– Ну да, у вас на меня были грандиозные планы, – усмехнулся Анатолий.

– Да, не скрою, были, но потом всё пошло не так, как задумали. Ты оказался действительно хватким профессионалом. Я только поражался проницательности и лёгкости, с которой ты начал раскрывать самые запутанные преступления, – Луиджи продемонстрировал одобряющий жест.

– Ну ты ведь приехал не дифирамбы мне петь, – усмехнулся Лазарев.

– Нет, конечно, хотя и, правда, не раз порадовался тому, что смог заполучить тебя в свою команду, – Луиджи перевёл взгляд на горизонт и вздохнул.

– Так что я ещё должен узнать? – Анатолий чуть склонил голову в сторону Луиджи.

– Хочу попросить прощения, что мы с Паолой втянули тебя в эту скверную историю с бриллиантом Флорентиец.

– Эта история и со мной, и без меня ничуть не меняется. Расскажите всё и с самого начала, – Анатолий перевёл взгляд с Луиджи на Паолу и обратно.

Луиджи согласно кивнул, поудобнее устроился в кресле и начал свой рассказ.

– Пожалуй так будет лучше. Начну с того, что частный тренировочный центр «Ромб» графа Петра Плюмина не только известен в определённых кругах, но и считается очень престижным. Когда я не смог жениться на дочери герцогини Беллы, девушке, которую очень любил, то сделал всё возможное и поступил в учебный центр «Ромб». Это открывало мне перспективы в карьере офицера полиции или армии. Моими сокурсниками стали Астор Шмидт и Николо Бруно. Мы трое всегда были лучшими в группе и успешно прошли все шесть этапов обучения. Добавлю, что основная масса курсантов или отчислялись, или сами уходили уже после третьего курса.

Выпускное задание шестого этапа считалось высшим пилотажем и самым значимым. Курсанты делились на пары или тройки в зависимости от сложности задания. Нам с Астором Шмидтом предстояло добыть сведения о нахождении знаменитого бриллианта Флорентиец. Каково же было моё удивление, когда в ходе расследования узнал за кого Белла выдала замуж свою дочь! Именно герцог Висконти и его жена стали исходным материалом для поисков информации, да и сама герцогиня Белла вошла в круг наших интересов. Отступить я уже не мог. Так или иначе, но произошла та страшная авария. Её организовал Астор Шмидт, я был против.

Луиджи Моретти отпил глоток коньяка, встал и подошёл к балюстраде, опоясывающей большую террасу. Он, не мигая смотрел на дрожащее отражение звёзд на водной поверхности.

– Хочешь, сама расскажу, что было дальше, – почти шёпотом произнесла Паола и встала рядом.

– Ничего, я справлюсь, – Луиджи Моретти повернулся и облокотился о каменные перила.

– Та авария произошла у меня на глазах. Конечно, я не должен был там находиться.

Анатолий подлил коньяк синьору Моретти, себе и снова вернулся в кресло. Слабые отсветы от переносной жаровни высветили гримасу страдания на волевом лице Луиджи.

– Они не должны были слететь с дороги, но Астор Шмидт поставил слишком сильный заряд. Машина перевернулась. Когда я подбежал, лишь девочка всё ещё была жива. Кровь залила платьице. Я схватил её и, не раздумывая, побежал к своей машине, спрятанной в кустах за поворотом. Я прекрасно понимал, что не могу отвезти её в больницу, не могу позвать доктора, не могу придать огласке своё присутствие…

– Он сам выходил меня. Хорошо помню, как он приходил, перевязывал мне раны, кормил и снова уходил, – в глазах Паолы появились слезы.

– Да, смог сделать так, что девочку признали погибшей вместе с её родителями. Я тогда уже работал в Интерполе и выезжал на подобные происшествия для расследования. Паола выжила и встал вопрос, а что же дальше? Я пристроил её к моим дальним родственникам, сделал документы, что она их приёмный ребёнок. А потом Паола росла, взрослела и стала задавать всё больше вопросов. Когда ей исполнилось 16 лет, я всё рассказал.

– Подожди, а при чём здесь Ахилл? – Анатолий отпил коньяк и вопросительно уставился на Луиджи.

– Ахилл? Я знал, что Пётр Плюмин продолжит поиски крупных бриллиантов всеми доступными способами. А выпускники его учебного центра настолько хорошо подготовлены, что не оставляют никаких следов. Вот тогда я сам стал подбрасывать улики, указывающие на Ахилла, чтобы привлечь внимание полиции.

– Но это мало чем помогло, – покачал головой Анатолий.

– Да, к сожалению, ты прав. Открыто вмешиваться в процесс расследования я не мог. К тому же, все эти происшествия быстро списывали или как несчастные случаи, или как самоубийства и закрывали. И только по прошествии 20 лет и при участии Паолы, я смог хоть что-то доказать. Но зато мог сам изымать драгоценности прямо из-под носа наёмников Петра Плюмина! – не без гордости сообщил Луиджи.

– Значит ты стал успешным вором и всегда знал, что организатор покушений и убийств был Пётр Плюмин, а его исполнителем является Астор Шмидт? А тогда какую роль выполнял полковник Николо Бруно? – Анатолий продолжил внимательно следить за реакцией Луиджи Моретти.

– Как уже сказал, мы трое были на нашем потоке всегда лучшие. Поэтому Астор Шмидт получил место инструктора в учебном центре «Ромб», я в результате получил прекрасный пост в Интерполе, а Николо Бруно стал самым молодым командиром в итальянской полиции.

– И он мог способствовать закрытию тех или иных уголовных дел? – подытожил Лазарев.